李耀自信地看著妹妹，曹紹的眼里則壓抑著思念與酸澀。

與他們相比，從容淡然的曹勛仿佛只是遵旨行事而已，對進來評選的閨秀們并不在意。

云珠站到了他面前。

曹勛垂眸，看著這個膽大包天的小姑娘，他可是她前未婚夫的兄長。

曹紹震驚地盯著云珠，就在他心里翻江倒海時，云珠手里繞著紅絳，問曹勛：“國公爺善謀，我已經(jīng)見識到了，不知論單打獨斗，國公爺可有信心勝了我哥哥？”

李耀聽了，眼中頓時燃起戰(zhàn)意。

曹勛看他一眼，笑著回復云珠：“令兄神勇，比了方能知曉勝負?！?

云珠：“也就是說，此時此刻，您并無信心能贏我哥哥？”

曹勛頷首。

云珠轉(zhuǎn)身便將手里的紅絳塞進旁邊的哥哥手中，隨后誰也不看，徑直從觀星樓另一側(cè)下去了。

曹紹巴巴地追著她的背影。

李耀高興地打量妹妹送的紅絳，忽然，又一只素白的小手伸了過來。

李耀詫異地抬高視線，看到一張精致的團扇，團扇上面露出一雙嫻靜如水的眼睛。

視線相對，那姑娘垂眸，淡淡道：“我很敬佩老國公，望世子在球場、戰(zhàn)場上都能謀定而后動，延續(xù)他老人家的雄威英名?！?

語畢，她也從容離去。

李耀懵了，問馬公公：“那姑娘是誰？”

馬公公笑道：“首輔大人的嫡親孫女?！?

李耀想到顧首輔看他如看“傻大個”的眼神，面露不屑：“沒我肩高的小丫頭，也敢學她祖父那般來教訓我。”

馬公公：“……”

虧他還以為李家祖墳冒青煙，保佑李耀要娶到如花美眷了，沒想到李耀自己把這青煙扇遠了！

后面的閨秀陸續(xù)進樓，待評選結(jié)束，馬公公打眼一瞧，發(fā)現(xiàn)曹勛懷里的紅絳最多，曹紹次之，長興侯謝震之子謝瑯排在第三。

再看李耀，親妹妹送了一根，顧敏送了一根，親妹妹的好姐妹孫玉容看在人情上送了一根，然后就沒了！

李耀一點都不在意，只對此曹紹嗤了一聲：“看來要提前恭喜小國舅了，哪日辦喜酒了，記得叫上我。”

曹紹面白如紙，要不是這一切都是皇上安排的，他真想將手里的紅絳都扔去。

李耀龍行虎步地走了。

曹勛、曹紹、謝瑯還要進宮。

謝瑯今年二十歲，前三年都在邊關打仗，與曹勛非常熟絡，想到妹妹謝文英塞給自己的紅絳，謝瑯玩笑似的問曹勛：“國公爺可有心儀之人了？”

曹勛：“你有了？”

謝瑯淡笑：“有是有，可惜她的絳子沒有送我?！?

那樣的美人，能得其一顧都是幸事。

曹紹本來沉浸在自己的心事中，聞警惕地看向謝瑯：“你看上了誰？”

謝瑯：“這種事，自己知道就好，說出來會壞了姑娘家的清譽?！?

曹紹攥緊韁繩。

曹勛回答謝瑯之前的問題：“都是十五六歲的小姑娘，與你們正相配，在我眼里卻如同孩子一般，實難勾起兒女情長?！?

在元慶帝面前，他也是一樣的回答。

元慶帝發(fā)愁：“非要年齡相配，那你得找二十五六的女子，可這個年紀的女子都當母親了?！?

曹勛：“皇上不必為臣擔憂，如果有哪個小姑娘不嫌棄臣年紀大，真心待臣，而非為了臣的家世圣寵屈就，那臣會很愿意娶她為妻。”

元慶帝笑了：“原來你是這么想的，也罷，你慢慢挑，朕就不插手了?！?

曹勛告退。

元慶帝重新品味了一番臣子的話，忽然想到了后宮的妃嬪們，那些女人，又有幾個是真心愛慕他的？

他不知道，也不在意，帝王坐擁四海，一個女人的情愛又算什么？

不光他這樣，文武大臣豪富鄉(xiāng)紳多如此，娶妻無非是年紀到了該娶一個門當戶對的，曹勛這種想法反倒是異類。

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曹勛三人離開皇宮時，將近正午，陽光曬得人全身發(fā)暖。

曹紹腦海里全是云珠的影子，無人問話時，他都心不在焉地保持著沉默。

謝瑯邀請兄弟倆：“很久沒喝醉仙居的仙人醉了，今日我做東，咱們不醉不歸？”

曹勛看向弟弟。

曹紹無心應酬，以酒量不佳為由推脫了。

曹勛：“也好，你先回府，免得母親擔心?！?