大陸東南方向傳來的巨大生物能量信號，如同達摩克利斯之劍懸在“新希望”要塞上空。敵人不再是零散的獵殺小隊，而是可能形成浪潮的軍團。
“不能再被動防御了?！标惸趹?zhàn)略會議上斬釘截鐵，“我們必須主動獲取情報，弄清楚‘收割者’的主力規(guī)模、構(gòu)成，以及……它們的老巢在哪里?！?
這個任務異常兇險，深入敵后，面對的是未知且強大的生物文明。最適合的人選，無疑是韓青和他的“幽靈”小組，再配以熟悉野外生存和偵察的“鐵砧”老兵。
“我和你們一起去?！瘪R庫斯主動請纓，他僅存的手臂握緊了經(jīng)過改裝的高斯buqiang，“我們對那片區(qū)域的了解比你們多，而且，‘鐵砧’的血債，必須用血來償！”
陳默看著這位堅韌的老兵，點了點頭：“小心。你們的任務是偵察，不是戰(zhàn)斗。無論發(fā)現(xiàn)什么，十天內(nèi)必須返回?！?
韓青與馬庫斯帶領著一支精干的聯(lián)合偵察隊，悄無聲息地消失在要塞外的廢墟中。
等待是煎熬的。十天里，要塞全力運轉(zhuǎn)，凱文團隊根據(jù)之前戰(zhàn)斗的數(shù)據(jù)，加速研發(fā)針對生物武器的凈化彈和能量干擾器；灰燼則訓練更多的凈火教徒，將生命之火與秩序之光融合的凈化儀式推廣到日常防衛(wèi)中；張揚和王虎狠抓軍隊訓練，將對抗生物單位的戰(zhàn)術(shù)編入日常科目；蘇瑜則不斷嘗試擴展她的真知視界，希望能更早預警遠方的威脅。
第十天傍晚，就在眾人焦灼不安時，要塞外圍警報響起！一支殘破不堪的隊伍出現(xiàn)在警戒線上，正是韓青和馬庫斯的偵察隊！出去時二十人，回來時不足十人，人人帶傷，馬庫斯更是失去了一條腿，由韓青背著。
“情況……很糟?！表n青顧不上休息，將一枚沾滿粘液的數(shù)據(jù)芯片插入控制臺，沙啞地匯報。
全息投影上展現(xiàn)出令人窒息的景象：
一片廣袤的、曾經(jīng)是肥沃平原的區(qū)域，如今完全被一種惡性的、不斷蠕動的暗紅色菌毯覆蓋。菌毯之上，矗立著數(shù)座龐大無比的、如同活體器官般搏動的“母巢”。無數(shù)“收割者”單位如同工蟻般在母巢周圍忙碌，采集資源（包括吞噬任何殘留的有機物和無機物），孵化新的戰(zhàn)斗單位。
影像中，可以看到體型堪比舊時代主戰(zhàn)坦克的“粉碎者”，有能在低空快速飛行的“翼刃”，還有如同移動炮臺般的“噴射者”……兵種繁多，儼然一個高度發(fā)達的生物軍事帝國。
“它們的數(shù)量……無法估算?！瘪R庫斯躺在擔架上，虛弱但眼神充滿了憤怒與恐懼，“我們只是在外圍，就差點全軍覆沒。它們對震動、熱量和生命氣息極其敏感……那片菌毯本身就是一個巨大的感知器官！我們親眼看到一座廢棄的城市，在菌毯的覆蓋下，幾天內(nèi)就被徹底分解、吞噬……”
最可怕的是，根據(jù)能量掃描和軌跡分析，這片龐大的“母巢集群”正在緩慢但堅定地朝著西北方向移動——正是“新希望”要塞所在的方向！
“按照它們目前的速度，最多三個月，先鋒部隊就會抵達我們外圍。”韓青給出了最終的判斷。
三個月！
指揮室內(nèi)一片死寂。面對如此規(guī)模、如此詭異的敵人，三個月時間太短了！
“焦土情報”像一塊巨石壓在每個人心頭。要塞內(nèi)部剛剛提升的士氣再次跌落，恐慌和絕望的情緒開始蔓延。有人提議放棄要塞，向更遠的荒野遷移；有人則陷入麻木，等待最終時刻的降臨。
甚至連核心團隊內(nèi)部，也出現(xiàn)了分歧。
“三個月……我們連城墻都沒修完！怎么擋？”張揚煩躁地抓著頭發(fā)，第一次流露出無力感。
王虎沉默地磨著他的戰(zhàn)斧，但緊抿的嘴唇暴露了他內(nèi)心的不平靜。
凱文對著屏幕上那龐大的母巢集群數(shù)據(jù)，喃喃自語：“這生物質(zhì)總量……相當于好幾座山脈了……除非有舊時代的核武庫，否則……”
就連蘇瑜，她的真知視界也能“看”到那遠方如同瘟疫般擴散的、令人窒息的混沌生物能量，這讓她精神承受著巨大的壓力。
陳默將眾人的反應看在眼里。他知道，此刻任何空洞的鼓舞都是蒼白的。必須給出切實的希望。
他再次召開了全體大會，地點就在中央廣場。
沒有激昂的演講，他直接讓凱文將母巢集群的影像和數(shù)據(jù)投射在巨大的屏幕上。那如同地獄繪卷般的景象引起了一片壓抑的驚呼和抽泣。
“大家都看到了?！标惸穆曇敉高^擴音器，清晰地傳遍廣場，平靜中蘊含著力量，“這就是我們即將面對的敵人。很強，非常強。強到讓人絕望?！?
他坦誠了局勢的嚴峻，這讓下面的人群更加騷動。
“但是！”陳默話鋒一轉(zhuǎn)，聲音陡然提高，“我們并非沒有一戰(zhàn)之力！”
全息投影切換，展示出“新希望”擁有的力量：<b>><b>r>——經(jīng)過強化的洛亞科技武器，以及不斷改進的、針對生物單位的特效danyao。
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——融合了秩序之光與生命凈火的群體凈化能力，能有效克制生物污染和再生。