滑輪小心地探頭望去，片刻后縮回來，臉色凝重，用手語比劃：前方支流岸邊，有火光，有人聲，大約五到七個(gè)，裝備雜亂，似乎在扎營休息。
雷毅皺起眉頭。地圖顯示這里應(yīng)該是相對安全的區(qū)域，怎么會有流浪者或小幫派在此停留？是偶然，還是……
“能繞過去嗎？”雷毅低聲問扳手。
扳手快速查看地圖，搖頭：“這條支流是必經(jīng)之路，兩側(cè)巖壁陡峭，無法攀爬。要么等他們離開，要么……快速無聲解決?！?
等？他們最缺的就是時(shí)間。快速解決？對方人數(shù)不明，一旦交火不能瞬間全部制服，槍聲很可能會引來更多麻煩。
“我……去看看?！绷殖幒鋈坏吐曊f。他感覺自己恢復(fù)了一絲力氣，頭痛也稍稍緩解。更重要的是，通過“織夢者之心”，他隱約能感覺到前方那群人的意識波動(dòng)——混亂、疲憊、充滿警惕，但似乎并沒有強(qiáng)烈的惡意或攻擊性，更像是一群逃亡者或躲避戰(zhàn)亂的幸存者。
“不行，太危險(xiǎn)?！碧K眠立刻反對。
“我可以嘗試……感知一下他們的意圖?！绷殖巿?jiān)持道，他看向雷毅，“如果只是普通幸存者，也許可以交涉，甚至獲取一些情報(bào)。如果是敵人……提前發(fā)現(xiàn)也好做應(yīng)對?！?
雷毅看著林硯蒼白的臉和眼中微弱但堅(jiān)定的光，沉吟片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭?！疤K眠，你陪他靠近觀察，不要暴露。扳手，滑輪，從側(cè)面迂回，準(zhǔn)備火力支援。阿亮，跟我在這里警戒。有任何不對，立刻撤回。”
計(jì)劃商定。蘇眠和林硯卸下大部分裝備，只攜帶貼身武器和“織夢者之心”，悄無聲息地向前摸去。
靠近水道出口，暗河支流的聲音更大了。冰冷的空氣撲面而來，帶著水汽和淡淡的腥味。林硯和蘇眠躲在一塊巨大的、被水流沖刷光滑的巖石后面，小心地探頭望去。
前方大約二十米處，暗河在此拐彎，形成一小片相對平緩的碎石灘。灘涂上果然燃著一小堆篝火，火焰不大，噼啪作響。圍著篝火，坐著五個(gè)人，三男兩女，衣衫襤褸，面黃肌瘦，正傳遞著一個(gè)破舊的金屬水壺喝水，低聲交談著什么。他們身邊放著幾個(gè)簡陋的包裹和幾把粗糙的武器——自制長矛、銹蝕的砍刀，只有一個(gè)人腰里別著一把老舊的、看起來保養(yǎng)不善的手槍。
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他們的表情麻木而疲憊，眼中充滿了對周圍黑暗的恐懼和一種聽天由命的絕望。意識波動(dòng)正如林硯所感，混亂但并無強(qiáng)烈的攻擊性，更多的是生存的焦慮和對未來的茫然。
“……‘凈化’就要來了，聽說中心區(qū)那邊已經(jīng)有人中招了，呆呆傻傻的，像丟了魂……”
“能躲到哪里去？地下都快被翻遍了……‘老板’的人像瘋狗一樣……”
“聽說東邊‘熒光河’那邊還在收留人？不知道能不能走到……”
“……省點(diǎn)力氣吧，明天還不知道有沒有吃的……”
斷斷續(xù)續(xù)的交談聲隨風(fēng)飄來，印證了他們的身份——逃避“凈化”和戰(zhàn)亂的普通幸存者。
林硯和蘇眠對視一眼，稍稍松了口氣。不是敵人。
但接下來怎么辦？繞過他們？還是……
林硯的目光落在他們那堆微弱的篝火上，又看了看他們單薄的衣衫和空空如也的包裹。一個(gè)念頭忽然升起。
他輕輕碰了碰蘇眠，指了指自己，又指了指那群人，做了個(gè)“交涉”的手勢。
蘇眠眉頭緊鎖，顯然不贊成。但看著林硯眼中的堅(jiān)持，她最終咬了咬牙，點(diǎn)了點(diǎn)頭，同時(shí)將弩箭悄悄上弦，對準(zhǔn)了那個(gè)帶槍的人，準(zhǔn)備隨時(shí)應(yīng)對突發(fā)情況。
林硯深吸一口氣，平復(fù)了一下心跳，然后從巖石后緩緩走了出去，同時(shí)舉起雙手，示意自己沒有敵意。
篝火邊的人瞬間炸了鍋！
“誰？！”
“別過來！”
“有埋伏！”
他們驚慌失措地跳起來，抓起身邊的武器，那個(gè)帶槍的男人更是手忙腳亂地去拔腰間的手槍，但因?yàn)榫o張，槍套的扣子一時(shí)沒能解開。
“我沒有惡意！”林硯提高聲音，盡量讓自己的語氣顯得平和，同時(shí)停下腳步，保持在安全距離外，“我們也是路過，聽到聲音，過來看看。我們不是‘老板’的人，也不是警察?！?
