他說完,不等蘇眠回應(yīng),便朝著左側(cè)一條狹窄的縫隙疾奔而去,同時(shí)故意踢倒了一堆空金屬桶,發(fā)出巨大的聲響,吸引追兵的注意。
蘇眠明白他的意圖,心中擔(dān)憂,但此刻沒有更好的選擇。她一咬牙,轉(zhuǎn)向右側(cè),鉆進(jìn)一條被兩臺(tái)側(cè)翻卡車夾著的、僅容一人通過的縫隙。
縫隙內(nèi)彌漫著濃重的機(jī)油和金屬銹味。她壓低身體,快速穿行,同時(shí)留意著身后的動(dòng)靜。裝甲車的聲音似乎被阿亮制造的動(dòng)靜吸引了過去,掃描光束也主要投向左側(cè)方向。
暫時(shí)安全。
但她不敢大意,繼續(xù)在迷宮般的廢墟中穿行,憑借記憶中的方向和之前看過的地圖碎片,努力朝著拾荒者集市廢墟的大致方位前進(jìn)。腿部的傷口因?yàn)閯×冶寂芏俅蝹鱽砑怃J的疼痛,每一次邁步都像有針在刺。她強(qiáng)迫自己忽略,將注意力集中在環(huán)境和路線上。
天色似乎更亮了一點(diǎn)點(diǎn),云層邊緣透出慘淡的灰白色。廢墟的輪廓逐漸清晰,但同時(shí)也意味著隱蔽更加困難。
她繞過一堆燃燒過的輪胎殘骸,前面出現(xiàn)了一條相對(duì)“整潔”的小路——似乎經(jīng)常有人或車輛經(jīng)過,路面上的碎石被清理到兩側(cè)。小路通向一片低矮的、由破舊集裝箱和塑料板胡亂搭建的棚戶區(qū),那里就是拾荒者集市廢墟的邊緣。
然而,小路上此刻并非空無一人。
三個(gè)身影正站在路口,背對(duì)著蘇眠的方向,似乎在爭(zhēng)論著什么。他們穿著臟污、拼湊的衣物,手中拿著棍棒和簡(jiǎn)陋的刀具,典型的拾荒者或黑市殘黨打扮。其中一人肩上,還背著一個(gè)鼓鼓囊囊的、印有模糊醫(yī)療標(biāo)志的帆布包。
藥品包!
蘇眠心頭一動(dòng),但立刻壓下沖動(dòng)。對(duì)方有三個(gè)人,看起來并非善類。硬搶不是明智之舉。
她隱蔽在一堵斷墻后,觀察著。那三人的爭(zhēng)吵聲隱約傳來:
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“……說好了換兩罐凈水芯片,你現(xiàn)在說沒有?”一個(gè)沙啞的男聲。
“媽的,靈犀的‘清道夫’上周掃蕩了西邊那個(gè)藏水點(diǎn),現(xiàn)在凈水芯片比抗輻射藥還稀缺!”另一個(gè)尖細(xì)的聲音反駁,“要不換這個(gè)?從‘諾亞’的垃圾堆里翻出來的能量棒,雖然過期了,但肯定能吃!”
“呸!那玩意吃了拉肚子!老子要凈水!沒有就拉倒,這包藥老子自己留著,總有識(shí)貨的!”
“別啊,再商量商量……”
看來是黑市交易起了糾紛。那個(gè)藥包,似乎是其中一人的貨物。
蘇眠快速思考。硬搶風(fēng)險(xiǎn)高,且可能招來更多人?;蛟S……可以趁他們交易失敗、分散注意力時(shí),伺機(jī)行動(dòng)?或者,等他們分開后,跟蹤那個(gè)拿藥包的人?
就在她權(quán)衡之際,異變?cè)偕?
小路另一頭,通往集市廢墟深處的方向,突然傳來一陣急促而凌亂的腳步聲,夾雜著驚恐的叫喊:
“快跑!‘清道夫’來了!帶著‘嗅探犬’!”
那幾個(gè)正在爭(zhēng)吵的拾荒者聞,臉色大變,也顧不上爭(zhēng)吵了,其中兩人轉(zhuǎn)身就朝蘇眠這邊跑來!而那個(gè)背著藥包的人猶豫了一下,卻朝著另一個(gè)方向——集市廢墟更深處鉆去!
機(jī)會(huì)!
