粗糙的卵石地圖在疤臉手指下逐漸成型。他用尖銳的石塊劃出扭曲的線條，標(biāo)注出幾個(gè)關(guān)鍵地點(diǎn)：他們目前所在的河道拐彎處、上游約三公里外匯合點(diǎn)廢墟的大致范圍、幾條已知的進(jìn)出通道、以及他觀察到的幾股勢(shì)力近期的活動(dòng)區(qū)域。
“這里是主入口，以前是個(gè)舊礦坑的裝卸平臺(tái)，現(xiàn)在塌了一半，但還能走車，靈犀的人就是從這邊進(jìn)來(lái)的，開(kāi)了兩輛經(jīng)過(guò)改裝的全地形裝甲車，人數(shù)大概十五到二十，裝備精良。”疤臉點(diǎn)在地圖東南側(cè)一個(gè)叉形標(biāo)記上，“他們來(lái)的最勤快，像是在挖掘或者維護(hù)什么地下的東西，守得很嚴(yán)，有固定崗哨和巡邏隊(duì)?！?
“西北角，這個(gè)廢棄的通風(fēng)塔樓，”他的手指移到另一處，“是‘幽靈’們喜歡的地方。他們?nèi)瞬欢?，大概就五六個(gè)，但神出鬼沒(méi)，行動(dòng)悄無(wú)聲息，像是能預(yù)知巡邏路線。我的人有一次想摸過(guò)去撿點(diǎn)漏，差點(diǎn)被他們包了餃子，那動(dòng)作……不像活人?！彼D了頓，眼中閃過(guò)一絲后怕，“他們好像對(duì)靈犀挖的東西也感興趣，但從不強(qiáng)攻，只是窺探，偶爾制造點(diǎn)小混亂?！?
“至于那些陌生的精銳……”疤臉在廢墟中心區(qū)域畫(huà)了個(gè)圈，“他們出現(xiàn)的最晚，但一來(lái)就占據(jù)了最核心的舊實(shí)驗(yàn)室主樓。人數(shù)不清，但紀(jì)律極好，裝備我沒(méi)見(jiàn)過(guò)，不像公司制式，也不像黑市貨。他們不參與爭(zhēng)奪，只是守著那棟樓，像是在……等待什么。我遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到過(guò)他們的領(lǐng)頭，是個(gè)女人，身材高挑，動(dòng)作干凈利落得嚇人?！?
女人？高挑？林硯和蘇眠對(duì)視一眼，心中同時(shí)浮現(xiàn)一個(gè)名字——“影”。符合“守望者”特使的描述。
“還有別的勢(shì)力嗎？比如……警察？”蘇眠問(wèn)。
疤臉搖頭：“穿制服的警察沒(méi)見(jiàn)過(guò)。但這幾天，廢墟外圍偶爾會(huì)出現(xiàn)一些行蹤詭秘、看起來(lái)訓(xùn)練有素的家伙，不像拾荒者，也不像上面說(shuō)的任何一方。他們似乎在觀察，記錄，但很少深入。”他啐了一口，“這鬼地方現(xiàn)在就像一鍋滾燙的雜燴湯，什么鳥(niǎo)都有，而且火越燒越旺?！?
“關(guān)于地下的聲音和藍(lán)光，”林硯追問(wèn)，“具體在什么位置？有什么規(guī)律？”
“聲音是從廢墟中心偏東的地面裂縫里傳出來(lái)的，不連續(xù)，有時(shí)候隔幾個(gè)小時(shí)響一陣，像地底有臺(tái)生銹的老機(jī)器在啟動(dòng)。藍(lán)光也是從那些裂縫里滲出來(lái)的，很弱，但晚上能看清。最近兩天，聲音和光出現(xiàn)的次數(shù)變多了?！卑棠槒膽牙锾统瞿敲丁盎芈曀槠保槠诨璋倒饩€下泛著微弱的藍(lán)暈，“這玩意兒，靠近那些裂縫的時(shí)候，會(huì)微微發(fā)熱，光也會(huì)亮一點(diǎn)點(diǎn)?！?
