“收割者”這個名字，如同陰冷的毒蛇，纏繞在“新希望”要塞每個知情者的心頭。馬庫斯帶來的情報有限，但足以勾勒出一個神秘而危險的敵人輪廓。

為了應(yīng)對潛在的威脅，也為了驗證情報，陳默派出了韓青率領(lǐng)的、裝備了最新洛亞偵測設(shè)備的精銳偵察小隊，前往馬庫斯遭遇“收割者”的區(qū)域進行深入探查。

幾天后，韓青帶回了一段令人不寒而栗的影像。

影像拍攝于一片被奇特菌斑覆蓋的廢墟。畫面中，一隊大約十人的“收割者”士兵正在與一群變異鬣狗交戰(zhàn)。這些士兵身著暗綠色、帶有生物質(zhì)感的貼身護甲，護甲表面似乎還在微微蠕動。他們手中的槍械并非金屬鑄造，而像是某種巨大的、幾丁質(zhì)甲殼包裹的生物器官，噴射出的不是光束或子彈，而是高速飛行的、帶有腐蝕性的骨刺，或是粘稠的、能迅速凝固束縛目標(biāo)的生物網(wǎng)。

更令人毛骨悚然的是他們的戰(zhàn)斗方式。一名士兵的手臂被鬣狗撕裂開一道巨大的傷口，流出的不是紅色的血液，而是綠色的粘液，并且傷口以肉眼可見的速度蠕動、愈合！另一名士兵的“生物槍”似乎能量耗盡，他直接將槍尾部的某種導(dǎo)管插入自己護甲的一個接口，那槍械如同活物般搏動了幾下，便恢復(fù)了活力！

“我靠！這幫家伙是自帶血包和充電寶嗎？”凱文看著影像，感覺自己的科技觀受到了沖擊，“這生物科技樹點得也太歪了吧！比洛亞的金屬科技和方舟的能量科技都邪門！”

“他們的個體恢復(fù)能力和武器續(xù)航能力極強。”韓青補充道，語氣凝重，“而且，他們似乎具備某種群體感應(yīng)，配合默契得不似人類，更像是一個蜂巢。我們試圖捕捉落單者，但他們非常警覺，一旦被發(fā)現(xiàn)，要么迅速被同伴接應(yīng)撤離，要么……會選擇一種極端的方式。”

影像切換到另一段：一名被韓青小隊火力重傷、無法撤離的“收割者”士兵，身體突然急劇膨脹，然后猛地爆開，飛濺的綠色粘液和碎片具有強烈的腐蝕性和……某種精神污染，讓靠近的一名隊員短暫陷入了狂亂狀態(tài)。

“自爆步兵？還帶精神污染debuff？”張揚咧了咧嘴，“這玩意兒比方舟的鐵罐頭惡心多了！”

蘇瑜盯著影像中那些蠕動的護甲和武器，她的真知視界能模糊地感知到其中蘊含的、一種貪婪、吞噬、并且極度排斥其他生命形式的混亂意志?！斑@些‘武器’……是活的。它們和使用者似乎是一種……共生，或者說，寄生關(guān)系。我感覺到一種強烈的‘統(tǒng)一’和‘排他’性?！?

“統(tǒng)一，排他……”陳默沉吟著，這讓他想起了方舟的“凈化”理念，但表現(xiàn)形式更加直接和生物化?！八麄兊哪康模謇怼汀缙浴?，看來是要將所有非他們體系的生命和文明都視為需要清除的雜草，將世界變成只屬于他們的‘沃土’?！?

壓力前所未有。內(nèi)部重建千頭萬緒，外部又出現(xiàn)了如此詭異且敵意明確的強大勢力。

“我們必須加快整合力量，提升防御?！标惸铝睿皠P文，主導(dǎo)技術(shù)部門，優(yōu)先分析這些生物武器的特性，尋找弱點。韓青，擴大偵察范圍，建立多層預(yù)警體系。所有外圍哨站提高警戒等級。同時……”他看向馬庫斯，“馬庫斯隊長，感謝你帶來的寶貴情報。你們的水循環(huán)技術(shù)對我們至關(guān)重要。我希望‘鐵砧’營地能正式與‘新希望’結(jié)盟，共享情報，共同應(yīng)對威脅?！?

