黑暗是絕對(duì)的。
排水管道內(nèi)部比消防水池底部更加狹窄、低矮，大部分區(qū)域需要彎腰甚至匍匐才能通過(guò)。腳下是深及小腿、粘稠冰冷的污水，混合著難以喻的腐敗有機(jī)物和化學(xué)沉淀物，每走一步都像在攪動(dòng)一鍋腐爛了幾個(gè)世紀(jì)的濃湯。刺鼻的惡臭幾乎凝成實(shí)體，鉆進(jìn)鼻腔，粘在喉嚨，讓人頭暈?zāi)垦?，呼吸都變成一種折磨。
蘇眠和阿亮沒(méi)有照明。最后一點(diǎn)蠟燭早已在進(jìn)入管道時(shí)丟棄，任何光源在這里都是致命的靶子。他們只能依靠觸覺(jué)、聽(tīng)覺(jué)，以及阿亮對(duì)舊港區(qū)地下管網(wǎng)支離破碎的記憶，在絕對(duì)的黑暗中摸索前進(jìn)。
身后不遠(yuǎn)處，戰(zhàn)術(shù)手電的光柱不時(shí)刺破黑暗，在管壁上投下晃動(dòng)的、扭曲的光斑?！扒宓婪颉毙￡?duì)追進(jìn)來(lái)了。沉重的軍靴踩踏污水的聲音、金屬裝備碰撞的輕響、以及壓抑的通訊低語(yǔ)，如同附骨之疽，緊追不舍。
“a組，左側(cè)岔道，深度十五米，未發(fā)現(xiàn)目標(biāo)?！?
“b組繼續(xù)向前，注意管道交匯處?！?
“紅外掃描受到污水和甲烷干擾，精度下降。保持目視警戒?！?
聲音透過(guò)曲折的管道傳來(lái)，帶著冰冷的回音，判斷不出具體距離，但肯定不遠(yuǎn)。
蘇眠咬著牙，強(qiáng)迫自己忽略腿部傷口浸泡在污水中傳來(lái)的、如同無(wú)數(shù)細(xì)針攢刺般的劇痛和灼熱感——那是感染加劇的征兆。她一手扶著冰冷滑膩的管壁，另一只手緊握折疊手弩，弩箭已經(jīng)重新搭上，食指虛扣在扳機(jī)護(hù)圈上，隨時(shí)準(zhǔn)備擊發(fā)。藥包緊緊綁在背后，成了此刻比生命還重要的負(fù)重。
阿亮在前面引路，他的呼吸同樣粗重，但步伐相對(duì)穩(wěn)定。他手中的高頻振動(dòng)刃柄部偶爾輕輕敲擊管壁，通過(guò)回音判斷前方是否有岔路或障礙。黑暗中，他的聲音壓得極低，幾乎變成氣流：“前面二十米左右，應(yīng)該有個(gè)向右的檢修岔口，通往一條廢棄的電纜管道，更窄，但能甩開(kāi)他們。”
蘇眠點(diǎn)頭，雖然知道他看不見(jiàn)。她的全部感官都提升到極限，捕捉著黑暗中每一絲細(xì)微的動(dòng)靜——水流的方向、頭頂偶爾滴落的滲水、遠(yuǎn)處老鼠窸窣跑過(guò)的聲音、還有身后那令人心悸的追兵聲響。
突然，阿亮停下。
“怎么了？”蘇眠幾乎貼著他后背，用氣聲問(wèn)。
“前面……有東西堵住了?！卑⒘恋穆曇魩е唤z凝重。他向前摸索，手指觸碰到的不再是空蕩的管道，而是柔軟、堅(jiān)韌、層層疊疊的網(wǎng)狀物，幾乎將整個(gè)管道截面封死。那東西濕滑粘膩，帶著一種生物組織特有的彈性。
是變異藤蔓？還是某種地下生物構(gòu)筑的巢穴？
沒(méi)時(shí)間細(xì)究。身后的腳步聲和光柱越來(lái)越近，手電光已經(jīng)能隱約照亮他們身后拐角處的管壁。
“退回去來(lái)不及了?！卑⒘量焖俚?，“用火燒？或者硬闖？”
蘇眠腦中急轉(zhuǎn)。火攻在充滿甲烷和不明氣體的管道里等于自殺。硬闖……她摸了摸那網(wǎng)狀物，韌性極強(qiáng)，徒手或短兵器很難快速破開(kāi)。
就在這時(shí)，她忽然感覺(jué)背后藥包側(cè)面口袋里，有個(gè)硬物硌了一下。她猛地想起——那瓶醫(yī)用酒精！雖然不多，但……
“阿亮，幫我拿著弩?！碧K眠將手弩塞給阿亮，迅速解下藥包，摸索著掏出那瓶大約100毫升的醫(yī)用酒精。又快速扯出一小卷繃帶，擰開(kāi)瓶蓋，將酒精倒在繃帶上，浸透。
“你要做什么？”阿亮問(wèn)，同時(shí)警惕地回頭，手電光已經(jīng)非常近了，他甚至能聽(tīng)到追兵調(diào)整呼吸準(zhǔn)備突入這個(gè)直道的聲音。
“賭一把?！碧K眠將浸透酒精的繃帶纏繞在振動(dòng)刃柄部前端（刃身已失，但柄部前端有尖銳的金屬凸起），然后摸出打火機(jī)?！把谧o(hù)我，他們快到了?！?
