夜幕籠罩，萬(wàn)籟俱寂，然而，殺手夜襲所引發(fā)的動(dòng)靜卻如同漣漪一般，在這片寧?kù)o的夜空中悄然擴(kuò)散開(kāi)來(lái)。盡管殺手們竭盡全力想要掩蓋他們的行蹤，但當(dāng)晚執(zhí)法弟子異常頻繁的巡邏，以及蘇楊住處墻上那醒目的破洞，都成為了無(wú)法忽視的線索。
更有甚者，一些關(guān)于“黑衣人持血刀”的描述，也在暗中流傳開(kāi)來(lái)。這些描述如同一把火，點(diǎn)燃了外門弟子們私下里的議論熱潮。眾人交頭接耳，竊竊私語(yǔ)，各種猜測(cè)和傳不脛而走。
其中，不少人都敏銳地察覺(jué)到，這件事情與乾盟恐怕有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。畢竟，蘇楊剛剛廢掉了周通和孫莽，這無(wú)疑是對(duì)乾盟的一次沉重打擊。而王林作為乾盟的核心人物，自然沒(méi)有理由對(duì)這樣的羞辱坐視不管。
然而，盡管眾人心中都有這樣的想法，但卻沒(méi)有人敢公然說(shuō)出口。乾盟在外門的勢(shì)力實(shí)在太過(guò)龐大，猶如一座不可撼動(dòng)的山岳。誰(shuí)也不想因?yàn)橐粫r(shí)的口快而引火燒身，給自己招來(lái)不必要的麻煩。
蘇楊的傷勢(shì)比表面看起來(lái)更重――左肋不僅被刀劃開(kāi)深可見(jiàn)骨的傷口，還殘留著殺手的陰寒刀氣，傷及肺葉，每次呼吸都帶著撕裂般的疼痛。好在有神秘黑木頭逸散的一絲生機(jī)之力持續(xù)滋養(yǎng)，傷口愈合速度比預(yù)想中快了不少，三天后就能下床走動(dòng)，只是還不能動(dòng)用全力。
他坐在床上，手指輕輕敲擊著桌面，眼神凝重。這次殺手襲擊讓他徹底明白，被動(dòng)防御只會(huì)讓對(duì)方得寸進(jìn)尺――王林敢派殺手，下次趙乾說(shuō)不定會(huì)親自出手，與其坐以待斃，不如主動(dòng)出擊，打疼他們，讓他們知道自己不是好惹的！
“目標(biāo)，王林！”蘇楊心中有了決定。趙乾是煉氣七層，實(shí)力太強(qiáng)，暫時(shí)動(dòng)不了；但王林只是煉氣六層，而且是乾盟的核心成員，殺了他，既能斬?cái)嘹w乾的臂膀，又能震懾其他乾盟弟子，一舉兩得。
他叫來(lái)趙虎、錢小凡和孫明，讓他們暗中留意王林的動(dòng)向。趙虎負(fù)責(zé)打聽(tīng)乾盟弟子的閑聊，孫明去任務(wù)堂查看王林是否接了外出任務(wù)，錢小凡則利用自己擅長(zhǎng)整理信息的優(yōu)勢(shì)，匯總所有線索。
三天后，錢小凡拿著一張紙條匆匆趕來(lái)，臉上滿是緊張：“蘇師兄，有消息了！我從任務(wù)堂的記錄里看到，王林三天后會(huì)單獨(dú)離開(kāi)宗門，去青嵐城外的落風(fēng)澗采集風(fēng)鈴草，說(shuō)是要煉一種能提升靈力純度的丹藥?！?
