螺旋樓梯井深不見底。
紅色的警戒燈光在金屬扶手上投下規(guī)律閃爍的影子，如同心臟監(jiān)護(hù)儀上瀕危的曲線。向下望去，階梯在視線盡頭扭曲、模糊，最終被下方涌來的、混雜著臭氧和某種甜膩消毒水味道的陰冷空氣吞噬。腳步聲在空曠的豎井中回蕩，被放大了無數(shù)倍，每一次落腳都像是敲擊在一面巨大的、生銹的鼓上，沉悶而壓抑。
林硯緊跟在“影”身后，保持著不到兩米的距離。他的左手一直插在外套口袋里，緊緊握著“織夢(mèng)者之心”。晶體在這里的脈動(dòng)變得有些異?！辉偈欠€(wěn)定溫潤的節(jié)奏，而是像受到了某種干擾，時(shí)而急促如鼓點(diǎn)，時(shí)而遲滯如凝冰。他能感覺到，豎井深處，存在著某種強(qiáng)大、扭曲、卻又帶著奇異吸引力的能量場，正如同深海渦流般緩緩旋轉(zhuǎn)，拉扯著周圍的一切，包括他的意識(shí)。
雷毅和他的隊(duì)員在后方警惕地跟進(jìn)，武器處于隨時(shí)可以擊發(fā)的狀態(tài)?！坝啊钡年?duì)員“灰燼”、“寒鐵”、“石紋”則如同三道無聲的陰影，分散在隊(duì)伍的關(guān)鍵位置，他們的動(dòng)作精確得如同鐘表齒輪，連呼吸的節(jié)奏都似乎經(jīng)過刻意調(diào)整，與環(huán)境融為一體。
“下降深度，一百二十米?！薄坝啊钡穆曇粼趦?nèi)部通訊頻道中響起，平靜無波，像是在報(bào)告天氣，“溫度下降七度，濕度上升至百分之八十五。能量場讀數(shù)異常，波動(dòng)指數(shù)進(jìn)入黃色警戒區(qū)。所有人，保持精神集中，如有耳鳴、幻視或思維遲滯感，立刻報(bào)告?！?
話音剛落，林硯就感到一陣輕微的眩暈襲來。不是體力透支的那種虛浮感，而是仿佛大腦的某個(gè)部分被輕輕撥動(dòng)了一下，視野邊緣閃過幾片不存在的雪花點(diǎn)，耳中也傳來一陣極其微弱、像是遙遠(yuǎn)蜂鳴的雜音。他晃了晃頭，強(qiáng)迫自己將注意力集中在腳下濕滑的金屬臺(tái)階上。
“我……有點(diǎn)耳鳴?！被喌穆曇粼陬l道里響起，帶著一絲不安。
“正常反應(yīng)。”“影”回應(yīng)道，“‘d-7’深處鋪設(shè)了大型潛意識(shí)干涉場發(fā)生器，用于‘意識(shí)校準(zhǔn)’實(shí)驗(yàn)的預(yù)備階段。干擾會(huì)隨著深度增加而增強(qiáng)。集中精神于你們的任務(wù)目標(biāo)，不要被雜念干擾?！?
潛意識(shí)干涉場……意識(shí)校準(zhǔn)……這些詞匯讓林硯心中不祥的預(yù)感愈發(fā)濃重。吳銘，這個(gè)曾經(jīng)的“織夢(mèng)者”原型機(jī)測(cè)試者，詹青云最早的學(xué)生，他到底在這里進(jìn)行著怎樣的“實(shí)驗(yàn)”？
又向下行進(jìn)了大約五分鐘，樓梯井終于到了盡頭。
前方是一扇厚重的、看起來像是銀行金庫級(jí)別的合金氣密門。門體呈現(xiàn)暗沉的灰色，表面光滑如鏡，沒有任何可見的把手或鎖孔，只在中央位置有一個(gè)巴掌大小的、暗紅色的圓形識(shí)別面板。門框上方，一個(gè)不起眼的黑色攝像頭正對(duì)著他們，鏡頭深處有微弱的紅光閃爍。
“‘灰燼’，屏蔽監(jiān)控?！薄坝啊毕铝?。
代號(hào)“灰燼”的隊(duì)員迅速上前，從背包中取出一個(gè)巴掌大小的黑色匣子，貼在門旁的墻壁上。匣子表面的指示燈快速閃爍了幾下，歸于穩(wěn)定的綠色?！捌帘瓮瓿?，循環(huán)播放三十秒前空鏡畫面。”
“寒鐵，解碼?！?