阿亮瞬間明白了她的意圖。他立刻轉(zhuǎn)身，單膝跪在污水中，舉起手弩，瞄準(zhǔn)來(lái)路拐角。蘇眠則擠到他前面，面對(duì)那堵柔軟的網(wǎng)狀障礙，打燃火機(jī)。
微弱火苗亮起的瞬間，她看到了那東西的真容——那并非植物，而是一片灰白色、布滿細(xì)小孔洞、如同巨大肺葉或腦組織般的肉膜，微微蠕動(dòng)，表面分泌著粘液，看起來(lái)既惡心又邪門(mén)?；鸸庖搀@動(dòng)了它，肉膜收縮了一下，發(fā)出輕微的“咕?！甭暋?
沒(méi)時(shí)間猶豫。蘇眠將火苗湊近纏繞酒精繃帶的刃柄。
“呼！”
酒精瞬間被引燃，一團(tuán)不算猛烈但足夠明亮的火焰在刃柄前端升騰起來(lái)！火光驅(qū)散了小范圍的黑暗，也映亮了蘇眠和阿亮蒼白緊繃的臉，以及管道盡頭那令人作嘔的肉膜。
“什么聲音？有光！”身后拐角處傳來(lái)“清道夫”的厲喝。
幾乎同時(shí)，蘇眠將燃燒的刃柄狠狠刺向肉膜中央！
“嗤——?。?！”
如同熱刀切入黃油，又像是烙鐵燙在生肉上。燃燒的酒精和高溫金屬接觸到肉膜的瞬間，爆發(fā)出一陣尖銳的、近乎哀鳴的嘶響！肉膜劇烈抽搐，被刺中的部位迅速焦黑、碳化、萎縮，散發(fā)出蛋白質(zhì)燒焦的惡臭。整片肉膜仿佛受驚的動(dòng)物般向內(nèi)收縮，露出了后面一個(gè)勉強(qiáng)可供一人鉆過(guò)的孔洞！
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“走！”蘇眠低吼，率先將燃燒的刃柄整個(gè)塞進(jìn)孔洞，擴(kuò)大缺口，然后不顧灼熱和粘液，側(cè)身拼命向內(nèi)擠去！阿亮緊隨其后，在擠入前，回身朝著拐角處隱約出現(xiàn)的人影輪廓扣動(dòng)了手弩扳機(jī)！
“咻！”
弩箭破空而去，沒(méi)入黑暗，換來(lái)一聲悶哼和短暫的混亂。“目標(biāo)攻擊！b組遇襲！”
蘇眠和阿亮已經(jīng)成功擠過(guò)肉膜缺口，進(jìn)入后面的管道。這里更加狹窄，是真正的電纜管道，直徑只有六七十公分，只能爬行。阿亮反手用還在燃燒（但火焰已弱）的刃柄胡亂在肉膜缺口處又捅了幾下，肉膜痛苦地痙攣，分泌出更多粘液，試圖重新封閉缺口，但這需要時(shí)間。
“快爬！別停！”阿亮催促。兩人丟掉了燃燒殆盡的刃柄（已無(wú)用處），在狹窄的電纜管道中奮力向前爬行。身后，肉膜的嘶嘶聲、“清道夫”試圖破開(kāi)缺口的砍鑿聲和叫罵聲混雜在一起，但漸漸被曲折的管道和距離阻隔、減弱。
爬行了不知道多久，直到身后徹底聽(tīng)不到任何追兵的聲音，只有自己粗重的喘息和衣物摩擦管壁的窸窣聲。管道開(kāi)始微微向上傾斜，空氣似乎也流通了一些，惡臭稍減。
“應(yīng)該……暫時(shí)安全了?！卑⒘链⒅Ｏ?，側(cè)耳傾聽(tīng)片刻，“這里已經(jīng)遠(yuǎn)離主排水道，他們一時(shí)找不到?！?
