七拐八繞，越走越深，婉柔尋到一處破敗小院。

院墻斑駁，像是隨時(shí)都會(huì)塌。

院子里倒還算干凈，幾張桌椅擺得歪歪扭扭，看得出有些年頭了。

正面廂房門(mén)楣上，掛著塊看不出原本顏色的木板，算是這“明德學(xué)堂”的招牌。

木板上的字，倒是出人意料的好。

“明德學(xué)堂”四個(gè)字，筆走龍蛇，力透木背，和這破落院子格格不入。

像是落魄書(shū)生，衣衫襤褸，也掩不住一身風(fēng)骨。

這字，怕是有些來(lái)歷。

兩個(gè)半大孩子，正圍著個(gè)坐在藤椅里的老先生，眼巴巴地聽(tīng)著什么。

見(jiàn)婉柔進(jìn)來(lái)，老先生掙扎著要起身，看那顫巍巍的樣子，怕是身子骨不太好。

婉柔趕緊上前扶住，說(shuō)明了自己的來(lái)意。

老秀才聽(tīng)完，嘆了口氣，聲音沙?。?

“姑娘的好意，老朽心領(lǐng)了。只是……我這身子，怕是沒(méi)幾年好活了，真心帶不動(dòng)了?！?

說(shuō)著，忍不住捂著嘴咳嗽起來(lái)，像是要把肺都咳出來(lái)。

婉柔看著心疼，問(wèn)：

“老先生，您這學(xué)堂，有幾個(gè)學(xué)生？”

“五個(gè)，都是附近街坊鄰居家的孩子?！?

老秀才指了指那兩個(gè)孩子：

“家里窮，上不起學(xué)堂，又都愛(ài)讀書(shū)，我就教他們認(rèn)幾個(gè)字?！?

兩個(gè)孩子在一旁偷眼打量著婉柔，目光里透著渴望，又帶著幾分膽怯。

老秀才看著他們，心里也不是滋味，擺了擺手，聲音里透著無(wú)奈：

“回去吧，都散了，以后……怕是沒(méi)人教你們了?！?

倆娃耷拉著腦袋，一步三回頭，慢慢往外蹭。

那依依不舍的樣子，讓人看著心酸。

“這樣吧，”婉柔開(kāi)口了，“以后，這幾個(gè)孩子，我來(lái)教。”

兩個(gè)孩子猛地回頭，眼睛里閃著光，像是聽(tīng)到了什么天大的喜訊。

老秀才也愣住了，上下打量著婉柔，似乎有些不敢相信：

“姑娘是認(rèn)真的？這可不是鬧著玩的，教書(shū)育人，得有耐心，有恒心?！?

“我知道。”婉柔點(diǎn)點(diǎn)頭，“我不是一時(shí)興起，孩子們交給我，您放心?！?

老秀才搖了搖頭，又慢慢坐回藤椅里：

“姑娘別誤會(huì)，我不是信不過(guò)你。只是……這年頭，肯白教書(shū)的人，太少了。沒(méi)點(diǎn)好處，誰(shuí)能堅(jiān)持下去？”

他頓了頓，又說(shuō)：

“孩子們的心，最是脆弱。給了他們希望，又讓他們失望，還不如一開(kāi)始就別給。你現(xiàn)在一腔熱血，可日子久了呢？你能保證一直教下去？”

婉柔明白他的意思，這是在提醒自己，既然攬下了這事，就得負(fù)責(zé)到底。

老秀才望著院子里的葡萄架，眼神有些飄忽：

“頭腦發(fā)熱容易，難的是一直熱下去，不忘初心?！?

漂亮話誰(shuí)都會(huì)說(shuō)，關(guān)鍵還得看行動(dòng)。

婉柔沒(méi)有多說(shuō)什么，只是告訴老秀才，三天后，還讓孩子們到這里來(lái)。

說(shuō)完，她便告辭離開(kāi)。

……

回府的路上，婉柔心里盤(pán)算著，這學(xué)堂的事，該怎么跟家里人說(shuō)。

還沒(méi)等她想好，婆婆古夫人那邊就派人來(lái)叫她了。_c