林硯心臟一跳。碎片與節(jié)點(diǎn)產(chǎn)生感應(yīng)！這說(shuō)明節(jié)點(diǎn)不僅存在，而且很可能處于某種低功耗的“待機(jī)”或“周期性自檢”狀態(tài)。詹青云可能設(shè)置了某種觸發(fā)機(jī)制，或者……節(jié)點(diǎn)本身正在被外力（比如靈犀的挖掘，或者其他能量源）緩慢激活。
“從這里到匯合點(diǎn)，最佳路線是什么？”雷毅盯著地圖，沉聲問(wèn)道。時(shí)間正在流逝，他們必須盡快行動(dòng)。
疤臉在河道線條上劃出一條曲折的路徑：“沿著這條主河道繼續(xù)往前一公里左右，會(huì)有一個(gè)岔口，向右拐進(jìn)一條更窄的支流。那條支流上游盡頭，是一個(gè)半淹沒(méi)的舊排水涵洞，從涵洞可以鉆進(jìn)去，直接通到廢墟西側(cè)邊緣，離那些裂縫和舊實(shí)驗(yàn)室主樓都不遠(yuǎn)。這條路知道的人少，而且大部分在水下或遮蔽物下，相對(duì)隱蔽。但涵洞里面情況不明，可能有積水、塌方，或者……被什么東西占了巢穴?！?
“風(fēng)險(xiǎn)比直接走正面或攀巖路線呢？”雷毅問(wèn)。
“正面現(xiàn)在肯定被盯死了，攀巖路線太耗體力，而且目標(biāo)明顯?！卑棠樦保昂绰肪€是險(xiǎn)，但可能是最快的，也最可能避開(kāi)主要眼線。不過(guò)……”他看了一眼林硯和老貓，“你們這兩位傷員，還有這些精貴裝備，涉水鉆洞能行嗎？”
林硯感受了一下身體的狀況，疲憊和疼痛依舊，但并非無(wú)法忍受。老貓則咬了咬牙：“死不了就能走?！?
“裝備我們有防水措施?！卑馐謾z查了一下背包的密封性。
“那就走涵洞。”雷毅拍板，“疤臉，你和你的人熟悉路線，負(fù)責(zé)帶路和預(yù)警。我們負(fù)責(zé)主要防衛(wèi)和突破。有問(wèn)題嗎？”
“沒(méi)有?！卑棠樃纱嗟鼗卮?，隨即看向自己的手下，“瘦猴，鐵砧，你們打頭陣。啞巴，鉤子斷后。地鼠，注意兩側(cè)和頭頂。滑輪，扳手，照應(yīng)傷員?！彼杆俜峙淞巳蝿?wù)，顯然對(duì)自己團(tuán)隊(duì)的配合很有信心。
短暫的戰(zhàn)術(shù)布置后，合并后的隊(duì)伍再次出發(fā)。人數(shù)增加了一倍多，行動(dòng)卻更加有序。疤臉的人雖然裝備簡(jiǎn)陋，但常年在這片區(qū)域生存，對(duì)環(huán)境極為熟悉，行動(dòng)悄無(wú)聲息，彌補(bǔ)了林硯小隊(duì)對(duì)地形的不熟。
林硯走在隊(duì)伍中段，蘇眠依舊在他身旁。他的左手始終虛握著胸口內(nèi)袋里的“織夢(mèng)者之心”與“孿生共鳴核”，通過(guò)那脆弱的連接，持續(xù)感受著周圍的意識(shí)場(chǎng)。疤臉那劇烈沖突的意識(shí)“燭火”就在前方不遠(yuǎn)處，如同一個(gè)不穩(wěn)定的導(dǎo)航信標(biāo)。而更遠(yuǎn)處，那種來(lái)自匯合點(diǎn)方向的、宏大而沉睡的共鳴，似乎……更清晰了一些。仿佛隨著他們的靠近，那座沉睡的“燈塔”也在微微調(diào)整著自身的“呼吸”。
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沿著主河道前行，水聲潺潺，黑暗一如既往地濃重。但有了疤臉團(tuán)隊(duì)的加入，對(duì)潛在危險(xiǎn)的感知范圍擴(kuò)大了許多。地鼠（一個(gè)身材矮小、眼神機(jī)警的年輕人）像只真正的鼴鼠，時(shí)常脫離隊(duì)伍，攀上巖壁或潛入側(cè)面的小洞穴探查，然后無(wú)聲地返回，用手勢(shì)匯報(bào)情況。
大約四十分鐘后，前方出現(xiàn)了疤臉?biāo)f(shuō)的岔口。主河道繼續(xù)向北，而右側(cè)則分出一條明顯更狹窄、水流也更湍急的支流。支流入口被幾塊巨大的崩落巖石半掩，上方垂落著濃密的水生藤蔓，若非熟知地形，極易錯(cuò)過(guò)。
“就是這里?！卑棠樖疽怅?duì)伍停下，側(cè)耳傾聽(tīng)片刻，又用手電仔細(xì)照了照支流入口的水面和巖壁，“水比昨天漲了一點(diǎn)，但還能過(guò)。跟緊，水底有暗流和尖石，別踩空了?！?
