沉默在狹窄的河灘上蔓延，只有地下支流永不停歇的湍急水聲，填補(bǔ)著眾人因驚愕而暫停的呼吸。
幾束手電光柱齊刷刷地聚焦在那個(gè)不起眼的巖壁裂隙上，光束在潮濕的巖面上跳動(dòng)，試圖穿透那片被濃密水蕨和深重陰影把守的黑暗。裂隙入口約半米寬，邊緣是不規(guī)則的鋸齒狀巖石，覆蓋著滑膩的深綠色苔蘚和少量滲水形成的白色鈣化物。里面黑得純粹，仿佛能吸收所有光線，只有“織夢(mèng)者之心”那微弱卻執(zhí)著的淡藍(lán)光暈，像投入深潭的一顆石子，蕩開(kāi)一圈圈若有若無(wú)的漣漪，照亮洞口內(nèi)幾尺的范圍——粗糙的巖壁，地上堆積的濕滑碎石，再往里，便是吞噬一切的黑暗。
但林硯的感覺(jué)不會(huì)錯(cuò)。那來(lái)自晶體深處的悸動(dòng)，那份沉靜而哀傷的“呼喚”，明確地指向裂隙深處。它不像之前遭遇“銀星”時(shí)那種混亂狂暴的吸引，也不像“回聲”原型機(jī)那種宏大古老的共鳴，而是一種更加私密、更加……孤獨(dú)的波動(dòng)，仿佛一個(gè)被遺忘在時(shí)光角落的嘆息，終于等到了能聽(tīng)見(jiàn)它的耳朵。
“里面有什么？”雷毅的聲音打破了沉默，他走到裂隙前，蹲下身，銳利的目光掃視著入口邊緣和內(nèi)部可見(jiàn)的有限空間。作為隊(duì)長(zhǎng)，他必須評(píng)估每一個(gè)意外狀況的風(fēng)險(xiǎn)與價(jià)值。
“不知道?！绷殖帗u了搖頭，左手掌心緊貼著胸口，感受著“織夢(mèng)者之心”透過(guò)衣物傳來(lái)的、持續(xù)不斷的脈動(dòng)?！暗棄?mèng)者之心’在指引。不是警告，是……呼喚。很微弱，很悲傷?！?
蘇眠站在林硯身旁，一只手扶著他，另一只手已經(jīng)下意識(shí)地搭在了腰間的脈沖手槍上。她的目光在裂隙和林硯蒼白的臉之間移動(dòng)，眉頭緊鎖。“悲傷的呼喚？會(huì)不會(huì)是陷阱？‘守望者’或者‘老板’設(shè)置的，針對(duì)‘鑰匙’的誘餌？”
“有可能?！卑馐忠呀?jīng)重新舉起探測(cè)器，對(duì)準(zhǔn)裂隙內(nèi)部掃描，屏幕上的數(shù)據(jù)快速跳動(dòng)，“裂隙深度超過(guò)十五米，之后似乎有空間擴(kuò)展?？諝獬煞帧趸紳舛嚷愿?，氧氣含量偏低，但仍在可呼吸范圍。有極其微弱的能量讀數(shù)，頻率……和林先生手中晶體的殘余波動(dòng)有部分重疊，但更加……彌散和古老。沒(méi)有檢測(cè)到明顯的生命熱源或近期活動(dòng)痕跡?！?
“十五米深的裂隙，后面有空間?！被嗊七谱?，“這鬼地方到底還藏了多少秘密？”
老貓靠在旁邊的巖壁上，忍著肩痛，聲音沙?。骸疤烊恍纬桑窟€是人工開(kāi)鑿后故意掩蓋的？”
“入口邊緣有工具痕跡?！崩滓阌檬种改ㄩ_(kāi)一片苔蘚，露出下面相對(duì)平滑的鑿刻斷面，“雖然年代久遠(yuǎn)，被自然侵蝕掩蓋了，但這不是天然的裂縫。是被人為拓寬并隱藏過(guò)的通道?！?
