古縣縣衙書(shū)房，年過(guò)半百的謝淵心情無(wú)比煩悶。

他是韓齊的同鄉(xiāng)。

靠著韓齊的提拔，才能以舉人的身份混了個(gè)不起眼的小官。

本想安安分分熬幾年資歷，再求個(gè)輕松的肥缺。

誰(shuí)曾想一紙命令，把他派到了鳥(niǎo)不拉屎的古縣當(dāng)縣令。

這地方說(shuō)是窮山惡水都不為過(guò)。

前幾任縣令要么碌碌無(wú)為，要么就像趙運(yùn)來(lái)那樣，不明不白地外逃，至今杳無(wú)音信。

明眼人都知道。

里面藏著天大的貓膩。

“韓大人這是把我往火坑里推啊?！?

感慨為官不易，謝淵自嘲成也韓齊，倒霉也是因?yàn)轫n齊。

曹德在白河縣和古縣勢(shì)力龐大。

韓齊忌憚曹德?lián)肀灾兀闩芍x淵這個(gè)“自己人”來(lái)古縣擔(dān)任縣令。

明著是任職，實(shí)則是監(jiān)視曹德動(dòng)向。

充當(dāng)眼線。

可謝淵心里也清楚，這眼線不好當(dāng)。

曹德能赤手空拳拉起一支精銳的保安團(tuán)，還能讓地方百姓和商戶(hù)都服他，并且還有汪有道和唐清晏當(dāng)靠山，絕非等閑之輩。

趙運(yùn)來(lái)的前車(chē)之鑒就在眼前。

稍有不慎，別說(shuō)完成韓齊的任務(wù)，能不能保住自己的性命都難。

就在謝淵心煩意亂之際，縣衙的吏員敲門(mén)進(jìn)來(lái)，遞上一封請(qǐng)柬。

“大人，青石村曹校尉派人送來(lái)請(qǐng)柬，請(qǐng)您明日前往青石村，參加他為您舉辦的接風(fēng)宴。”

“曹德？”

謝淵心里咯噔一下，面帶怒容。

剛到古縣屁股還沒(méi)坐熱，曹德就發(fā)來(lái)請(qǐng)柬，怎么看都不是歡迎的態(tài)度，更像是一種試探。

甚至是一種示威。

讓一名七品縣令，跑到鄰縣下屬村莊赴宴，簡(jiǎn)直是荒唐！

更別說(shuō)這還是接風(fēng)宴。

古往今來(lái)的接風(fēng)宴，哪有主人去別人家里赴宴的道理。

一旦去了，勢(shì)必要面對(duì)曹德的刁難。

可如果不去，又會(huì)得罪曹德。

給了對(duì)方發(fā)難的借口。

猶豫了許久，謝淵終究還是嘆了口氣。

隔天，謝淵帶著幾名隨從，乘坐一輛馬車(chē)前往青石村。

這么丟人的事情，謝淵自然不會(huì)張揚(yáng)。

一是怕引起曹德的警惕，二也是不想讓別人看出他的窘迫。

一路從府城過(guò)來(lái)，見(jiàn)過(guò)太多的蕭條和破敗。

百姓流離失所，商鋪關(guān)門(mén)大吉，就連官道都很少能看到往來(lái)的行人。

進(jìn)入白河縣境內(nèi)，景象卻截然不同。

官道兩旁商鋪林立，米鋪，布莊，鐵匠鋪，還有新開(kāi)的酒樓和客棧。

往來(lái)的商販絡(luò)繹不絕，一派欣欣向榮的景象。

“這曹德倒真有幾分本事，能把地方治理得如此繁榮，讓百姓安居樂(lè)業(yè)，絕非一個(gè)普通的豪強(qiáng)能做到的?！?

沿途所見(jiàn)使得謝淵越發(fā)堅(jiān)定自己的想法。

這次赴宴怕是沒(méi)那么容易離開(kāi)。

馬車(chē)行駛了兩個(gè)時(shí)辰，終于抵達(dá)了青石村。

塢堡赫然出現(xiàn)在眼前，夯土圍墻高達(dá)數(shù)丈，上面布滿(mǎn)了箭孔。

外圍挖著深深的壕溝。

水下還插著大量的尖銳木樁。

塢堡門(mén)口站著數(shù)名身著皮甲，手持長(zhǎng)刀的鄉(xiāng)勇，目光警惕地打量著每一個(gè)進(jìn)出的百姓。

來(lái)往的村民和商戶(hù)需要經(jīng)過(guò)仔細(xì)盤(pán)查才能進(jìn)入塢堡。

偌大的塢堡透著一股生人勿近的威懾力。

“這哪-->>里是一個(gè)村落的塢堡，簡(jiǎn)直就是一座固若金湯的軍營(yíng)！”

謝淵第一次生出了強(qiáng)烈的不安。