馬庫斯獨臂握拳置于胸前，行了一個古老的軍禮：“‘鐵砧’榮幸之至。我們帶來的不只是技術(shù)，還有三百名經(jīng)歷過最殘酷環(huán)境考驗的戰(zhàn)士！”

外部威脅迫在眉睫，但內(nèi)部的暗流并未平息，反而因為“收割者”的出現(xiàn)而加劇。

以拉爾斯為首的原凈火教“虔信派”，在得知“收割者”這種完全違背自然生命形態(tài)的敵人存在后，其偏執(zhí)的理念找到了新的宣泄口。

他們不僅在內(nèi)部宣揚“所有非自然造物皆是混沌孽種”的論調(diào)，更將矛頭隱隱指向了正在研究如何安全利用方舟和洛亞科技的凱文團隊，甚至影射蘇瑜的“真知視界”也是一種“變異的不潔之力”。

這天，矛盾在剛剛恢復(fù)運行的第三農(nóng)業(yè)溫室外爆發(fā)了。

凱文的團隊利用方舟遺留的環(huán)境模擬器和洛亞的能量導(dǎo)流技術(shù)，成功在溫室內(nèi)培育出了第一批快速生長的、對輻射有較強抗性的改良土豆。這本來是天大的好消息，意味著食物短缺問題有望得到緩解。

然而，拉爾斯卻帶著一群追隨者堵在溫室門口，聲稱這些用“異端技術(shù)”催生出來的食物“充滿了不潔的能量”，會“玷污食用者的靈魂”，堅決反對將其分配給民眾。

“唯有沐浴在純凈陽光下、依靠自然土壤生長的作物，才配得上供養(yǎng)人類！”拉爾斯神情激動，手中凝聚著不穩(wěn)定的凈火，“你們這是在步方舟和那些‘收割者’的后塵！用扭曲的技術(shù)篡改生命的本質(zhì)！”

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凱文氣得跳腳，指著溫室里綠油油的秧苗：“放屁！這玩意兒能吃飽肚子！能活命！你那個純凈陽光和自然土壤在哪呢？外面除了輻射塵就是變異獸！等你找到，人都餓死光了！”

“餓死，也好-->>過靈魂被污染！”拉爾斯寸步不讓。

圍觀的人越來越多，部分來自“鐵砧”營地的幸存者，習(xí)慣了艱苦但“自然”的生存方式，也對這種快速催生的作物抱有疑慮。而更多急于擺脫饑餓的人們則支持凱文。雙方情緒激動，推搡叫罵，眼看就要演變成沖突。

“都住手！”

陳默帶著蘇瑜和王虎及時趕到。王虎往前一站，那股沙場悍將的氣勢頓時鎮(zhèn)住了場面。

陳默目光掃過拉爾斯和凱文，最后落在那些綠油油的土豆苗上，沉聲道：“饑餓，是現(xiàn)在最大的‘無序’。解決饑餓，就是最大的‘秩序’。”他看向拉爾斯，“拉爾斯教士，我尊重你的信仰。但信仰不能當(dāng)飯吃，更不能讓所有人為了一個理念而餓死?！?

他又看向凱文：“凱文，技術(shù)應(yīng)用必須謹(jǐn)慎。這批作物收獲后，優(yōu)先供應(yīng)給工程建設(shè)兵團和防衛(wèi)軍團這些高體力消耗部門，同時醫(yī)療組嚴(yán)密監(jiān)控食用者的身體狀況，建立長期追蹤檔案。在完全確認(rèn)安全前，暫不大規(guī)模推廣。”

他做出了一個折中而務(wù)實的決定，既沒有完全否定技術(shù)，也照顧了部分民眾的顧慮。