蘇眠當(dāng)機(jī)立斷,沒有理會(huì)跑向自己的兩人(他們很快消失在廢墟中),她的目標(biāo)鎖定在那個(gè)背著藥包、獨(dú)自逃向集市深處的人身上。
她離開藏身的斷墻,忍著腿痛,迅速跟上。前方那個(gè)拾荒者對(duì)地形顯然很熟,在雜亂的集裝箱和窩棚間七拐八繞,試圖甩掉可能存在的追兵,也試圖尋找新的藏身之處或交易對(duì)象。
蘇眠保持著不遠(yuǎn)不近的距離,利用地形掩護(hù),緊緊咬住。同時(shí),她警惕地留意著身后和周圍,提防著“清道夫”真的出現(xiàn)。
集市廢墟內(nèi)部比她想象的更加復(fù)雜和龐大。這里與其說是“集市”,不如說是一個(gè)由無數(shù)廢棄集裝箱、車輛殘骸、臨時(shí)窩棚和地道構(gòu)成的、雜亂無章的地下社會(huì)巢穴。通道狹窄曲折,上方有時(shí)被塑料布或鐵皮遮蓋,光線昏暗。空氣中彌漫著垃圾腐爛、排泄物、劣質(zhì)燃料和緊張恐懼混合的刺鼻氣味。一些窩棚里似乎還有人,但都門窗緊閉,悄無聲息,如同受驚的穴居動(dòng)物。
前方那個(gè)拾荒者拐進(jìn)了一條堆滿破爛家具的死胡同,似乎想在這里暫時(shí)躲藏。他喘息著靠在一個(gè)破沙發(fā)上,警惕地回頭張望。
蘇眠沒有立刻上前。她觀察了一下周圍環(huán)境,確認(rèn)沒有其他埋伏或眼線。然后,她從陰影中走出,手中釘刺棍橫在身前,聲音平靜但帶著不容置疑的壓力:
“把藥包給我。”
那拾荒者嚇了一跳,猛地轉(zhuǎn)身,看到只有蘇眠一人(而且是個(gè)女人),眼中先是閃過一絲驚疑,隨即露出兇狠的神色,從腰間抽出一把銹跡斑斑但鋒利的砍刀:“媽的,想黑吃黑?也不看看這是誰(shuí)的地盤!”
蘇眠沒有廢話,向前逼近一步。她的眼神冰冷,帶著刑警特有的、看透罪犯虛張聲勢(shì)的銳利。那拾荒者被她的氣勢(shì)所懾,握刀的手微微顫抖,色厲內(nèi)荏地吼道:“你別過來!我喊人了!”
“你可以試試?!碧K眠聲音更冷,“‘清道夫’可能還在附近?;蛘?,你把藥給我,我可以給你別的——情報(bào),或者……幫你離開這片區(qū)域?!?
最后一句是試探。她手里除了武器,沒什么能交易的。但“離開”對(duì)很多被困在廢墟中的人來說,或許有吸引力。
那拾荒者眼神閃爍,顯然在權(quán)衡。他看了看蘇眠手中的釘刺棍,又看了看她冷靜得不似常人的表情,以及她腿部明顯包扎過的傷口和身上的污漬——這不像是普通的拾荒者或黑市混混。
“你……你不是靈犀的人,也不是‘老板’那邊的……”他嘶啞著問,“你是誰(shuí)?要藥干什么?”
“救人?!碧K眠簡(jiǎn)短回答,“和你一樣,只是想活下去的人。藥給我,你可以提一個(gè)我能做到的要求?!?
拾荒者沉默了幾秒,似乎在判斷蘇眠話里的真實(shí)性。最終,求生的本能和對(duì)“清道夫”的恐懼占了上風(fēng)。他緩緩放下砍刀,但依舊警惕:“我……我不要你的東西。但你得告訴我,怎么避開‘清道夫’離開這片區(qū)域。東邊和北邊的路都被他們看得死死的?!?
蘇眠回想了一下地圖和阿亮提供的信息?!巴?,沿著老排水渠下游走,穿過‘鐵銹谷’,那里地形復(fù)雜,靈犀的巡邏密度相對(duì)低。但‘鐵銹谷’里有變異生物和地陷風(fēng)險(xiǎn),需要小心?!?
這情報(bào)半真半假?!拌F銹谷”確實(shí)存在,也確實(shí)危險(xiǎn),但并非完全無巡邏。不過,對(duì)于急于逃離的拾荒者來說,這已經(jīng)是一條可能的生路。
拾荒者盯著蘇眠看了幾秒,似乎決定相信她。他將肩上的藥包取下,扔了過來?!袄锩嬗行┛股亍⒅雇雌?、止血粉、繃帶,還有兩盒沒過期的營(yíng)養(yǎng)劑。省著點(diǎn)用。”
蘇眠接住藥包,入手沉甸甸的。她沒有立刻檢查,而是點(diǎn)了點(diǎn)頭:“謝謝。西行小心,盡量在陰影里走,避開開闊地?!?
