整座荊棘城，已經(jīng)徹底陷入混亂當中。

當夏侯炎帶著伊莎和白霜玄冰姐妹倆疾馳在荊棘城下城區(qū)的街道上時，凄厲的警報聲正回蕩在這座都市上空。

這些由魔法喇叭增幅播放的警報，摻雜著刺耳的噪音，其信號顯然收到了城中戰(zhàn)火的嚴重干擾。夏侯炎豎著耳朵，依稀分辨出，給這些警報落款的播送者，包括荊棘城市政大廳、駐防的“荒蕪守望”師團，以及聯(lián)邦鮮血議會在荊棘城的分支。

所有的警報聲，雖然播送者不同，但內(nèi)容卻大同小異：

帝國軍已經(jīng)攻入荊棘城內(nèi)部，希望城中居民在家中避難，不要上街活動，光榮聯(lián)邦一定會同邪惡的人類侵略者斗爭到底云云。

不過很快，這些警報聲就被遠方傳來的一陣陣爆炸聲掩蓋了，甚至時或還有帝國聯(lián)軍的勸降廣播聲和“瓦格納”特別部隊播放的《領(lǐng)主領(lǐng)主御馬前》曲調(diào)，依稀傳入耳中。

空氣中的這一切嘈雜，都沒能讓城中的居民安心待在家里。

數(shù)不清的居民和避難者，如同沒頭蒼蠅一般在下城區(qū)的大街小巷上亂竄，像是落水者試圖抓住浮板一樣，絕望地尋找著任何可供躲避轟炸和劫掠的避難所。

與此同時，城破后僅僅兩個小時的時間，就已經(jīng)有人在絕望中徹底淪為野獸：

夏侯炎和伊莎親眼看到，下城區(qū)“克林頓街”的一個小角落里，有兩個獸人壯漢在夜色中揪住了一位滿面驚恐的亞獸人貓女，瘋狂撕扯著她單薄的衣衫，說不清是想劫財還是劫色。

換在往日，這類獸行一定會被“荒蕪守望”師團的巡邏士兵當場阻止，但如今聯(lián)邦軍方自身難保，正忙著把所有城中兵力調(diào)到西方以阻止帝國軍的入侵，當然也無暇照料居民的安危。

伊莎?桑德利亞盯著那兩個欲行不軌的獸人壯漢，眉頭輕蹙。

白霜、玄冰兩姐妹注意到了自家悼亡者的神色，又把詢問的目光投向霜楓嶺領(lǐng)主。

夏侯炎無所吊謂地聳了聳肩。

于是，兩位魔劍士齊齊一聲清叱，左右挺劍而上。兩個獸人壯漢愕然回頭看著這對兒突然現(xiàn)身的黑袍倩影，連一聲都沒吭出來，兩顆腦袋就如被發(fā)射出去的飛碟般齊齊竄上了天，熱騰騰的鮮血噴了那亞獸人貓女一臉。

“沒事吧？”伊莎猶豫片刻，上前兩步，向滿臉浴血的貓女關(guān)切問道。

“我……我……”貓女衣衫不整，本來算得上清麗的臉上滿是驚恐，顯然還沒從甫遭強暴、施暴者又被屠戮的震驚中緩過神來。她茫然地看了伊莎兩眼，又把視線轉(zhuǎn)向伊莎身后那位戴著半圓眼鏡、學者打扮的年輕人類。

即使是片刻之間，她也隱約感覺得到，這個人類才是這神秘的一行四人的主心骨。

“往北方奧勒良之門的方向跑?！毕暮钛缀喴赓W地道，“看到打著霜楓嶺旗號的部隊，就請他們安置好你。就說是基里安?安德羅波夫教授的意思。”

貓女半信半疑地看了夏侯炎兩眼，然后頭也不回地往北方飛奔而去，或許是由于精神過度緊張，她在逃離前甚至連一聲謝謝都沒想起來說。

伊莎一直注視著貓女的身影轉(zhuǎn)過街角，消失不見，這才低下頭，輕輕嘆了口氣。

“桑德利亞小姐還有心思救護弱小，想不到啊。”夏侯炎揶揄了自家未婚妻一句。

“沒什么……”伊莎神色黯然地搖了搖頭，又自嘲地笑了，“……只不過是想起了當初從圣痕地狼狽逃走的我自己罷了。當時如果沒有你們鷹息堡的騎士救護，我的下場恐怕比她好不了多少。”