“寒鐵”上前，將雙手按在識(shí)別面板兩側(cè)。他的手指并非直接接觸，而是隔著極薄一層透明的、帶有細(xì)微電路紋理的手套。手套指尖亮起幽藍(lán)的光，無數(shù)細(xì)密的數(shù)據(jù)流在他手套表面的微型屏幕上瘋狂滾動(dòng)。僅僅十秒后——
“咔噠?！?
一聲清脆的解鎖聲響起，厚重的合金門向內(nèi)無聲滑開一條縫，剛好容一人通過。門后泄出更加明亮、卻同樣冰冷的白色光線，以及一股……更加濃郁的、混合了消毒水、化學(xué)試劑和某種難以喻的有機(jī)質(zhì)甜腥的氣味。
“按照結(jié)構(gòu)圖，門后是‘預(yù)處理大廳’和a到d四個(gè)主實(shí)驗(yàn)區(qū)通道?！薄坝啊痹陬l道中快速說道，“‘方舟’的能量信號(hào)來自d區(qū)深處的‘高危物品存儲(chǔ)室’。我們需要穿過b區(qū)和c區(qū)之間的連接走廊。那里通常是巡邏盲區(qū)，但實(shí)驗(yàn)體活動(dòng)頻率較高。保持安靜，非必要不交火?！?
她第一個(gè)側(cè)身閃入門內(nèi)。林硯深吸一口氣，緊隨其后。
門后的景象，讓所有人呼吸一滯。
這是一個(gè)極其寬敞、挑高超過十米的圓形大廳。地面是光可鑒人的白色合成材料，墻壁和穹頂則是某種乳白色的、散發(fā)著柔和自發(fā)光的光滑材質(zhì)，讓整個(gè)空間籠罩在一種無菌、純凈卻又無比冰冷的光線中。大廳中央，整齊排列著數(shù)十個(gè)透明的圓柱形培養(yǎng)艙，每個(gè)直徑約兩米，高三米。
而培養(yǎng)艙里的“東西”，才是恐怖的核心。
那不是簡單的生物組織或克隆體。
每個(gè)培養(yǎng)艙里，都懸浮著一個(gè)人形。
他們（或許已經(jīng)不能稱之為“他們”）的形態(tài)各異，但都呈現(xiàn)出一種令人極度不適的“非人”感。有的肢體異常扭曲，關(guān)節(jié)以不可能的角度反轉(zhuǎn)；有的皮膚半透明，可以看到下面蠕動(dòng)著的、發(fā)光的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)；有的頭顱異常膨大，表面布滿了不斷明滅的、如同電路板的光點(diǎn)；還有的……似乎正在緩慢地“融化”又“重組”，形態(tài)極不穩(wěn)定。
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所有“人形”都閉著眼睛，表情或麻木、或微微扭曲，仿佛沉浸在無法醒來的噩夢(mèng)中。培養(yǎng)艙內(nèi)充滿了淡藍(lán)色的、微微發(fā)光的營養(yǎng)液，無數(shù)細(xì)小的氣泡從底部升起，縈繞在他們周圍。艙體表面連接著密密麻麻的管線，有的輸送液體，有的閃爍著數(shù)據(jù)流。
最詭異的是，林硯能“感覺”到。
通過“織夢(mèng)者之心”那被嚴(yán)重干擾卻依然存在的共鳴，他能“聽”到這片空間中充斥著的、無數(shù)破碎、痛苦、混亂而又被強(qiáng)行“規(guī)整”的意識(shí)低語。那不是清晰的思想，而是純粹的情緒和感知的碎片——無盡的恐懼、被剝離的孤獨(dú)、扭曲的感官反饋、以及對(duì)某種無法理解“指令”的盲目服從……這些低語如同冰冷的潮水，試圖滲透進(jìn)他的意識(shí)壁壘。
