在薛奪和文鏡兩人的瞠目瞪視里，姜鸞又叫了兩次門，終于等到吱呀一聲，殿門從里打開一條細縫。

和她相熟的另一名御前大內監(jiān)，徐公公，從門縫里探出頭來。

“哎喲，公主這邊動靜小些?！毙旃穆暤?，“圣人和晉王殿下在殿里議事議得久，剛發(fā)了大脾氣?；屎竽锬镆苍?，公主趕緊進去吧?！?

姜鸞謝過徐公公的提點，抱著點點跨過門檻，徑直往里走。

徐公公嘶了聲，趕緊追上來，“公主怎么又把這只貍奴帶進來了。貍奴膽子小，受了驚嚇容易到處亂竄。上次這貍奴跑出去老遠，老奴尋了大半日才尋回?！?

姜鸞抱著點點不放，淡定吩咐，“你叮囑殿里伺候的人盯緊便是。萬一點點跑了，隨時抓回來?！?

抱著點點從殿門處走進來時，羊皮靴踩在兩儀殿亮到反光的殿磚上，發(fā)出細微的敲擊聲。

噠，噠，噠。

寬敞的大殿里，空氣幾乎凝滯。

一個身影孤零零跪在丹墀下，身上穿著象征宗室威嚴的行龍金繡蟒袍，肩頭卻垮著，一動不動地杵在原地，低垂著頭。

那是晉王。

晉王今年才十八歲，皇家兄弟里行二，雙名‘鶴望’，原本是個閑散王爺，只等年滿二十加冠后離京去封地。

這次被叛軍圍住京城時，才在大臣們的簇擁下匆匆忙忙加了冠，以成年男子的身份擔起監(jiān)國護京的重任。

耳邊的傳來腳步聲，驚醒了木人般呆跪著的晉王，他順著腳步走近的方向，遞來一個惶然的眼神。

紫煙繚繞的小型御座上方，年輕的天子背北朝南，坐在黃金龍椅里，單手撐著椅背，右手捂著臉，同樣一副精疲力盡的模樣。

當今天子單名一個‘鴻’字，今年二十歲，既是嫡子，又是長子。先帝病逝后，理所當然登基為新帝。

皇家姜姓諸王都生了一副好容貌，延熙帝姜鴻也不例外，原是個相貌堂堂、銳氣逼人的新君。

這次御駕親征大敗，被賊兵挾持叩關，幾乎導致京城淪陷的經歷，極大地挫折了延熙帝身上的自信銳氣。

就連他說話的聲線語氣，都不一樣了。

“朕乃天子，也是你的嫡兄，二郎。”

延熙帝完全沒有注意到從側邊進殿的姜鸞，全副注意力沉浸在自己的思緒里，語氣遲疑，低落，且沮喪，

“你幼時生母過世，母后抱養(yǎng)了你，養(yǎng)在椒房殿。我們是從小一同長大的手足?！?

晉王姜鶴望冷不丁望見姜鸞從殿外進來，大為吃驚之余，又急忙低頭拜倒，雙手交握放置額前，以五體投地的姿勢回復詰問，

“弟弟和圣人血脈相連，在太后娘娘膝下一同長大，弟弟自小疼了怕了，哭了笑了，都會去找圣人傾訴。自從先帝大行，弟弟身邊最親近的親人，便是圣人了。長兄如父，弟弟視圣人如兄如父……”

“行了，姜二郎?！被实鄞驍鄷x王的話，撤下了遮擋面容的龍袍大袖。

一道橫貫左右臉頰的疤痕，劃破鼻梁，觸目驚心，出現(xiàn)在天子臉上。

“抬起頭來，看看朕臉上的傷疤。”延熙帝嘲諷地指著自己的臉，“姜二郎，你敢說這箭弩之傷，不是拜你所賜？”

姜鶴望不敢抬頭。

他稽首伏地，帶著哭腔辯訴，“弟弟有十個膽子，也不敢命守城將士對圣人射箭。叛軍強攻京城，圣人被裹挾在亂軍之中，身不由己；將士們保衛(wèi)京城時不慎誤傷，同樣身不由己，并非故意為之。還望圣人明鑒！”

“好個身不由己?！?

延熙帝抬起手，撫摸著臉上猙獰疤痕，“當日西城門下，箭落如雨。朕眼看就要死在自己將士的箭矢之下。還好身邊有個忠心的小福祿，他舍身擋在朕面前，用自己的命，換了朕的命?！?

