次日，一封以金明玟口吻書寫，實(shí)則由趙子龍授意、措辭委婉卻暗藏鋒銳的家信，連同幾件趙子龍的“賞賜”，被快船送往漢城。

信中既表達(dá)女兒對(duì)父親的“牽掛”，也隱晦提及了趙子龍對(duì)朝鮮近期“遲緩”的不滿與警告。

當(dāng)金瑬收到這封來自女兒的信件以及禮物時(shí)，他坐在書房中，良久無。

他讀懂了字里行間的威脅之意，自然也明白了趙子龍借女兒之口敲打他的深意。

他長嘆一聲，知道在絕對(duì)的實(shí)力面前，任何小心思都需收斂。

很快，朝鮮方面在諸多議題上的態(tài)度，變得異?！芭浜稀逼饋怼?

崇禎八年春（1635年）的江南，表面上依舊延續(xù)著市列珠璣，戶盈羅綺的繁華盛景。

運(yùn)河上千帆競渡，太湖畔稻浪翻金，蘇杭的織機(jī)晝夜不息，景德鎮(zhèn)的窯火映紅夜空。

然而，在這片被無數(shù)詩詞歌賦贊頌的富庶之地，表象之下已是暗流洶涌，危機(jī)四伏。

連年的天災(zāi)在北地肆虐的同時(shí)，也未曾完全放過江南。

去年太湖流域的一場大雹，毀傷了數(shù)萬畝即將成熟的稻谷。

今春又逢淫雨連綿，桑葉減產(chǎn)，蠶事受損。

更沉重的還是人禍，主要是來自朝廷和官員的盤剝。

為應(yīng)對(duì)遼東戰(zhàn)事和內(nèi)地流寇而加派的，如同一雙無形的巨手，狠狠地攫取著這片土地的膏脂。

胥吏更是趁機(jī)上下其手，稅卡林立，商旅也是步履維艱。

運(yùn)河兩岸，也不時(shí)能見到拖家?guī)Э?、面有菜色的流民，與畫舫笙歌形成了刺眼的對(duì)比，而且這種情況一年比一年嚴(yán)重。

南京城內(nèi)的勛貴官員卻是依舊醉生夢死，但敏感的商人、憂國的士子已然察覺到，這承平二百年的江南，繁榮的根基正在松動(dòng)。

就在這片土地上，一股新的力量，卻是在暗中悄悄生長。

連接江南與北方萊州基地的，是一條高效而隱秘的物流網(wǎng)絡(luò)。

這條網(wǎng)絡(luò)如同人體的動(dòng)脈與靜脈，維持著興國軍南北兩地的養(yǎng)分交換。

德盛商號(hào)是近年來在江南迅速崛起的一家新晉商號(hào)，背后的東家沒人知道是誰。

商號(hào)經(jīng)營著絲綢、茶葉、瓷器、南北貨等傳統(tǒng)商品，憑借著精明的運(yùn)作和相對(duì)公道的價(jià)格，生意已是遍及運(yùn)河沿線及東南沿海各主要口岸。

這些合法的貿(mào)易活動(dòng)，為隱秘的情報(bào)行動(dòng)提供了完美的掩護(hù)，也積累了大量的利潤和人際關(guān)系網(wǎng)絡(luò)。

而真正至關(guān)重要的，是那些行走在黑暗中的特殊船只。

這些船只由柳如煙的情報(bào)司和曹三喜的貿(mào)易司直接控制，船員多為經(jīng)過嚴(yán)格審查的興國軍眷屬或絕對(duì)忠誠的核心人員。

這些船只的底艙，滿載著萊州基地急需而江南卻很富足的物資。

比如，大宗收購的生絲、優(yōu)質(zhì)棉布，不僅是重要財(cái)源，更是萊州被服廠、帆布作坊的原料。