“這些……是‘老板’的‘意識(shí)校準(zhǔn)’實(shí)驗(yàn)體？”雷毅的聲音在頻道里響起，帶著壓抑的憤怒和一絲不易察覺的驚駭。
“失敗品，或者說是……中間產(chǎn)物。”“影”的聲音依舊冷靜，但林硯似乎聽出了一絲極淡的……厭惡？“吳銘試圖將不同來源、甚至彼此沖突的‘知識(shí)模塊’強(qiáng)行整合進(jìn)同一個(gè)意識(shí)載體，并抹除原有的‘自我’認(rèn)知，創(chuàng)造絕對(duì)服從、具備多種專業(yè)能力的‘通用型意識(shí)單元’。顯然，成功率不高。這些是尚未完全‘格式化’或發(fā)生了嚴(yán)重排異反應(yīng)的殘次品。”
她一邊說，一邊帶領(lǐng)隊(duì)伍快速而安靜地穿過培養(yǎng)艙之間的空隙。那些透明艙體中的“人形”近在咫尺，扭曲的輪廓在藍(lán)光中投下怪誕的影子。林硯強(qiáng)迫自己不去細(xì)看，但那些意識(shí)低語卻無孔不入，如同冰冷的蛛絲，纏繞著他的思維。
忽然，他左手握著的“織夢(mèng)者之心”猛地一顫！
一股尖銳的、帶著強(qiáng)烈求救和混亂情緒的波動(dòng)，從一個(gè)靠近通道口的培養(yǎng)艙中爆發(fā)出來，直沖他的意識(shí)！
那艙體里的“人形”與其他略有不同——它的形態(tài)相對(duì)“完整”，甚至能看出是一個(gè)年輕女性的輪廓，只是皮膚呈現(xiàn)出不健康的青灰色，雙眼緊閉，但眼皮下的眼球在劇烈顫動(dòng)。她的意識(shí)波動(dòng)中，殘留著一絲極其微弱的、屬于“自我”的閃光，正在被周圍無窮無盡的痛苦和強(qiáng)制灌輸?shù)摹爸R(shí)洪流”淹沒、撕扯。
“救……我……不……要……變成……零件……”
破碎的意念，如同溺水者最后的呼救。
林硯的腳步頓住了。他看向那個(gè)培養(yǎng)艙，左眼的混沌星云不受控制地加速旋轉(zhuǎn)，試圖解析那混亂波動(dòng)中殘存的信息。他能“看”到，這個(gè)意識(shí)曾經(jīng)屬于一個(gè)擁有繪畫天賦的年輕女孩，她的記憶碎片里還有著陽光、畫布和顏料的色彩……但現(xiàn)在，這一切正在被冰冷的機(jī)械指令和碎片化的工程學(xué)知識(shí)覆蓋、涂抹。
“林硯，不要停下！”“影”的喝斥在頻道中響起，帶著不容置疑的命令口吻，“我們無法拯救他們。任何接觸都可能觸發(fā)警報(bào)，甚至導(dǎo)致他們的意識(shí)徹底崩潰。繼續(xù)前進(jìn)！”
理智告訴林硯，“影”是對(duì)的。他們此行目的明確，時(shí)間緊迫，貿(mào)然行動(dòng)只會(huì)葬送所有人，包括詹青云最后的希望。但情感上，那股微弱的求救波動(dòng)，像一根刺，扎進(jìn)他心里。
“鑰匙……你能……聽到……”那女孩殘存的意念變得更加微弱，幾乎要被淹沒。
林硯咬緊牙關(guān)，強(qiáng)迫自己移開目光，加快腳步跟上隊(duì)伍。但在經(jīng)過那個(gè)培養(yǎng)艙的瞬間，他左手手背的印記微微發(fā)燙，一絲極其微弱的、源自“織夢(mèng)者之心”的安撫性共鳴，被他下意識(shí)地引導(dǎo)著，如同蜻蜓點(diǎn)水般，輕輕拂過那個(gè)即將消散的自我意識(shí)。
