地下世界的寒意尚未從骨縫間完全褪去，城市的地表之上，另一種更為肅殺的冰冷已然降臨。《知識(shí)安全緊急法案》如同一張無(wú)形的巨網(wǎng)，籠罩了每一寸空氣。靈犀科技的懸浮車巡邏頻率明顯增加，低沉的嗡鳴如同掠食者的低吼，劃過(guò)灰蒙蒙的天空。街道上新增的檢查站前，人們排著長(zhǎng)隊(duì)，神情麻木地接受著新型神經(jīng)掃描儀的短暫照射，那冰冷的藍(lán)光仿佛能窺見(jiàn)靈魂的底色。
林硯、蘇眠和“漁夫”三人，如同陰影中的水滴，憑借著“漁夫”對(duì)“鐵銹帶”每一條暗巷、每一處廢棄管道的熟悉，艱難地避開(kāi)了主要干道的盤查，向著城市另一個(gè)被遺忘的角落轉(zhuǎn)移。
他們的目的地，是蘇眠早已廢棄的童年老家——位于城市邊緣，一個(gè)名為“梧桐里”的舊式住宅區(qū)。這里曾經(jīng)是早期靈犀科技中下層員工的安置區(qū)，如今也已衰敗，住客多為無(wú)力更換新型知識(shí)芯片或?qū)π酒夹g(shù)心存疑慮的老年人，以及一些在城市縫隙中掙扎求存的底層勞動(dòng)者。相對(duì)于“鐵銹帶”的混亂，這里彌漫著一種被時(shí)代拋棄后的、更為沉靜的頹喪。
“就是這里?！碧K眠在一棟墻皮斑駁脫落、露出里面暗紅色磚塊的六層樓前停下腳步。樓道的防盜門早已銹蝕損壞，虛掩著，露出內(nèi)部昏暗的光線和積滿灰塵的樓梯。
林硯抬頭望去，這棟樓與周圍的環(huán)境一樣，散發(fā)著一種年華老去的氣息。他的感知悄然延伸，捕捉到的并非“鐵銹帶”那種尖銳的危險(xiǎn)和混亂的能量殘留，而是一種更為綿長(zhǎng)、深沉的悲傷與空洞，仿佛每一扇緊閉的房門后，都封存著一段被高速發(fā)展的世界甩下的往事。
“漁夫”警惕地環(huán)顧四周，低聲道：“我在外面守著。你們抓緊時(shí)間。這地方雖然不起眼，但‘清潔工’的鼻子靈得很，保不齊什么時(shí)候就會(huì)嗅過(guò)來(lái)。”
蘇眠點(diǎn)了點(diǎn)頭，深吸一口氣，推開(kāi)了那扇沉重的、吱呀作響的樓道門。灰塵在從門口透入的光柱中飛舞，空氣中彌漫著霉味和歲月停滯的氣味。林硯緊隨其后。
沿著布滿灰塵和零星垃圾的樓梯向上，腳步聲在空曠的樓道里回響。蘇眠的步伐從一開(kāi)始的略顯遲疑，到后面變得越來(lái)越堅(jiān)定，仿佛每一步都在踏碎覆蓋在記憶之上的塵埃。她在四樓一扇漆色剝落、露出木頭原色的門前停下。門上還貼著一張?jiān)缫淹噬⒛：y辨的兒童畫，依稀能看出是三個(gè)手拉手的簡(jiǎn)筆畫小人。
她沒(méi)有鑰匙，只是蹲下身，在門口一個(gè)破舊的地墊下摸索了片刻，指尖觸碰到一小片冰冷堅(jiān)硬的金屬——那是一把備用的老式物理鑰匙。這個(gè)習(xí)慣，還是她母親在世時(shí)留下的。