他森冷地道，“小福祿一個閹人，也知道為朕拋卻性命。和朕血脈相連的晉王呢……他站在城頭高處，指揮守城的將士，朝朕的方向射下箭雨，他要借著征戰(zhàn)奪了朕這個兄長的性命！”

天子的怒吼聲在大殿里回蕩。

除了咆哮，空曠殿室里再無其他聲音。

黃金龍椅側邊，謝皇后冷漠地站著。

謝皇后出身世家大族，天家兄弟在眼前爆發(fā)了激烈沖突，但謝皇后的表情看來和往日并無什么不同，依舊頭戴鳳冠，儀態(tài)端莊，仿佛一座精細雕刻的菩薩。

她看到姜鸞進來，沒有出聲招呼，甚至并沒有多看一眼，目光重新聚集在晉王顫抖跪倒的背影上。

她是皇后，天子正妻。

天子的怒氣，便是她的怒氣。

天子的仇恨所向，便是她的仇恨所向。

“弟弟沒有！弟弟只下令將士們奮勇守城！”姜鶴望被兄長和大嫂目光里的森冷冰寒擊潰了，他崩潰地跪倒在地，臉埋進厚重的金繡行龍袍袖里。

寂靜的大殿里傳出晉王壓抑的哭聲。

“圣人被叛軍逼迫，在城下公然喊叫，‘朕在此，開城門！’圣人叫弟弟如何做！這里是京城重地，京城一旦失守，亂兵長驅直入中原，祖宗的江山社稷落入賊子之手，弟弟若聽命開了城門，就是千古罪人！”

龍椅上的天子暴怒起來，脫下拇指上的玉扳指，往晉王的方向劈頭蓋臉砸下去。

扳指在玉階上砸得粉碎，四處飛濺。

“你不要做千古罪人，就要在陣前射殺了朕，讓朕在青史上只留下親征失敗的一筆，讓朕做千古罪人！”

皇帝的暴喝聲在大殿來回回蕩，震得耳邊嗡嗡地響。

激怒之下，他猛拍龍椅扶手，就要起身。

不料才剛站起，腿腳受力，身子不由自主地往旁邊一歪，又摔了下去。兩名隨侍的內宦急忙攙扶。

亂軍攻打京城當時，箭矢激落如雨，延熙帝在城下所受的箭傷，遠不止臉上那處。

他的腿瘸了。

姜鸞就在這時，抱著驚恐不安的點點，踩著不緊不慢的腳步，走近丹墀臺階之下。

“圣人萬福。二兄萬福?！彼龑ρ矍暗幕靵y視而不見，像尋常那般喚道。

延熙帝在眾人的攙扶下，拖著瘸腿坐回龍椅之上。

“漢陽來了?！?

他煩躁揮手，“朕和晉王在殿里議事，你改日再來探望吧?！?

姜鸞慢吞吞地行禮，站在跪倒的晉王身側，并不急著走，反而開口道，

“剛才進來時正好聽到幾句。圣人，當時亂兵攻城之時，妹妹也在城頭上，就和二兄站在一處。妹妹可以作證，二兄并未下令對圣人射箭?！?

晉王的手背額頭被碎玉割破了幾道血口，脫力地坐在地上，目中含淚，“阿鸞……”

“漢陽，朕平日里待你不薄?！毖游醯劾淅涞?，“你也倒戈向他那邊了？”

他指點著晉王方向，“不是他下的令，又是誰下的令？主張堅守京城的王相？搖擺不定的李相？你該不會說，這等大事，是守城的幾個將軍自己拿的主意？”

“這個么……”姜鸞沉吟著，正思考下面如何說，殿門突然打開了。

剛才還在偏殿庭院處監(jiān)視行刑的大太監(jiān)吳用才，快步登上御階，在皇帝身側回稟，“圣人，那大逆不道的章御史，已經重責了四十廷杖，扔到宮外去啦?！?

延熙帝緩緩撫摸著少了玉扳指的大拇指根處，問，“還活著？”

吳用才諂媚地笑，“奴婢看著情形……九成九，活不成！”

晉王渾身一震，猛地抬頭，想說話又不敢。

延熙帝居高臨下看在眼里，露出一個笑容，扯動猙獰的傷疤，原本俊朗的面容現(xiàn)出三分扭曲，“怎么，朕才杖責了一個要朕‘退位讓賢’的御史，你這位沽名釣譽的‘一代賢王’，就心疼你的黨羽了？”

他雖然在笑，那笑容卻瘆人得很，晉王姜鶴望被嚇到了。

他立刻伏身下去，無措而混亂地解釋著，“弟弟并無結交什么黨羽。圣人知道的，弟弟胸無大志，向來只想做個閑王……””

延熙帝壓根不理他，自顧自地道，“堅守京城二十日，終于等到了勤王大軍，晉王，你著實落了個好名聲啊?！?