人工通道，被刻意隱藏，深處有與“織夢(mèng)者之心”相關(guān)的能量反應(yīng)，沒(méi)有近期活動(dòng)跡象。
所有人的目光都看向了林硯，又看向雷毅。決定權(quán)在隊(duì)長(zhǎng)手中，但林硯的感覺(jué)無(wú)疑是關(guān)鍵因素。
時(shí)間在無(wú)聲中流逝了幾秒。頭頂上方，攀巖的繩索已經(jīng)固定好，通往匯合點(diǎn)的“捷徑”就在那里。而眼前這個(gè)意外的裂隙，則通向未知的黑暗。
雷毅看了一眼戰(zhàn)術(shù)腕帶上的時(shí)間，又看了看疲憊不堪、傷勢(shì)未愈的隊(duì)員們，最后目光落在林硯臉上?！澳愕臓顟B(tài)，能支撐探索嗎？如果進(jìn)去，我們需要設(shè)定嚴(yán)格的時(shí)間限制和安全協(xié)議?！?
林硯感受了一下身體的狀況。疲憊、疼痛、眩暈依舊，但“織夢(mèng)者之心”傳來(lái)的呼喚，帶著一種奇異的安撫作用，讓他混亂的思緒稍微清晰了一些，也壓制了部分身體的不適。這呼喚本身，似乎就在為他提供某種支撐。
“我可以?！彼麍?jiān)定地說(shuō)，“時(shí)間不用太長(zhǎng)。我感覺(jué)……里面的東西，可能很重要。也許和詹青云導(dǎo)師有關(guān)，也許和‘回聲計(jì)劃’的其他部分有關(guān)。我們不能錯(cuò)過(guò)?！?
蘇眠還想說(shuō)什么，但看到林硯眼中的決心，最終把勸阻的話咽了回去。她太了解他了，一旦他認(rèn)定某條線索可能與導(dǎo)師的遺志或?qū)巩?dāng)前危機(jī)的關(guān)鍵有關(guān)，再大的風(fēng)險(xiǎn)也攔不住他。
“制定計(jì)劃?！崩滓悴辉侏q豫，果斷下令，“扳手、阿亮，你們守在洞口，建立警戒，同時(shí)監(jiān)測(cè)環(huán)境變化和外部動(dòng)靜?；?，你照顧老貓，也在洞口待命，隨時(shí)準(zhǔn)備接應(yīng)或撤離。蘇眠，你和我跟林硯進(jìn)去。探索時(shí)間——二十分鐘。無(wú)論有無(wú)發(fā)現(xiàn)，二十分鐘后必須退出。進(jìn)入后，保持通訊暢通，但盡量使用手勢(shì)和燈光信號(hào)，除非緊急情況，否則不進(jìn)行語(yǔ)音通訊，避免在封閉空間產(chǎn)生回音或暴露位置。明白嗎？”
“明白！”眾人低聲應(yīng)道。
扳手迅速?gòu)谋嘲锶〕鰩赘邚?qiáng)度熒光棒，掰亮后遞給雷毅和蘇眠。這種冷光源比手電光更柔和，覆蓋范圍更廣，且不會(huì)產(chǎn)生明顯的熱信號(hào)。阿亮檢查了武器，和扳手一左一右占據(jù)了洞口兩側(cè)的有利位置，槍口指向河道上下游方向。滑輪攙扶著老貓退到稍遠(yuǎn)處一塊大巖石后，建立了一個(gè)簡(jiǎn)單的掩體。
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雷毅將一根熒光棒綁在肩帶上，調(diào)整了一下頭燈，率先側(cè)身擠進(jìn)了裂隙。裂隙入口比看起來(lái)還要狹窄，身材高大的雷毅需要微微縮肩才能通過(guò)。巖壁潮濕冰冷，粗糙的表面摩擦著作戰(zhàn)服，發(fā)出窸窣的聲響。