“幸運的是，現(xiàn)在在這邊作惡的僅僅是城中的流氓惡霸，但等帝國正規(guī)軍壓制到這邊，我們就將看到成體系的劫掠、破壞和屠殺?！毕暮钛缀俸僖恍Γ吧５吕麃喰〗?，剛才這位貓女遇到的如果是帝國軍，那么撕她裙子的就不會只有區(qū)區(qū)兩個人了?！?

伊莎苦笑了兩聲。

天下烏鴉一般黑，即使是以軍紀森嚴著稱的聯(lián)邦獸人，當初“煉獄之錘”師團經(jīng)由丹-阿茲勒南下時，仍然出現(xiàn)了士兵試圖強暴女子的丑聞，而帝國軍的軍紀比起獸人軍隊只會更加不堪。

更何況，考慮到帝國正規(guī)軍體系內(nèi)素質(zhì)最高的東方軍早已損失慘重，現(xiàn)在攻入荊棘城中的帝國聯(lián)軍部隊里，充斥著從各大領(lǐng)地招募的地痞流氓，想也想得到，荊棘城中的居民會在遭遇帝國軍兵鋒后蒙受怎樣的不幸。

荊棘城中的居民們顯然也對這一點心知肚明：夏侯炎和伊莎等人過來的路上，就已經(jīng)看到大批難民向北方逃竄――荊棘城中的居民似乎一致認為，落到霜楓嶺人手里要比和帝國聯(lián)軍打照面好上太多。

“我們終歸沒辦法拯救所有人，我要拯救的，只有這座城里的薄葬教派而已。”夏侯炎伸手捏了捏伊莎的臉蛋，然后帶著三個妹子繼續(xù)行進，“荊棘城是至高教會認定的圣城，宗教裁判所派兵參加戰(zhàn)爭，為的就是在拿下圣城后清洗這里的異教徒――我們可不能眼看著這么多寶貴的盟友白白死在火刑柱上。”

“盟友？”伊莎跟在夏侯炎身邊，咬著嘴唇道，“你還真打算把荊棘城的薄葬教派招募到霜楓嶺旗下？你知不知道他們有多少人？裂魂之地安置得下嗎？”

“誰說要把他們救到裂魂之地了？我肯定是要把他們偷偷運到帝國中原??！”夏侯炎翻了個白眼，“邪教徒這種東西，就好像勞瑞大師的黃書，不用來禍害帝國和巴西爾三世，還有什么用？”

白霜和玄冰兩個“邪教徒”不安地扭動了一下身體。

“說實話，我也不是只為了那群薄葬教徒的人命……”夏侯炎咂咂嘴，跟未婚妻交了底，“伊莎你也知道，荊棘城是大陸最古老的都市之一，自古以來更是死神信仰活躍的核心地帶。你想想，就連荊棘城外黑塞泥沼的一座小教堂底下，都能藏著死神的一顆死人頭，那城中的薄葬教派手里，又該藏著多少好東西？不趁這個機會拿到手，總不能留給宗教裁判所吧？”

“你想借機勒索荊棘城的薄葬教派？！”伊莎張了張嘴。

“‘勒索’也太難聽了?！毕暮钛奏椭员?，“這叫對本地薄葬教派的資產(chǎn)進行‘搶救性安置’――也就是安置到俺們霜楓嶺的腰包里?！?

伊莎?桑德利亞想起荊棘城的悼亡者大人，作為同屬薄葬教派的遠方同僚，心中不禁戚戚然頗有兔死狐悲之感。

“伊戈爾大人?！卑姿e起手提問道，“可是現(xiàn)在城里亂成這樣，我們到底該怎么找到本地的薄葬教派呢？”

“這個嘛，簡單?！毕暮钛仔赜谐芍竦氐?，“你們想一想，一個薄葬教派的邪教徒，他的日?；顒邮鞘裁?？”

“祈禱？”白霜說。