蘇眠也停了下來(lái)，幾乎虛脫地趴在冰冷潮濕的管道里。腿部的疼痛、污水的侵蝕、缺氧、緊張、體力透支……所有負(fù)面感覺(jué)如同潮水般涌來(lái)，將她淹沒(méi)。她感到一陣陣惡心和眩暈，眼前陣陣發(fā)黑。
“不能……停在這里……”她咬著嘴唇，直到嘗到血腥味，用疼痛刺激自己保持清醒，“周工……在等藥……”
阿亮沉默了一下，聲音有些沙?。骸疤K隊(duì)，你的腿……”
“死不了?！碧K眠打斷他，深吸一口氣（盡管空氣依舊污濁），繼續(xù)向前爬，“我記得方向……從這里一直向上，大概三百米，會(huì)有一個(gè)老式的通風(fēng)豎井，連著防空洞上層的一個(gè)廢棄倉(cāng)庫(kù)……離我們的掩體不遠(yuǎn)了?！?
阿亮不再說(shuō)話，只是默默跟上。黑暗中，兩人如同受傷的困獸，在冰冷狹窄的金屬囚籠里，向著那一線微弱的、象征生存的光亮，艱難匍匐。
又爬了仿佛一個(gè)世紀(jì)。就在蘇眠感覺(jué)意識(shí)快要渙散時(shí)，前方出現(xiàn)了微弱的氣流變化，還有一絲極其微弱的、不同于管道污濁氣味的干燥灰塵味。
“到了……”她嘶啞地說(shuō)。
管道盡頭被一個(gè)銹蝕的格柵封住，格柵外隱約有極其暗淡的、非自然的光線透入——可能是遠(yuǎn)處某個(gè)尚未完全損壞的應(yīng)急指示燈，或者從上層裂縫漏下的天光。格柵的鎖扣早已銹死，但固定螺栓似乎有些松動(dòng)。
阿亮擠到前面，用多功能鉗卡住格柵邊緣，兩人合力，伴隨著令人牙酸的金屬摩擦聲，銹蝕的格柵被緩緩撬開(kāi)一道縫隙，足夠一人通過(guò)。
外面是一個(gè)不大的、堆滿廢棄木箱和雜物的房間，確實(shí)是防空洞上層的一部分?？諝怆m然依舊陳腐，但比管道里好了太多。微弱的光線來(lái)自房間角落一個(gè)破損的、電池即將耗盡的綠色應(yīng)急出口指示牌。
兩人從管道口爬出，癱坐在滿是灰塵的地上，劇烈喘息，貪婪地呼吸著相對(duì)“干凈”的空氣。片刻后，阿亮掙扎著起身，小心地走到房間唯一的鐵門(mén)旁，透過(guò)門(mén)縫向外觀察、傾聽(tīng)。
“外面是上層通道，安靜，沒(méi)有活動(dòng)痕跡。”他回來(lái)低聲道，“掩體在下層，我們需要找到下去的樓梯?！?
蘇眠點(diǎn)點(diǎn)頭，也強(qiáng)迫自己站起來(lái)。腿部的傷口經(jīng)過(guò)污水長(zhǎng)時(shí)間浸泡和劇烈運(yùn)動(dòng)，已經(jīng)麻木中帶著灼痛，她知道情況很糟，但此刻必須堅(jiān)持。她重新整理了一下藥包，檢查物品沒(méi)有在爬行中丟失或污染。
兩人悄無(wú)聲息地打開(kāi)鐵門(mén)，進(jìn)入上層通道。這里比下層更加破敗，天花板多處滲水剝落，地面堆積著坍塌的混凝土碎塊。他們憑借記憶和對(duì)防空洞結(jié)構(gòu)的粗略了解，在迷宮般的通道中穿梭，避開(kāi)可能有結(jié)構(gòu)風(fēng)險(xiǎn)或視線開(kāi)闊的區(qū)域。
十分鐘后，他們找到了通往下一層的樓梯口。樓梯間的防火門(mén)半掩著，里面?zhèn)鱽?lái)極其微弱的、斷斷續(xù)續(xù)的說(shuō)話聲。
是沈伯安和小鄭的聲音！還有……周毅虛弱但清晰的咳嗽聲！
他們還活著！掩體沒(méi)被發(fā)現(xiàn)！
蘇眠和阿亮對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了一絲如釋重負(fù)。阿亮做了個(gè)手勢(shì)，率先輕輕推開(kāi)防火門(mén)，側(cè)身進(jìn)入樓梯間，向下探查。蘇眠緊隨其后。
樓梯間里同樣昏暗，但下層掩體方向的門(mén)縫里，透出了更加穩(wěn)定的、屬于燭光的溫暖橘黃色光亮。那光亮在此刻的他們眼中，不亞于荒漠中的甘泉，絕境里的彼岸。
兩人放輕腳步，沿著樓梯向下。接近掩體門(mén)口時(shí)，里面說(shuō)話的聲音更清晰了。