瘦猴和鐵砧率先踏入支流。水流瞬間沒(méi)到他們大腿，兩人穩(wěn)住身形，用手中的長(zhǎng)桿探路，緩慢向前推進(jìn)。其他人依次跟上。
水溫比主河道更低，冰冷刺骨。水流沖擊著身體，需要費(fèi)力才能保持平衡。林硯被蘇眠和滑輪一左一右攙扶著，冰冷的河水讓他昏沉的頭腦越發(fā)清醒，但體力消耗也更快。他咬緊牙關(guān)，努力邁動(dòng)仿佛不屬于自己的雙腿。
支流蜿蜒曲折，有時(shí)需要涉過(guò)齊胸深的水潭，有時(shí)則要側(cè)身擠過(guò)幾乎緊貼水面的低矮巖縫?？諝獬睗癖飷?，手電光在湍急的水流和嶙峋的巖壁上破碎成晃動(dòng)的光斑。偶爾有受驚的盲眼洞穴生物從腳邊或頭頂竄過(guò)，引起一陣小小的騷動(dòng)，但很快平息。
隊(duì)伍在沉默和緊繃中前行。只有嘩嘩的水聲、沉重的呼吸聲，以及偶爾石塊滾落的輕響。
就在他們經(jīng)過(guò)一段特別狹窄、頭頂巖壁幾乎壓到水面的通道時(shí)，林硯手中的“織夢(mèng)者之心”忽然傳來(lái)一陣尖銳的刺痛感！
不是呼喚，也不是共鳴，而是……警告！
幾乎同時(shí)，走在最前面的瘦猴發(fā)出一聲短促的驚呼，整個(gè)人猛地向下一沉！
“水下有東西！”鐵砧大吼，手中的長(zhǎng)桿朝瘦猴下沉的地方狠狠刺去！
嘩啦！水花四濺！
一道黑影從渾濁的水中猛地竄出，撲向鐵砧！那東西約有半人長(zhǎng)，形似放大數(shù)倍的盲眼洞穴螈，但頭部異常寬大，布滿利齒，皮膚呈現(xiàn)出一種病態(tài)的灰白色，在燈光下泛著濕漉漉的油光。
“是變異蠑螈！小心！”疤臉厲聲喝道，手中的老式獵槍已然抬起。
但槍聲未響，一道銳利的破空聲先行而至！
蘇眠的弩箭精準(zhǔn)地釘入了那變異蠑螈張大的口腔，從后腦穿出！怪物發(fā)出一聲嘶啞的怪叫，抽搐著跌回水中。
然而，危機(jī)并未解除。水下暗流涌動(dòng)，更多的灰白影子在燈光邊緣浮現(xiàn)，朝隊(duì)伍包圍過(guò)來(lái)！
“它們被驚動(dòng)了！快速通過(guò)！別停！”雷毅當(dāng)機(jī)立斷，脈沖手槍連發(fā)，藍(lán)色的電漿彈射入水中，炸起一片電光和水花，暫時(shí)逼退了最近的幾只。
隊(duì)伍立刻加速，連拖帶拽地向前沖去。林硯被蘇眠和滑輪幾乎是架著往前跑，冰冷的河水不斷拍打在臉上。身后傳來(lái)更多水花翻騰的聲音和怪物的嘶叫，以及疤臉手下們用砍刀、鋼管搏擊的悶響。
“前面！涵洞入口！”負(fù)責(zé)探路的地鼠在前面喊道。
前方不遠(yuǎn)處，巖壁上出現(xiàn)了一個(gè)黑黢黢的、半淹在水中的拱形洞口，高約兩米，寬不足三米，里面一片漆黑，水流正源源不斷地涌入其中。
“進(jìn)去！快！”雷毅邊射擊邊吼道。
眾人不顧一切地沖向涵洞入口。瘦猴和鐵砧率先鉆了進(jìn)去，隨即在里面發(fā)出確認(rèn)安全的短促哨音。其他人魚(yú)貫而入。
涵洞內(nèi)部比入口更加狹窄低矮，需要彎腰前行。腳下是及膝深的冰冷流水，水底是滑膩的淤泥和碎石。洞壁是粗糙的混凝土，布滿了裂縫和滲水形成的鐘乳石狀沉積物?？諝馕蹪幔錆M了水腥味和一種陳年的鐵銹氣息。