沒有實(shí)質(zhì)幫助，或許只是一瞬間虛幻的慰藉。
女孩的意識(shí)波動(dòng)似乎平靜了極其短暫的一瞬，然后徹底沉入了藍(lán)色的營養(yǎng)液和混亂的知識(shí)洪流中。
林硯的心沉了下去。
他們穿過了令人窒息的預(yù)處理大廳，進(jìn)入一條相對(duì)狹窄的、燈光更加昏暗的連接走廊。這里的墻壁不再是純白，而是斑駁的混凝土，上面布滿了老舊的管線和偶爾閃過的故障指示燈?？諝庖廊槐洌枪商鹦任兜诵?，取而代之的是一種陳年灰塵和金屬銹蝕的味道。
“前方二十米右轉(zhuǎn)，進(jìn)入c區(qū)外圍。注意，結(jié)構(gòu)圖顯示這里有動(dòng)態(tài)熱能感應(yīng)器?！薄坝啊碧嵝训?。
話音剛落，走在最前面的“灰燼”突然舉起拳頭，示意停止。
所有人立刻貼墻隱蔽。林硯屏住呼吸，通過“影”的肩頭向前望去。
走廊盡頭右轉(zhuǎn)的拐角處，地面上有幾個(gè)不易察覺的、微微凸起的圓形金屬板，排列成扇形。金屬板表面有細(xì)密的網(wǎng)格紋路，此刻正散發(fā)著極其微弱的紅外光暈-->>。
“熱能感應(yīng)陣列，覆蓋整個(gè)拐角區(qū)域?！薄盎覡a”低聲道，“常規(guī)屏蔽無效，需要物理干擾或精確時(shí)序繞過。”
“時(shí)序繞過需要計(jì)算每個(gè)人的熱輻射輪廓和移動(dòng)速度，太耗時(shí)。”“寒鐵”冷靜分析，“建議使用‘冷霧’?！?
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“影”略一沉吟，點(diǎn)頭同意?！盎覡a，準(zhǔn)備‘冷霧’彈。其他人，待煙霧覆蓋感應(yīng)區(qū)三秒后，全速通過，間隔一點(diǎn)五秒一人。”
“灰燼”從腰后取出一枚巴掌大小的圓柱體，擰開保險(xiǎn)，向前方地面滾去。
圓柱體悄無聲息地滾到感應(yīng)陣列邊緣，“嗤”的一聲輕響，釋放出大量濃密、冰冷、幾乎不反光的灰白色霧氣。霧氣迅速擴(kuò)散，覆蓋了整片感應(yīng)區(qū)域。奇特的是，這些霧氣仿佛能吸收熱量，感應(yīng)陣列上的紅外光暈以肉眼可見的速度黯淡下去。
“就是現(xiàn)在！走！”
“影”第一個(gè)沖入霧中，身形瞬間被吞沒。林硯緊隨其后。
沖入霧氣的瞬間，刺骨的寒意撲面而來，仿佛瞬間跳進(jìn)了冰水。霧氣不僅冰冷，還帶著一種奇怪的滯澀感，如同穿過粘稠的膠體。視野完全被灰白充斥，只能勉強(qiáng)看到前方“影”模糊的背影。耳邊只剩下自己放大的心跳和靴子踩在冰冷地面上的輕微摩擦聲。
三秒時(shí)間，在濃霧和緊繃的神經(jīng)中被無限拉長。
就在林硯即將沖出霧氣范圍時(shí)——
異變陡生！
濃霧邊緣，靠近右側(cè)墻壁的位置，一個(gè)原本靜止的、像是廢棄通風(fēng)口格柵的陰影，突然動(dòng)了！
那不是格柵！那是一個(gè)緊貼在墻壁上、顏色與混凝土幾乎完全一致的人形物體！它就像一片從墻上剝落下來的影子，悄無聲息地舒展開來，露出一張沒有五官、只有一片平滑反光金屬面的“臉”，以及兩條末端是鋒利合金刃的手臂！