凈化會潰敗的煙塵尚未完全落定，鐵砧堡壘內(nèi)卻已彌漫開一股比之前更加凝重的氣氛。勝利的喜悅短暫而虛幻，每個人都清楚，這僅僅是風(fēng)暴前的一次小規(guī)模交鋒。系統(tǒng)的通緝令依舊高懸，凈化會的主力仍在，而“系統(tǒng)”本身那浩瀚無情的意志，更是不知何時會再次投下注視。
陳默手持源初之證，感受著斧身傳來的、與自身血脈相連的磅礴力量，心中卻無多少欣喜。他站在加固后的城墻上，望著遠(yuǎn)方荒原與血色天空的交界線，眉頭微蹙。實力的提升是實實在在的，但面對的敵人層次，也躍升到了難以想象的程度。
沃克和馬庫斯找到了他。老機(jī)械神甫的眼神比以往任何時候都要嚴(yán)肅。
“小子，別被一場勝利沖昏頭?！蔽挚说穆曇羯硢?，“凈化會只是‘系統(tǒng)’最外圍的爪牙。真正的威脅，來自上面?！彼噶酥柑炜?，“你們破壞了前哨站，釋放了部分真相，還鍛造出了‘源初之證’這種明顯帶有‘叛逆’屬性的造物?！到y(tǒng)’不會善罷甘休。根據(jù)古老記錄和能量監(jiān)測，它很可能正在調(diào)動更高級別的‘清剿單位’，或者……啟動某種我們尚未知曉的應(yīng)對協(xié)議?！?
馬庫斯接口道，語氣沉重：“鐵砧能擋住一般的雜魚，但如果來的是‘裁決者’或者更高級別的存在，甚至只是系統(tǒng)直接進(jìn)行大范圍規(guī)則扭曲，我們這點家當(dāng)，撐不住?！?
壓力如同實質(zhì)般壓在每個人心頭。
就在這時，蘇瑜臉色蒼白、腳步虛浮地找到了陳默。她剛剛結(jié)束了一次深度冥想，試圖進(jìn)一步梳理母親留下的數(shù)據(jù)和適應(yīng)增長的感知力。
“陳默……我……我好像‘看’到了一些東西……”她的聲音帶著恐懼和不確定，“不是感知，更像是……破碎的夢境，或者說……未來的碎片？”
在眾人凝重的目光下，蘇瑜斷斷續(xù)續(xù)地描述了她“看”到的景象：
無邊無際的、如同潮水般的金屬造物，它們形態(tài)統(tǒng)一，散發(fā)著冰冷的系統(tǒng)光輝，如同蝗蟲過境，吞噬一切。天空不再是血色，而是被純粹的、令人絕望的數(shù)據(jù)流覆蓋。鐵砧堡壘的能量護(hù)盾在密集的炮火下如同泡沫般碎裂，城墻崩塌，熔爐熄滅……她還“看”到了一些模糊的人影，穿著與凈化會截然不同的、更加精良和統(tǒng)一的制式裝備，胸口有著一個由齒輪、眼睛和閃電構(gòu)成的徽記，他們效率極高，冷酷無情地清掃著戰(zhàn)場……
“其中一個……領(lǐng)頭的人……很強(qiáng)，非常強(qiáng)……他好像……能直接調(diào)用系統(tǒng)的力量……他看向我……他發(fā)現(xiàn)了我在‘看’他……”蘇瑜說到這里，身體不由自主地顫抖起來，仿佛再次感受到了那道跨越時空的、冰冷審視的目光。
預(yù)知？未來的片段？
陳默心中凜然。蘇瑜的“觀測者”能力，在壓力和數(shù)據(jù)加持下，似乎進(jìn)化出了新的分支？如果她看到的景象是真的，那將是遠(yuǎn)比凈化會恐怖千百倍的威脅——系統(tǒng)直屬的清剿軍團(tuán)！
“能確定時間嗎？或者具體地點？”陳默沉聲問。
蘇瑜努力回憶，最終沮喪地?fù)u頭：“很模糊……時間感覺不遠(yuǎn)……地點……好像不只是在鐵砧……那片數(shù)據(jù)潮水……淹沒了很多地方……”
范圍性清剿！系統(tǒng)可能要動真格的了！
“必須盡快提升實力，并且找到更多的盟友，或者……‘系統(tǒng)’的弱點?！标惸聪蛭挚撕婉R庫斯，“沃克大師，關(guān)于‘系統(tǒng)’的規(guī)則漏洞，或者它力量投射的極限，古老記錄里有沒有更具體的提及？”
沃克沉吟片刻，渾濁的眼中閃過一絲精光：“有一個未經(jīng)證實的猜想……‘系統(tǒng)’的力量并非均勻覆蓋。它似乎依托于某些固定的、強(qiáng)大的‘能量節(jié)點’或‘規(guī)則錨點’來維持對現(xiàn)實的大范圍干涉。這些節(jié)點，可能隱藏在那些被標(biāo)記為‘禁區(qū)’或者能量異常的區(qū)域深處。如果能找到并破壞這些節(jié)點，或許能局部癱瘓‘系統(tǒng)’的力量，甚至……窺見其背后的更多秘密?！?
能量節(jié)點？規(guī)則錨點？
陳默立刻想起了-->>死亡裂谷深處那翻滾的能量迷霧，想起了腐朽林地下被封印的古老惡意，甚至想起了前世記憶中一些極其危險、卻產(chǎn)出特殊資源的區(qū)域。這些地方，是否就是沃克所說的“節(jié)點”？
“我們需要更詳細(xì)的情報?！标惸麛嗟溃瓣P(guān)于所有已知的、能量異常區(qū)域的資料，特別是那些被系統(tǒng)重點標(biāo)記或者明顯排斥的區(qū)域?！?
馬庫斯點了點頭：“鐵砧的情報網(wǎng)絡(luò)會全力運作。不過，小子，我得提醒你，那些地方可不是旅游景點。每一個都是九死一生的絕地?！?