蘇眠緊隨其后，她回頭看了林硯一眼，伸出手。林硯握住她的手，借力穩(wěn)住身體，跟著鉆了進(jìn)去。
進(jìn)入裂隙，光線驟然暗淡。只有頭燈和熒光棒的光芒在狹窄的空間里晃動(dòng)，照亮前方雷毅的背影和兩側(cè)濕漉漉的巖壁?？諝饬⒖套兊媚郎?，帶著濃郁的土腥味、水汽和一種陳年的、類似塵埃的氣息。腳下是濕滑的碎石和淤泥，行走時(shí)必須格外小心。
裂隙并非筆直，而是蜿蜒向內(nèi)，時(shí)而寬闊可容兩人并行，時(shí)而又收緊到需要側(cè)身擠過(guò)。巖壁上的鑿刻痕跡時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，顯示這里確實(shí)是人工開(kāi)鑿并部分利用了天然縫隙。年代顯然非常久遠(yuǎn)，許多工具留下的棱角已被水流和歲月磨平。
林硯左胸處的“織夢(mèng)者之心”悸動(dòng)得更加明顯了。那哀傷的呼喚變得清晰，仿佛在為他引路，在復(fù)雜的裂隙中指引著方向。他甚至能模糊地“感覺(jué)”到，呼喚的源頭就在前方不遠(yuǎn)，偏左下方。
“這邊?！绷殖帀旱吐曇簦死K眠的手，指向左側(cè)一個(gè)稍微下傾的岔道。那個(gè)岔道更加隱蔽，入口被幾塊塌落的石塊半掩著，若非晶體指引，很容易被忽略。
雷毅停下腳步，用手勢(shì)示意蘇眠警戒，自己上前小心地搬開(kāi)幾塊松動(dòng)的石塊。后面露出一個(gè)向下的、坡度更陡的狹窄通道，通道內(nèi)壁相對(duì)光滑，似乎經(jīng)過(guò)更精細(xì)的修整。
三人依次進(jìn)入。通道一路向下，坡度大約三十度，腳下是人工鋪設(shè)的、早已磨損得坑洼不平的石階。石階上覆蓋著厚厚的灰塵和濕滑的苔蘚，每一步都需試探著踩實(shí)。空氣越發(fā)沉悶，二氧化碳濃度似乎有所升高，呼吸變得有些費(fèi)力，但還在可承受范圍內(nèi)。
向下走了大約二十級(jí)臺(tái)階，前方豁然開(kāi)朗。
通道連接到了一個(gè)天然形成的溶洞廳堂。
廳堂規(guī)模不大，約有一個(gè)籃球場(chǎng)大小，穹頂高約五六米，布滿倒懸的鐘乳石，在手電光和熒光棒的混合照明下，閃爍著濕潤(rùn)的微光。地面相對(duì)平坦，是經(jīng)過(guò)粗略平整的巖石，中央有一個(gè)小小的、早已干涸的水池痕跡?？諝庠谶@里重新流通起來(lái)，帶著溶洞特有的陰涼和淡淡的礦物氣味。
而最引人注目的，是溶洞盡頭巖壁下的景象。
那里倚著巖壁，搭建著一個(gè)簡(jiǎn)陋卻異常穩(wěn)固的庇護(hù)所。
骨架是用不知名的、表面已經(jīng)氧化發(fā)黑的合金管材搭建的，覆蓋著厚實(shí)的、經(jīng)過(guò)特殊處理的防水帆布，帆布本身也早已褪色破損，但主體結(jié)構(gòu)依然完好。庇護(hù)所前，散落著一些早已銹蝕的工具箱、幾個(gè)空了的金屬水罐、還有一個(gè)用石塊壘成的簡(jiǎn)易灶臺(tái)，灶臺(tái)里殘留著早已化作白灰的炭燼。
顯然，這里曾有人居住過(guò)，而且時(shí)間不短。
但吸引林硯全部注意力的，是庇護(hù)所門(mén)口放著的一樣?xùn)|西。