鑰匙插入鎖孔，轉(zhuǎn)動(dòng)，發(fā)出生澀的“咔噠”聲。
門開(kāi)了。
一股更為濃重的、混合著灰塵、舊書籍和木質(zhì)家具腐朽的氣味撲面而來(lái)，幾乎讓人窒息?？蛷d內(nèi)的景象映入眼簾：家具上都蒙著白色的防塵布，如同一個(gè)個(gè)靜默的幽靈。光線從拉著一半的厚重窗簾縫隙中擠進(jìn)來(lái)，照亮了空氣中無(wú)數(shù)懸浮的塵粒，時(shí)間在這里仿佛被按下了暫停鍵。
蘇眠站在門口，有那么一瞬間的恍惚。她仿佛能看到許多年前，父親蘇明啟坐在那張舊沙發(fā)上，戴著老花鏡翻閱紙質(zhì)書籍的背影；能聞到母親從廚房里端出的、家常飯菜的溫暖香氣；能聽(tīng)到自己年幼時(shí)，抱著玩具在地板上奔跑嬉笑的聲音……那些被刻意塵封的、屬于“家”的模糊感覺(jué)，洶涌地沖擊著她多年來(lái)用職業(yè)冷硬外殼包裹的內(nèi)心。
林硯安靜地站在她身后，沒(méi)有打擾。他的目光掃過(guò)客廳，不同于蘇眠的情感波瀾，他腦中的“感知”能力在此刻捕捉到的，是更為復(fù)雜微妙的信息殘留。這里沒(méi)有激烈的情緒爆發(fā)，沒(méi)有危險(xiǎn)的知識(shí)波動(dòng)，只有一種漫長(zhǎng)歲月沉淀下來(lái)的、深沉的思念與揮之不去的遺憾，如同古井深處泛起的微波，輕柔卻持久地拍打著他的意識(shí)壁壘。他甚至能隱約“讀”到，在沙發(fā)扶手上，曾有一個(gè)小女孩無(wú)數(shù)次趴在那里寫作業(yè)，殘留著專注與偶爾走神的細(xì)微印記；在書架前，一個(gè)男人長(zhǎng)年累月地站立、思考，留下了混合著求知熱情與某種……越來(lái)越沉重的憂慮的“回響”。
“我父親的書房在里間?！碧K眠的聲音將林硯從感知中拉回現(xiàn)實(shí)，她語(yǔ)氣恢復(fù)了平靜，但眼底深處那一絲柔軟尚未完全褪去。
她帶著林硯穿過(guò)客廳，推開(kāi)一扇虛掩的木門。書房比客廳更為凌亂，靠墻的書架上塞滿了各種紙質(zhì)書和學(xué)術(shù)期刊，內(nèi)容涵蓋神經(jīng)科學(xué)、量子物理、哲學(xué)甚至一些冷門的神秘學(xué)領(lǐng)域，顯示出主人廣泛而深入的求知欲。書桌上堆放著散亂的手稿和筆記，一支老式的鋼筆還擱在墨水瓶旁，仿佛主人只是暫時(shí)離開(kāi)。
“他去世后，我來(lái)整理過(guò)幾次，帶走了些東西，但總覺(jué)得……他沒(méi)有把他所有的秘密都放在明面上?！碧K眠走到書架前，手指拂過(guò)那些書脊，眼神銳利地掃視著，“他是個(gè)極其謹(jǐn)慎的人，尤其是在‘普羅米修斯’項(xiàng)目之后?！?
