西偏殿的燭火燃到了中段，燭芯偶爾爆出顆細(xì)碎的火星，“噼啪”一聲落在描金燭臺(tái)上，濺起一點(diǎn)星火，又迅速熄滅。短暫的沉默在殿內(nèi)彌漫，龍涎香的煙氣漸漸稀薄，只剩下淡淡的余韻纏繞在梁柱間。朱由檢指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著紫檀木扶手，那上面的螺鈿鑲嵌在燭光下泛著冷光，映得他年輕的面容半明半暗，讓人猜不透心思。
魏忠賢垂首恭立，雙手交疊在身前，指節(jié)卻悄悄攥緊了灰褐色貼里的衣角。海運(yùn)商隊(duì)的宏圖還在他腦子里盤(pán)旋——寶船揚(yáng)帆、白銀滿(mǎn)艙的景象讓他心潮澎湃；清洗東廠(chǎng)的指令又讓他繃緊神經(jīng)，那些舊部的嘴臉在眼前晃，琢磨著該從誰(shuí)先下手。他既感到肩上的壓力，又有種被重新啟用、即將大展拳腳的興奮，像久旱的土地盼來(lái)了雨水，連呼吸都比之前順暢了幾分。
朱由檢終于放下茶盞，瓷器與木幾碰撞的輕響打破了沉默。他斟酌了片刻，聲音壓得低了些，帶著一種刻意的隱秘感，確保只有殿內(nèi)三人能聽(tīng)清：“第三件事，朕要你去查一個(gè)人，或者說(shuō)，一個(gè)家族——?jiǎng)⒋笙牡暮笕?。?
“劉大夏？”魏忠賢的腦子像被針扎了一下，瞬間清醒。這個(gè)名字他太熟悉了——小時(shí)候在宮里，老太監(jiān)給他講前朝故事時(shí)，總把劉大夏奉為“文臣楷模”：憲宗、孝宗朝的兵部尚書(shū)，剛直敢諫，清廉自守，連孝宗皇帝都要讓他三分。而劉大夏最出名的事，是據(jù)說(shuō)他任兵部車(chē)駕司郎中時(shí)，一把火燒了鄭和下西洋的檔案、海圖和寶船圖紙，理由是“費(fèi)錢(qián)糧數(shù)十萬(wàn)，軍民死且萬(wàn)計(jì)，縱得奇寶，于國(guó)何益”。當(dāng)年他聽(tīng)著，還覺(jué)得這是忠臣風(fēng)骨，可現(xiàn)在……
魏忠賢猛地抬頭，渾濁的老眼里滿(mǎn)是錯(cuò)愕，嘴唇哆嗦著：“陛下……您是說(shuō)……那位焚了寶船圖紙的劉尚書(shū)？”他幾乎以為自己聽(tīng)錯(cuò)了——?jiǎng)⒋笙目墒鞘苛种械摹罢姵紭?biāo)桿”，怎么會(huì)和“私藏機(jī)密”“謀取私利”扯上關(guān)系？
朱由檢的聲音帶著一絲冷冽的意味，仿佛秋夜的風(fēng)：“朕近日收到一些零散的密報(bào)，相互印證之下，產(chǎn)生了一個(gè)懷疑。當(dāng)年劉大夏極力反對(duì)下西洋，阻撓航漲活動(dòng)，其動(dòng)機(jī)恐怕并非全然如他表面上所說(shuō)的那般大公無(wú)私，而是……別有私圖！”
他語(yǔ)氣漸冷，像秋夜的寒風(fēng)掃過(guò)殿內(nèi)：“朕懷疑，當(dāng)年劉大夏根本沒(méi)燒那些圖紙。他嘴上說(shuō)‘勞民傷財(cái)’，實(shí)則是把航海圖、寶船設(shè)計(jì)圖私藏了起來(lái)——畢竟，有了這些東西，劉家就能壟斷海外商路，避開(kāi)朝廷監(jiān)管，悄無(wú)聲息地做買(mǎi)賣(mài)。百余年過(guò)去，他們的后人怕是靠著這些圖紙，在海上做得風(fēng)生水起，富可敵國(guó)了?！?