最后面的阿亮和鉤子、啞巴且戰(zhàn)且退，也退入了涵洞。那些變異蠑螈似乎對(duì)涵洞內(nèi)部有所忌憚，在洞口逡巡嘶叫了一陣，最終沒(méi)有追入，漸漸平息下去。
“清點(diǎn)人數(shù)！檢查傷勢(shì)！”雷毅在相對(duì)寬敞一點(diǎn)的地方停下，喘著氣命令道。
一番檢查，所幸無(wú)人掉隊(duì)。瘦猴的小腿被怪物爪子劃了一道口子，不算深，但需要包扎。鐵砧的手臂有些淤青。林硯這邊，老貓的傷口被水浸濕，需要重新處理，其他人多是些擦碰和體力透支。
“媽的，這鬼地方的蟲(chóng)子也越來(lái)越邪性了。”疤臉啐了一口，檢查著獵槍的彈藥，“以前沒(méi)這么兇，也沒(méi)這么多?！?
“可能是能量異常刺激了它們。”林硯靠著濕冷的洞壁，感受著“織夢(mèng)者之心”傳來(lái)的、漸漸平息的警告余波。那些變異生物，很可能也受到了匯合點(diǎn)地下泄露的異常能量影響，發(fā)生了攻擊性的變異。
短暫休整和處理傷口后，隊(duì)伍繼續(xù)在涵洞中艱難跋涉。涵洞并非筆直，時(shí)而向上傾斜，時(shí)而急劇向下，有時(shí)還需要爬過(guò)坍塌形成的亂石堆。水流方向也變幻不定，顯示著地下錯(cuò)綜復(fù)雜的水系。
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越往里走，空氣似乎越發(fā)凝滯，但那種來(lái)自地底的、低沉的嗡鳴聲，開(kāi)始隱約可聞。不是通過(guò)耳朵，更像是一種通過(guò)骨骼和水流傳導(dǎo)的、輕微的震動(dòng)感。
同時(shí)，林硯手中“織夢(mèng)者之心”與“孿生共鳴核”的共鳴，也變得更加清晰、穩(wěn)定。兩枚晶體在昏暗環(huán)境中散發(fā)著同步的、柔和的淡藍(lán)光暈，如同在黑暗中彼此呼應(yīng)的心跳。
“快到了。”疤臉壓低聲音，指著前方，“前面有個(gè)向上的豎井，爬上去就是廢墟西側(cè)的舊排水溝出口?！?
果然，前行幾十米后，涵洞盡頭出現(xiàn)了一個(gè)直徑約一米的圓形豎井，井壁有銹蝕的鐵梯。微弱的天光（或許是某種發(fā)光苔蘚或反射光）從上方灑落，混合著地下河水的反光。
“我先進(jìn)?！崩滓闶疽獗娙送撕?，自己抓住鐵梯，謹(jǐn)慎地向上攀爬。鐵梯銹蝕嚴(yán)重，發(fā)出令人牙酸的呻吟，但還算牢固。
幾分鐘后，上面?zhèn)鱽?lái)雷毅壓低的聲音：“安全，上來(lái)?！?
眾人依次爬上豎井。出口位于一條半坍塌的混凝土排水溝底部，兩側(cè)是高聳的溝壁，頭頂是狹窄的一線天空——實(shí)際上是被各種廢棄建筑遮蔽的、布滿管線和斷裂樓板的“地下天空”。他們已經(jīng)進(jìn)入了匯合點(diǎn)廢墟的范圍內(nèi)。
空氣頓時(shí)變得復(fù)雜起來(lái)。潮濕的泥土味、金屬銹蝕味、淡淡的臭氧味（可能是能量泄露），還有……一絲若有若無(wú)的血腥味。