那是一個(gè)半人高的金屬箱。箱體材質(zhì)與支撐庇護(hù)所的管材相似，同樣是暗沉的黑色，表面布滿了細(xì)微的劃痕和氧化斑點(diǎn)，但箱體本身密封完好，沒(méi)有任何銹蝕穿孔的跡象。箱體正面，有一個(gè)簡(jiǎn)潔的、凹刻的標(biāo)志——一只托著大腦輪廓的抽象手掌。
這個(gè)標(biāo)志，林硯在詹青云早期的研究筆記手稿插圖中見(jiàn)過(guò)。這是“織夢(mèng)者”項(xiàng)目最初期、尚未與靈犀科技合并前，所使用的獨(dú)立研究徽記！
“織夢(mèng)者之心”的悸動(dòng)在此刻達(dá)到了頂峰。那哀傷的呼喚，正是從這個(gè)金屬箱中傳出，清晰得仿佛就在耳邊低語(yǔ)。
雷毅和蘇眠也看到了那個(gè)標(biāo)志和箱子，兩人立刻進(jìn)入警戒狀態(tài)。雷毅示意蘇眠和林硯留在原地，自己緩緩靠近庇護(hù)所，仔細(xì)檢查周?chē)欠裼邢葳寤驒C(jī)關(guān)。他用槍管輕輕撥開(kāi)半掩的帆布門(mén)簾，頭燈照進(jìn)去——里面空間狹小，只有一張用金屬架和帆布搭成的簡(jiǎn)易床鋪，一張同樣材質(zhì)的折疊小桌，桌上散落著幾本紙質(zhì)筆記本、一些老式的數(shù)據(jù)存儲(chǔ)模塊、以及幾件疊放整齊但已布滿灰塵的衣物。床上沒(méi)有被褥，只有一層薄薄的防潮墊。一切都被厚厚的灰塵覆蓋，顯然早已無(wú)人居住。
沒(méi)有生命跡象，沒(méi)有近期活動(dòng)的痕跡。這里像一個(gè)被時(shí)間凍結(jié)的膠囊。
“安全?！崩滓愕吐暤?，退了出來(lái)，目光落在那金屬箱上?！跋渥佑墟i?！?
林硯在-->>蘇眠的攙扶下，走到金屬箱前。箱子沒(méi)有密碼盤(pán)或電子鎖，只有一個(gè)手掌形狀的物理凹槽，凹槽內(nèi)部紋路精密，中央有一個(gè)小小的、與“織夢(mèng)者之心”大小相仿的菱形凹陷。
又一個(gè)需要“鑰匙”打開(kāi)的容器。
林硯深吸一口氣，從左胸內(nèi)袋取出光芒黯淡的“織夢(mèng)者之心”。晶體似乎也感應(yīng)到了歸宿，核心的淡藍(lán)光暈微微明亮了一絲。
他看了雷毅和蘇眠一眼，兩人點(diǎn)了點(diǎn)頭，分立兩側(cè)，警惕著周?chē)?
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林硯將“織夢(mèng)者之心”對(duì)準(zhǔn)那個(gè)菱形凹陷，輕輕按了下去。
“咔嚓?！?
一聲輕響，在寂靜的溶洞里格外清晰。
嚴(yán)絲合縫。
瞬間，金屬箱表面那些看似裝飾性的細(xì)微紋路次第亮起柔和的乳白色光芒！光芒沿著箱體蔓延，勾勒出一個(gè)復(fù)雜的、類似神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的圖案。箱子內(nèi)部傳來(lái)一陣輕微的機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)聲，仿佛沉睡了無(wú)數(shù)歲月的機(jī)關(guān)被重新喚醒。
“嗤——”
箱蓋邊緣噴出一小股白色的惰性氣體，隨即，箱蓋沿著隱藏的滑軌，無(wú)聲地向后滑開(kāi)，露出了內(nèi)部。