深空傳來的惡意信號，如同冰水澆頭，讓整個啟明城從和平發(fā)展的夢境中驟然驚醒。那個被標記的預感成了現(xiàn)實，未知的敵人已將在望。

最高戰(zhàn)備狀態(tài)啟動。城市的燈光在夜間變得節(jié)制，能量優(yōu)先供給防御系統(tǒng)和重要工業(yè)。街道上巡邏的士兵數(shù)量增加，表情嚴肅。學校依舊開放，但增加了基礎(chǔ)的防衛(wèi)和逃生課程。一種山雨欲來的壓抑感彌漫在空氣中，但與之并存的，是一種歷經(jīng)磨難后淬煉出的堅定。

“對方利用了扭曲的洛亞識別碼，這既是挑釁，也說明它們對洛亞文明有所了解，甚至可能……交過手?！标惸诰o急軍事會議上，指著星圖上那個信號來源的大致方向，“它們的目標很可能是完整的洛亞遺產(chǎn)，或者……我這個人形‘鑰匙’?！?

“管它要什么，敢來就得做好被崩掉牙的準備！”張揚摩拳擦掌，新?lián)Q裝的、融合了“鍛火”合金技術(shù)的破城銃泛著冷硬的光澤。

“根據(jù)信號強度和傳播模型計算，如果對方采用常規(guī)曲速航行，先頭部隊最快可能在六個月后抵達太陽系外圍?！眲P文匯報著分析結(jié)果，臉色凝重，“但如果它們有更先進的躍遷技術(shù)……這個時間就不確定了?！?

“六個月……”韓青沉吟道，“時間很緊。我們的星際艦隊才剛剛起步，只有幾艘改裝護衛(wèi)艦和‘守護者’援助的小型戰(zhàn)艦?！?

“地面防御再強，如果被敵人掌握了制宇權(quán)，我們也只能被動挨打?！碧K瑜一針見血地指出了最關(guān)鍵的問題。

制宇權(quán)！這是啟明城目前最大的短板。

“不能把戰(zhàn)場放在家門口?！标惸抗怃J利，“我們必須前出布防，在太陽系邊緣建立防線，盡可能將敵人阻擋在外圍！”

一個大膽的計劃被提上日程——“星塵防線”計劃。利用啟明城現(xiàn)有的太空建造能力，結(jié)合洛亞的空間穩(wěn)定技術(shù)和“鍛火”提供的重型工業(yè)支持，在柯伊伯帶外圍的關(guān)鍵引力節(jié)點上，建造一系列自動化防御平臺、偵察哨站和隱藏的機雷陣。這并非要構(gòu)筑一道密不透風的墻，而是要形成一片充滿陷阱和障礙的死亡區(qū)域，遲滯、削弱敵人，并為主力艦隊爭取戰(zhàn)機。

接下來的幾個月，太陽系外圍的柯伊伯帶從未如此“熱鬧”過。

數(shù)以百計的工程船、運輸艦穿梭在冰冷的小行星和碎片之間。巨大的自動建造平臺如同星海中的鋼鐵巨獸，吞吐著從小行星上開采的礦物，在預先選定的軌道上，一點點地構(gòu)筑起棱角分明的防御平臺。這些平臺裝備著強大的洛亞能量炮、“鍛火”提供的重型磁軌炮，以及凱文團隊緊急研發(fā)的、針對未知能量特征的廣譜干擾器。

偽裝成隕石的偵察探頭被布設(shè)到更遠的奧爾特云邊緣，如同警惕的眼睛，時刻監(jiān)視著深空的動靜。無數(shù)智能機雷被悄無聲息地播撒在可能的入侵路徑上，它們靜默時與宇宙塵埃無異，一旦被激活，便是致命的殺招。

陳默親自乘坐新下水的“啟明號”驅(qū)逐艦（融合了洛亞核心技術(shù)與部分“守護者”系統(tǒng)），巡視著防線建設(shè)進度。站在艦橋巨大的觀測窗前，看著遠方如同星辰般閃爍的焊接火花，以及那些逐漸成型的、承載著人類希望的鋼鐵堡壘，他心中充滿了緊迫感與責任感。

“進度比計劃快百分之十五?！迸為L（一名原方舟的資深艦艇軍官，現(xiàn)已完全效忠于啟明城）匯報，“但能源核心的供應(yīng)還是有點緊張，特別是大型平臺的護盾發(fā)生器?！?

“優(yōu)先保證預警系統(tǒng)和機動艦隊的能源配給?！标惸铝?，“固定平臺的防御可以適當分級。”

蘇瑜則在“啟明號”的靜思室內(nèi)，不斷嘗試與那股冰冷的標記意識進行極其謹慎的“接觸”。她不敢深入，只是如同輕觸水面般感知其動向。她發(fā)現(xiàn)，那股意識并非恒定不變，而是在緩慢地、有規(guī)律地增強，仿佛其源頭正在不斷靠近。同時，她也確認了，除了這主要的標記，確實還存在許多類似的、但微弱得多的“次級”意識，如同散布的獵犬，在廣袤的星域中搜尋著什么。

“它們在靠近，速度……很快。”蘇瑜將感知結(jié)果告訴陳默，臉色凝重，“比我們預估的最快速度還要快?？赡堋挥兴膫€月了。”

時間再次被壓縮！

就在“星塵防線”主體工程勉強完成百分之七十時，最外圍的偵察探頭傳回了撕裂寧靜的警報！

多個超光速躍遷信號，在奧爾特云外圍脫離曲速狀態(tài)！信號特征與之前捕捉到的惡意信號高度吻合！

敵人，提前到了！

“全艦一級戰(zhàn)備！所有防御平臺激活！機雷陣進入待觸發(fā)狀態(tài)！”陳默的命令瞬間傳遍整個防線。

透過“啟明號”的高倍率觀測系統(tǒng)和偵察探頭傳回的實時影像，人們看到了敵人的先頭部隊——三艘造型怪異的戰(zhàn)艦。它們通體漆黑，表面沒-->>有任何可見的舷窗或燈光，線條扭曲，仿佛是由凝固的陰影構(gòu)成，艦首如同某種昆蟲的口器，不斷開合，散發(fā)出不祥的能量波動。

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“這就是……‘獵犬’？”凱文在通訊頻道中倒吸一口涼氣，“這造型可真夠環(huán)保的——純天然恐怖片風格！”