“這……這怎么可能？”魏忠賢的后背瞬間滲出冷汗，貼里黏在皮膚上，冰涼刺骨。他想起去年?yáng)|廠(chǎng)查江南海商時(shí)，確實(shí)有探子報(bào)過(guò)“劉家商船規(guī)模最大，航線(xiàn)最遠(yuǎn)，連紅毛夷都要讓他們?nèi)帧保?dāng)時(shí)他只當(dāng)是劉家會(huì)做生意，現(xiàn)在想來(lái)，竟是藏著這樣的驚天秘密！劉大夏那“焚圖拒海”的忠臣名聲，難道竟是一場(chǎng)徹頭徹尾的騙局？
“沒(méi)有什么不可能。”朱由檢的目光灼灼地盯著他，帶著不容置疑的決斷，“你去查！動(dòng)用你所有能用的人手——東廠(chǎng)清理后剩下的精干，你在江南的舊眼線(xiàn)，還有那些熟悉海商門(mén)道的探子，都派出去。朕會(huì)讓駱養(yǎng)性派北鎮(zhèn)撫司的人配合你，明線(xiàn)查劉家的田產(chǎn)、銀莊，暗線(xiàn)盯他們的商船動(dòng)向、家族密會(huì)，雙線(xiàn)并行，不許走漏半點(diǎn)風(fēng)聲?！?
他頓了頓，詳細(xì)交代后續(xù)：“一旦查實(shí)，立刻抄家！重點(diǎn)找圖紙——原版的航海圖、寶船結(jié)構(gòu)圖，哪怕是殘頁(yè)，都要完好無(wú)損地找回來(lái)！那是國(guó)之重器，比再多的金銀都值錢(qián)。找到圖紙后，原件送回大內(nèi)秘庫(kù)封存，你抄錄兩份：一份自己留著，研究怎么造大船、定航線(xiàn)；另一份快馬送登萊，交給袁可立——朕會(huì)下旨讓他任登萊巡撫，登萊港水深，適合造遠(yuǎn)洋船，讓他提前找船匠、建船廠(chǎng)，做后續(xù)策應(yīng)?！?
朱由檢又想起劉家的產(chǎn)業(yè)，補(bǔ)充道：“劉家的海外商隊(duì)、人脈渠道，能收就收，作為你皇家商隊(duì)的底子，省得從頭開(kāi)拓；他們控制的造船工匠，尤其是那些會(huì)造‘福船’‘寶船’的老匠人，一個(gè)都不能漏，帶回京師妥善安置，將來(lái)造大船全靠他們?！?
最后是抄家所得的劃分，他說(shuō)得條理清晰：“現(xiàn)銀、黃金、珠寶，一半入內(nèi)庫(kù)，作為商隊(duì)啟動(dòng)資金；另一半充國(guó)庫(kù)，也好堵戶(hù)部那些‘沒(méi)錢(qián)辦不了事’的嘴。田宅、店鋪這些不動(dòng)產(chǎn)，讓王承恩登記造冊(cè)，能租就租，能賣(mài)就賣(mài)，慢慢變現(xiàn)?！?
魏忠賢聽(tīng)得心潮澎湃，呼吸都急促起來(lái)。這哪里是查案？分明是挖寶藏！若是真能找到鄭和寶船的圖紙，皇家商隊(duì)就能少走十年彎路；接收了劉家的商路和工匠，他幾乎能立刻揚(yáng)帆出海！他仿佛看到高大的寶船?？吭诟劭冢隙褲M(mǎn)了絲綢、瓷器，碼頭邊是等著卸貨的西洋商人，白花花的銀子一箱箱往宮里運(yùn)……
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“陛下圣明！”魏忠賢“撲通”跪倒，額頭撞得金磚響，“劉大夏若真欺世盜名，便是大明巨蠹！罪奴定當(dāng)竭盡全力，查個(gè)水落石出，為陛下取回這無(wú)價(jià)之寶！”
朱由檢看著他眼中燃燒的火焰，知道這魚(yú)餌已牢牢鉤住了他。但最關(guān)鍵、最刺痛魏忠賢的事，還沒(méi)說(shuō)。他等魏忠賢的情緒稍緩，才用一種平淡卻帶著千斤重量的語(yǔ)氣開(kāi)口：“第四件事，把你自己的非法所得，也整理出來(lái)，交回內(nèi)庫(kù)?！?
殿內(nèi)的空氣瞬間凝固。連侍立在旁的王承恩都屏住了呼吸，手指緊緊攥著拂塵，眼觀(guān)鼻、鼻觀(guān)心，生怕卷入這敏感的話(huà)題。