他的出現(xiàn)太過突然，幸存者們驚疑不定地看著他，又警惕地掃視著他身后的黑暗。當(dāng)他們看到林硯同樣狼狽的模樣和蒼白的臉色時(shí)，緊繃的神經(jīng)稍微放松了一點(diǎn)點(diǎn)，但武器仍未放下。
“你……你們有多少人？”一個(gè)看起來年紀(jì)稍大、臉上有道疤的男人顫聲問道，他手里握著一把砍刀。
“不多，幾個(gè)同伴，在后面?！绷殖帥]有隱瞞，“我們在趕路，不想惹麻煩?？茨銈兊臉幼?，也是在躲避‘凈化’？”
提到“凈化”，幸存者們臉上露出更深的恐懼和苦澀。疤臉男人點(diǎn)了點(diǎn)頭，語氣頹然：“躲？能躲到哪里去……地面全是靈犀的‘秩序兵’和發(fā)瘋的芯片人，地下……‘老板’在清剿，‘血痂幫’那些雜碎到處搶……我們從‘石巢’逃出來，就剩這幾個(gè)了……”
石巢……林硯記得，那是之前被“老板”獵殺的“星火”社區(qū)之一。小海就是來自那里。一股悲哀涌上心頭。
“我們要去舊港區(qū)中部附近，找一條相對安全的路線。”林硯斟酌著詞句，“如果你們知道這附近有什么隱蔽的、可以繞過主要沖突區(qū)的小路，或者……有什么值得警惕的新情況，我們可以用一些食物和藥品作為交換?！?
食物和藥品！這幾個(gè)詞瞬間吸引了所有幸存者的注意力。他們的眼中燃起了希望的微光，但隨即又被懷疑取代。
“我們憑什么信你？”帶槍的男人終于解開了槍套，但槍口垂著，沒有指向林硯。
林硯沉默了一下，然后緩緩抬起了左手，攤開手掌。掌心里，“織夢者之心”散發(fā)著柔和而穩(wěn)定的微光，在這黑暗的河灘邊，如同一點(diǎn)溫暖的星火。
“憑這個(gè)?！绷殖幷f。他并沒有指望這些人認(rèn)識“織夢者之心”，但這晶體本身散發(fā)的、安撫心靈的微弱頻率場，或許能傳遞一些善意。
果然，當(dāng)那溫潤的光芒映入眼簾，幸存者們臉上的敵意和恐懼明顯消褪了一些。他們說不清為什么，但看著那光芒，聽著林硯平和的聲音，緊繃的心神不由自主地放松了些許。
疤臉男人盯著“織夢者之心”看了幾秒，又看了看林硯的眼睛，最終緩緩放下了砍刀?！澳恪銈儾皇菈娜??！彼麌@了口氣，“這世道，好人不多了……我知道一條路，沿著這條支流再往上走大概一里地，左邊巖壁有個(gè)被藤蔓遮住的縫隙，穿過去，是一條老舊的探礦隧道，早就廢棄了，但能一直通到‘舊廠區(qū)’地下，那邊現(xiàn)在比較亂，但‘老板’和靈犀的人都不太管，因?yàn)槲廴咎珖?yán)重。從‘舊廠區(qū)’再往西北方向走，有幾條地下河岔路，能繞到中部偏西……”
他詳細(xì)地描述著路線，扳手在后面已經(jīng)悄悄記錄。這些信息非常寶貴，可能比地圖更準(zhǔn)確，因?yàn)榈貓D往往滯后于實(shí)際情況。
“另外，”“疤臉男人壓低聲音，臉上露出恐懼，“這兩天，除了‘老板’的‘幽靈’和靈犀的‘秩序兵’，這一片還出現(xiàn)了一些……‘怪人’?！?
“怪人？”林硯心中一動(dòng)。
“對，穿著統(tǒng)一的黑色衣服，像軍隊(duì)，但又不像，動(dòng)作快得嚇人，悄無聲息，武器也很奇怪。他們好像在找什么東西，或者在跟蹤什么人。我們遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到過一次，趕緊躲起來了。感覺……比‘幽靈’還危險(xiǎn)?！?
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黑色衣服，動(dòng)作快，武器奇怪……林硯立刻想到了“影”和她的隊(duì)員。但“影”他們應(yīng)該已經(jīng)走“上層通道”了。難道還有另一支類似的隊(duì)伍？是“老板”新的精銳？還是……“諾亞生命”？
“謝謝你們的提醒?！绷殖幷嬲\地說道。他示意后面的蘇眠。蘇眠會意，從自己的背包里拿出幾塊高能量壓縮塊和一小包基礎(chǔ)藥品（消炎、止痛），走了過去，放在地上，然后迅速退回林硯身邊。
幸存者們看著地上的東西，眼睛都亮了，但沒人立刻去拿，而是看向疤臉男人。
疤臉男人對林硯點(diǎn)了點(diǎn)頭：“祝你們……好運(yùn)。這世道，能活下來，都不容易?！?
林硯也點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有再多說，在蘇眠的攙扶下，緩緩?fù)嘶亓藥r石后面。
與雷毅等人匯合后，他們迅速分享了獲得的情報(bào)和路線。新的路線雖然更繞，也更難走（探礦隧道可能塌方，“舊廠區(qū)”污染嚴(yán)重），但避開了已知的危險(xiǎn)區(qū)域和可能出現(xiàn)的“怪人”，值得考慮。
“事不宜遲，按新路線走?！崩滓愎麛鄾Q定。
隊(duì)伍再次出發(fā)，沿著暗河支流向上游走去。身后，那點(diǎn)微弱的篝火光芒漸漸消失在黑暗中。
林硯回頭望了一眼，心中五味雜陳。那些幸存者，如同黑暗中的螢火，隨時(shí)可能熄滅。而他們自己，也不過是在更大的黑暗里，尋找著一絲裂隙中的微光。
手中的“織夢者之心”微微發(fā)熱，共鳴信標(biāo)安靜地躺在掌心。
距離匯合點(diǎn)，還有漫長的路。
而時(shí)間，正在一分一秒地流逝。
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