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拾荒者不再多說,轉(zhuǎn)身,敏捷地攀爬上死胡同盡頭的雜物堆,翻過一道矮墻,消失在廢墟深處。
蘇眠松了口氣,快速打開藥包檢查。藥品雖然雜亂,但種類確實(shí)符合急救需求,而且看起來保存相對(duì)完好,沒有明顯受潮或污染。營(yíng)養(yǎng)劑更是意外之喜。
她將藥包妥善綁在身上,準(zhǔn)備原路返回,去和阿亮約定的匯合點(diǎn)。
然而,就在她轉(zhuǎn)身的剎那——
“發(fā)現(xiàn)未登記生命信號(hào)。執(zhí)行收容程序?!?
冰冷的電子合成音,毫無征兆地從她頭頂上方傳來!
蘇眠猛地抬頭,只見死胡同一側(cè)集裝箱的頂上,不知何時(shí)無聲無息地蹲伏著一個(gè)人形機(jī)械體!它大約一米七高,通體暗啞的灰黑色,外殼是某種輕質(zhì)復(fù)合材料,線條流暢,充滿生物仿生學(xué)的美感。頭部沒有五官,只有一個(gè)平滑的弧面,中央一枚暗紅色的光學(xué)傳感器正鎖定著蘇眠。它的四肢修長(zhǎng),關(guān)節(jié)靈活,手指是精密的機(jī)械爪。背部有兩個(gè)可折疊的、如同昆蟲翅膀般的平衡翼。
不是“清道夫”那種厚重粗暴的風(fēng)格。也不是“守夜人”的古老僵硬。
這是……“諾亞生命”的高級(jí)偵察或捕獲單位!而且它顯然早就潛伏在這里,目睹了剛才的交易,并且將蘇眠判定為“未登記生命信號(hào)”!
它是什么時(shí)候來的?怎么完全沒有察覺到?
沒有時(shí)間思考。那機(jī)械體從集裝箱頂一躍而下,落地輕盈無聲,隨即以驚人的速度朝蘇眠撲來,機(jī)械爪直取她的脖頸!
蘇眠反應(yīng)極快,側(cè)身閃避,同時(shí)釘刺棍橫掃對(duì)方下盤!
“鐺!”
棍身砸在機(jī)械體的小腿上,發(fā)出金屬碰撞的脆響,機(jī)械體只是微微一晃,動(dòng)作幾乎沒有停滯,另一只爪子已經(jīng)抓向蘇眠的面門!
速度太快!力量也遠(yuǎn)超人類!
蘇眠被迫后仰,險(xiǎn)險(xiǎn)避開,爪子帶起的風(fēng)刮得臉頰生疼。她順勢(shì)翻滾,拉開距離,心臟狂跳。這玩意近戰(zhàn)能力極強(qiáng),硬拼毫無勝算。
機(jī)械體沒有追擊,而是停在原地,暗紅色的傳感器閃爍著,似乎在重新評(píng)估目標(biāo)威脅?!澳繕?biāo)具備基礎(chǔ)反抗能力。升級(jí)應(yīng)對(duì)策略。”電子音再次響起。
它的背部平衡翼“唰”地展開,并非用于飛行,而是釋放出數(shù)道肉眼幾乎看不見的淡藍(lán)色網(wǎng)狀能量束,如同捕網(wǎng)般朝著蘇眠籠罩過來!
蘇眠想躲,但那能量網(wǎng)覆蓋范圍很大,而且似乎帶有某種吸引或干擾力場(chǎng),讓她動(dòng)作瞬間變得遲滯!
眼看就要被罩住——
“砰!”
一聲悶響從機(jī)械體側(cè)面?zhèn)鱽?!一塊拳頭大小的混凝土塊狠狠砸在它的頭部傳感器上!
機(jī)械體被砸得一個(gè)趔趄,能量網(wǎng)瞬間潰散。它猛地轉(zhuǎn)頭,傳感器鎖定偷襲者——是阿亮!他不知何時(shí)繞到了側(cè)后方,手里拿著消防斧,臉色冷峻。
“蘇隊(duì),走!”阿亮低吼,同時(shí)揮斧沖向機(jī)械體,吸引它的注意力。
蘇眠沒有猶豫,她知道阿亮的戰(zhàn)斗風(fēng)格和實(shí)力,留下來反而可能讓他分心。她立刻朝著阿亮來的方向——死胡同另一側(cè)一個(gè)被雜物半掩的缺口沖去。
身后傳來激烈的金屬撞擊聲和機(jī)械體急促的電子音。阿亮在和那個(gè)怪物纏斗。
她沖出缺口,外面是一條稍微開闊些的巷道。不敢回頭,忍著腿痛,拼命朝著匯合點(diǎn)方向奔跑。藥包在背上顛簸,但此刻顧不上了。
心中只有一個(gè)念頭:阿亮,一定要活著回來。
黎明的微光,終于艱難地撕破了云層最薄弱處,給這片絕望的廢墟,涂抹上了第一縷慘淡的、毫無溫度的灰白。
而狩獵,遠(yuǎn)未結(jié)束。
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