“有東西?！标懺瓶椀吐暤溃}沖手槍已經(jīng)悄無聲息地握在手中。
窸窸窣窣……
細(xì)微的、令人毛骨悚然的爬行聲從岔路口的陰影中傳來。緊接著，幾雙閃爍著幽綠光芒的小眼睛，在黑暗中亮起，充滿了饑餓與惡意。
是變異鼠群？還是更糟的東西？
林硯的心提到了嗓子眼，他將蘇眠輕輕放下，擋在她身前，雖然手無寸鐵，但意識下意識地凝聚起來，腦中的知識碎片微微躁動，仿佛本能地尋找著應(yīng)對威脅的方法。
陸云織冷靜地評估著情況，手指放在了武器的激發(fā)鈕上。沖突一旦爆發(fā)，聲響很可能會引來更大的麻煩。
就在這劍拔弩張之際——
“嗚……咕……”
一聲虛弱、卻帶著某種奇異安撫意味的低鳴，從林硯身后的陰影里傳來。那聲音不似人類，也不像已知的動物，空靈而古老。
聽到這個聲音，那些閃爍著幽綠光芒的眼睛猛地一僵，其中的惡意和饑餓感如同潮水般褪去，取而代之的是一種……恐懼？敬畏？它們猶豫了片刻，最終發(fā)出一陣不甘的吱吱聲，迅速退回了黑暗的岔路深處，消失不見。
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危機(jī)解除得莫名其妙。
林硯和陸云織都愣住了，同時看向聲音傳來的方向——那是林硯背著蘇眠時，她緊貼著他后背的位置。
蘇眠也顯得有些茫然，她搖了搖頭：“不是我……”
陸云織的目光落在林硯身上，或者說，落在他貼身存放那枚玉質(zhì)徽記和“認(rèn)知錨點(diǎn)”的口袋位置。她的眼中閃過一絲若有所思。
“是‘守護(hù)者’的氣息……或者說，是那種古老力量的余韻。”她低聲道，“這些地底生物，對某種層面的能量波動異常敏感?！?
林硯下意識地摸了摸口袋，那枚徽記似乎比平時更溫暖一些。是它在無意識中庇護(hù)了他們嗎？這枚源自“觀測站”，與“拓印者阿爾法”有關(guān)的徽記，究竟還隱藏著多少秘密？
沒有時間深究，陸云織確認(rèn)鼠群徹底退走后，示意繼續(xù)前進(jìn)。
又經(jīng)過了一段更加艱難、需要涉過齊腰深污水的路段后，前方終于出現(xiàn)了不一樣的景象。管道盡頭，是一扇銹蝕嚴(yán)重、幾乎與周圍巖壁融為一體的厚重鐵門。門上沒有任何標(biāo)記，只有一些模糊的、似乎是人工開鑿的痕跡。
“就是這里了，‘蟻巢’入口之一。”陸云織上前，仔細(xì)檢查著鐵門和周圍的巖壁。她在一個不起眼的角落摸索了片刻，似乎觸動了什么機(jī)關(guān)。
“咔嚓……”
一聲輕微的機(jī)括響動，鐵門旁邊一塊看似完整的巖壁，竟然向內(nèi)滑開了一個僅容一人通過的縫隙！后面是更加深邃的黑暗，但涌出的空氣卻相對干燥，帶著塵土和金屬的味道。
“入口機(jī)關(guān)還能用，運(yùn)氣不錯?！标懺瓶椔氏茹@了進(jìn)去，探燈照亮了內(nèi)部——一條向下的、由粗糙混凝土構(gòu)筑的階梯，通往更深的地底。
林硯背著蘇眠，緊隨其后。當(dāng)他踏入門后的空間時，那扇隱蔽的石門又悄無聲息地滑回原位，嚴(yán)絲合縫，從外面幾乎看不出任何痕跡。
階梯不長，盡頭是一個相對寬敞的、圓形的地下空間。這里看起來像是一個廢棄的控制室或者儲藏間，擺放著一些早已斷電、布滿蛛網(wǎng)的老舊設(shè)備和金屬貨架?？諝怆m然陳舊，但沒有外面管道那么污濁。最重要的是，這里暫時聽不到外界的爆炸和坍塌聲，只有死一般的寂靜。
“暫時安全了?！标懺瓶椦杆贆z查了整個空間，確認(rèn)沒有其他出口和潛在危險后，關(guān)上了入口處的內(nèi)部閘門（雖然銹蝕，但還能勉強(qiáng)運(yùn)作），進(jìn)一步隔絕了內(nèi)外。
她將探燈放在一個相對穩(wěn)定的位置，昏黃的光暈勉強(qiáng)照亮了這個不足二十平米的避難所。
林硯小心翼翼地將蘇眠放在一個相對干凈的貨箱上，終于支撐不住，癱坐在地，劇烈地喘息著，渾身如同散架一般。腦中的藍(lán)圖信息依舊在灼燒，身體的疲憊和傷痛也達(dá)到了。
蘇眠靠坐在箱子上，臉色蒼白如紙，失血和疲憊讓她看起來搖搖欲墜。她看著癱坐在地、同樣狼狽不堪的林硯，眼中充滿了心疼與復(fù)雜。
陸云織沒有說話，她先是給蘇眠注射了強(qiáng)效鎮(zhèn)痛劑和抗生素，重新處理了她肩膀上崩裂的傷口。然后，她拿出最后一點(diǎn)高能量營養(yǎng)劑，分給林硯和蘇眠。
“我們必須在這里休整至少六小時。”陸云織的聲音帶著不容置疑的冷靜，“蘇警官需要時間穩(wěn)定傷勢，林硯，你需要梳理腦中的藍(lán)圖信息，并嘗試恢復(fù)精神力。我會監(jiān)控外部信號，并嘗試修復(fù)部分設(shè)備。”
林硯接過那點(diǎn)寶貴的營養(yǎng)劑，艱難地吞咽下去。他知道陸云織是對的。他們現(xiàn)在如同驚弓之鳥，傷痕累累，盲目行動只會自取滅亡。
他靠在冰冷的墻壁上，閉上雙眼，嘗試將意識沉入那片混亂的“知識海洋”。星圖般的藍(lán)圖信息如同一個巨大的漩渦，吸引著他，也壓迫著他。他需要理解它，駕馭它，而不是被它吞噬。
蘇眠服下藥物后，精神稍微好了一些。她看著閉目凝神的林硯，又看了看在一旁忙碌、臉色同樣蒼白的陸云織，心中五味雜陳。他們這支小小的隊伍，一個重傷，一個精神瀕臨崩潰，一個技術(shù)支援也損耗巨大，卻背負(fù)著足以顛覆世界的秘密和無數(shù)人的期望。
前路漫漫，黑暗如淵。
但至少，在此刻，他們還活著，還在掙扎。
她輕輕握緊了拳頭，傷口傳來的刺痛讓她更加清醒。
只要還有一口氣在，只要微光未熄，戰(zhàn)斗，就遠(yuǎn)未結(jié)束。
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