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林硯走到書桌旁，目光落在那些手稿上。字跡潦草而有力，充滿了各種復(fù)雜的公式、思維導(dǎo)圖和意義不明的符號(hào)。他集中精神，嘗試去“閱讀”這些紙張上殘留的強(qiáng)烈思維印記。瞬間，更為清晰的碎片涌入腦海：
……意識(shí)海接口理論仍需驗(yàn)證，常規(guī)模型無(wú)法解釋‘志愿者07’的神經(jīng)適應(yīng)性……
……吳的設(shè)想過(guò)于激進(jìn)，但詹的保守何嘗不是另一種禁錮？第三條路在哪里？
……‘零先生’的資助絕非善意，其目標(biāo)直指‘永生’，我們必須……
“志愿者07”……林硯的心臟猛地一縮，那正是他在“普羅米修斯”項(xiàng)目中的編號(hào)！蘇明啟果然一直在暗中關(guān)注著他，甚至可能參與了對(duì)他的“潛能激發(fā)”實(shí)驗(yàn)！
“找到什么了？”蘇眠注意到他神色的變化。
林硯指了指手稿上關(guān)于“志愿者07”和“第三條路”的片段，沉聲道：“你父親……他似乎一直在尋找吳銘和陳序（或者說(shuō)詹青云）之外的另一種可能。而且，他對(duì)‘諾亞生命’背后的‘零先生’早有警惕?！?
蘇眠的眼神變得更加凝重。她不再局限于書架，開(kāi)始更仔細(xì)地檢查書房的每一個(gè)角落。她敲擊墻壁，傾聽(tīng)聲音；移動(dòng)沉重的書柜，查看背后；甚至趴在地上，檢查地板是否有松動(dòng)的痕跡。
林硯也運(yùn)用起他的感知能力，像一臺(tái)精密的人形掃描儀，感知著房間內(nèi)能量流動(dòng)的細(xì)微差異和信息的異常聚集點(diǎn)。腦中的低語(yǔ)在此刻化為了某種輔助，指引著他去關(guān)注那些被尋常感官忽略的細(xì)節(jié)。
突然，他的目光被書架最高層，一個(gè)擺放著看似裝飾品的、蒙塵的舊地球儀吸引。與其他地方均勻的灰塵覆蓋不同，地球儀的底座似乎有極其細(xì)微的、近期被觸碰過(guò)的痕跡——并非蘇眠之前整理時(shí)留下的，而是一種更……“刻意”的痕跡。
“蘇眠，那個(gè)地球儀?！绷殖幹赶蚋咛?。
蘇眠搬來(lái)椅子，踮腳將地球儀取了下來(lái)。它入手沉重，是老式的機(jī)械構(gòu)造。她嘗試轉(zhuǎn)動(dòng)它，沒(méi)有任何反應(yīng)。但當(dāng)她手指無(wú)意識(shí)地按到底座某個(gè)凸起的、代表山脈的浮雕時(shí)——
“咔。”
一聲極其輕微的機(jī)括聲響起。
在兩人驚訝的注視下，書房一側(cè)的書架連同后面的墻壁，悄無(wú)聲息地向內(nèi)滑開(kāi)了一道僅容一人通過(guò)的縫隙！一股混合著陳年紙張和特殊防潮劑氣味的、更為古老的氣息從里面涌出。
密室！
蘇眠和林硯對(duì)視一眼，都看到了對(duì)方眼中的震驚與期待。蘇眠深吸一口氣，率先側(cè)身鉆了進(jìn)去，林硯緊隨其后。&lt-->>;br>密室內(nèi)部空間不大，只有幾平米，沒(méi)有窗戶，僅靠墻壁上嵌入的幾盞發(fā)出微弱白光的生化燈提供照明。中央是一張金屬工作臺(tái)，上面擺放著一臺(tái)早已停產(chǎn)多年的老式獨(dú)立終端機(jī)，旁邊整齊地碼放著一摞用防水防潮材料精心封裝好的筆記本。墻壁上則貼滿了各種復(fù)雜的研究圖表、腦部神經(jīng)掃描圖，以及一些人物的照片和關(guān)系圖——其中就有年輕時(shí)的吳銘、詹青云，以及……年幼的林硯！
最引人注目的，是工作臺(tái)正前方，懸掛著一個(gè)用相框裱起來(lái)的、手寫的箴：
“知識(shí)不應(yīng)是囚籠的磚石，而應(yīng)是通往星海的階梯。敬畏它，但不要恐懼；使用它，但不要迷失?！K明啟”