“火種淬煉”計劃在啟明城全速推進，如同給整個文明裝上了瘋狂的引擎。能量核心日夜轟鳴，工廠區(qū)的光芒徹夜不熄，新一代的星火戰(zhàn)機開始小批量列裝精銳部隊，更龐大的曙光級巡洋艦也在船塢中初現(xiàn)崢嶸。

然而，高速發(fā)展伴隨著劇烈的陣痛。資源被極限壓榨，民生配給再次收緊，雖然民眾理解并支持，但長期緊繃的神經(jīng)和艱苦的條件，依舊讓社會承受著巨大壓力。一些邊緣區(qū)域甚至出現(xiàn)了小規(guī)模的物資配給糾紛，被張揚帶著憲兵隊以鐵腕手段迅速平息。

“媽的，這幫家伙就不能消停點？大敵當(dāng)前還搞內(nèi)耗！”張揚罵罵咧咧地回到指揮中心，灌了一大口水，“要不是頭兒說不準(zhǔn)用重手段，老子真想把他們掛墻頭風(fēng)干！”

陳默揉了揉眉心，沒有責(zé)怪張揚的暴躁。他理解這種壓力，他自己肩上的擔(dān)子才是最重的。他走到城市全景圖前，看著那些代表能源、物資、人力的數(shù)據(jù)流如同血脈般流動，有些區(qū)域已然亮起了代表緊張的黃色，甚至個別點變成了警示的紅色。

他想起在“凈土”初期，為了幾罐食物，幸存者們也能打得頭破血流。是共同的威脅和逐漸建立的秩序，才將散沙凝聚。如今，威脅升級到了宇宙層面，但人性的弱點并未消失，甚至可能因為壓力而放大。純粹的強壓只會滋生更多的怨恨，必須在發(fā)展中解決問題，給予希望，而不僅僅是強調(diào)危機。

“凱文，”陳默接通了科學(xué)院的通訊，“‘曙光’級巡洋艦的生態(tài)維持系統(tǒng)和內(nèi)部空間優(yōu)化方案，進度如何？我需要它能搭載更多的平民，具備更長時間的支持力?！?

凱文的聲音帶著疲憊卻興奮：“正在優(yōu)化！我們嘗試應(yīng)用了星塵遺跡數(shù)據(jù)里的一種空間折疊雛形理論，雖然還不穩(wěn)定，但如果能成功，內(nèi)部空間利用率能提升百分之三十！生態(tài)循環(huán)系統(tǒng)也用了新技術(shù)，食物和水的再生效率更高！”

“很好，優(yōu)先保證這部分。另外，通知民生部門，啟動‘深空家園’愿景宣傳，讓所有人知道，我們建造的不僅是戰(zhàn)艦，更是未來承載文明火種的方舟?！标惸铝?。他必須給人們一個看得見的、值得奮斗的未來圖景，而不僅僅是恐懼驅(qū)動的抵抗。

就在這時，一直負責(zé)監(jiān)控星芒晶體的蘇瑜，帶來了一個意想不到的消息。

“陳默，晶體……剛才產(chǎn)生了非常微弱的共鳴反應(yīng)，不是指向深空，而是……太陽系內(nèi)，木星軌道附近的一個坐標(biāo)點！”蘇瑜的語氣帶著驚奇和不確定，“信號很短暫，但很清晰。那里……好像有什么東西，與晶體產(chǎn)生了呼應(yīng)?！?

木星軌道？那里除了氣態(tài)巨行星和它的衛(wèi)星群，只有一些人類早期探索遺留的探測器殘骸，以及“星塵防線”延伸過去的一些觀測站。

這個意外的發(fā)現(xiàn)，立刻引起了高度重視。

“會不會是陷阱？”韓青首先提出質(zhì)疑，他的謹(jǐn)慎源于無數(shù)次生死邊緣的經(jīng)驗，“敵人故意用晶體引誘我們分兵？”

“可能性存在，但不能忽視?！标惸烈鞯?，“星芒晶體是星塵文明的遺物，能與它共鳴的，絕非尋常之物?；蛟S是另一個未被發(fā)現(xiàn)的遺跡碎片，或許是……某種預(yù)警裝置。”

最終，經(jīng)過激烈討論，陳默決定派遣一支小型、高速、隱蔽性極強的偵察小隊前往探查。由韓青親自帶隊，乘坐最新下水的、具備短途光學(xué)迷彩和強干擾能力的暗影級偵察艦“夜梟號”執(zhí)行任務(wù)。

“夜梟號”悄無聲息地潛入木星龐大的陰影區(qū)，按照蘇瑜提供的坐標(biāo)，靠近了木衛(wèi)二“歐羅巴”冰封的地殼深處的一個區(qū)域。

傳回來的影像讓所有人大吃一驚。那里根本不是什么自然構(gòu)造，而是一個極其隱秘的、偽裝成冰層裂縫的先進觀測站！其建筑風(fēng)格和技術(shù)特征，與人類、洛亞、星塵、鍛火、乃至已知的任何文明都截然不同！它通體呈現(xiàn)一種吸收所有光線的啞黑色，表面光滑如鏡，沒有任何可見的接口或標(biāo)識，仿佛一個純粹的“黑箱”。

更令人震驚的是，當(dāng)“夜梟號”試圖靠近掃描時，那觀測站似乎被激活了，表面泛起水波般的漣漪，一股強大的、帶著審視意味的無形掃描波瞬間覆蓋了“夜梟號”！

“被發(fā)現(xiàn)了！對方技術(shù)層級極高！掃描強度……無法抵御！”“夜梟號”的艦長聲音急促。

韓青當(dāng)機立斷：“停止前進，保持最高級別隱蔽狀態(tài)，不要做出任何敵對舉動！”

那掃描波在“夜梟號”上來回掃了幾遍，似乎確認了沒有immediate威脅，然后如同出現(xiàn)時一樣，-->>悄無聲息地消失了。那個黑色觀測站也重新恢復(fù)了死寂，仿佛剛才的一切都是幻覺。

消息傳回，指揮中心一片嘩然。

“又一個未知文明？！就在我們家門口眼皮子底下？”凱文感覺自己的認知再次被刷新，“這宇宙到底有多少鄰居在圍觀我們？”