“落風(fēng)澗？”蘇楊接過(guò)紙條，上面標(biāo)注著落風(fēng)澗的位置和風(fēng)鈴草的生長(zhǎng)習(xí)性，眼中寒光一閃。他之前在藏經(jīng)閣看過(guò)關(guān)于落風(fēng)澗的記載――那是一處荒涼的峽谷，兩側(cè)山崖陡峭，谷中常年刮著強(qiáng)風(fēng)，人跡罕至，正是動(dòng)手的絕佳地點(diǎn)！
“蘇師兄，太危險(xiǎn)了！”趙虎一聽(tīng)就急了，“王林是煉氣六層，比你高一層，而且他肯定會(huì)帶護(hù)身法器，萬(wàn)一有埋伏怎么辦？”
“放心，我自有分寸?！碧K楊擺擺手，語(yǔ)氣堅(jiān)定，“正面搏殺我或許不是他對(duì)手，但若是襲殺……”他想起自己在幻劍洞淬煉的身法，還有能預(yù)判危險(xiǎn)的氣運(yùn)感應(yīng)，自信有把握解決王林，“你們不用跟著，我一個(gè)人去，這樣目標(biāo)更小?！?
接下來(lái)的三天，蘇楊全力療傷，同時(shí)開(kāi)始精心準(zhǔn)備。他用從黑市劫來(lái)的材料，繪制了三張斂息符――能進(jìn)一步隱藏氣息，比《斂息術(shù)》的效果更強(qiáng)；又繪制了兩張神行符，關(guān)鍵時(shí)刻能提升速度；最后，他去宗門坊市，花了三十塊下品靈石，從一個(gè)隱秘的攤位上買了一小瓶無(wú)色無(wú)味的軟筋散。這藥粉對(duì)煉氣七層以上的修士效果不大，但對(duì)付煉氣六層，只要能讓對(duì)方的靈力滯澀一瞬，就足夠他抓住機(jī)會(huì)了。
在出發(fā)的前一晚，蘇楊獨(dú)自一人待在房間里，燈光昏黃，他坐在桌前，專注地凝視著手中那把銹跡斑斑的短劍。這把短劍雖然看起來(lái)不起眼，但蘇楊知道它的厲害。
他小心翼翼地拿起一塊磨刀石，開(kāi)始慢慢地磨礪著短劍的刃口。每一次的摩擦都伴隨著細(xì)微的火花，短劍在他的手中逐漸煥發(fā)出寒光。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的打磨，短劍終于變得鋒利無(wú)比，仿佛能夠輕易地?cái)財(cái)噤撹F。
蘇楊滿意地看著手中的短劍，然后將它放在一邊。接著，他從懷中取出那塊神秘的黑木頭。這塊木頭通體漆黑，沒(méi)有任何紋理，摸起來(lái)卻有一種溫潤(rùn)的感覺(jué)。蘇楊也不知道這塊黑木頭到底有什么用處，但他總覺(jué)得它蘊(yùn)含著某種神秘的力量。
他將黑木頭貼身收好，心想：“萬(wàn)一遇到危險(xiǎn)，說(shuō)不定這塊黑木頭還能再次爆發(fā)生機(jī)，幫我一把呢?！?
收拾好一切后，蘇楊叫來(lái)趙虎三人，對(duì)他們囑咐道：“我離開(kāi)之后，你們要像往常一樣正常修煉，不要去打聽(tīng)我的消息，也不要跟乾盟的人起沖突。等我回來(lái)，一切都會(huì)好起來(lái)的。”
趙虎三人聽(tīng)了蘇楊的話，紛紛點(diǎn)頭表示明白。他們知道蘇楊此去定然是有重要的事情要辦，所以都表示會(huì)聽(tīng)從他的安排。
“蘇師兄，你一定要小心！”錢小凡眼圈泛紅，遞給他一個(gè)裝著療傷丹的玉瓶。
蘇楊接過(guò)玉瓶，笑了笑：“放心，我會(huì)活著回來(lái)的?！?
三天后，天剛蒙蒙亮，蘇楊就換上一身黑色勁裝，將斂息符貼在胸口，悄無(wú)聲息地離開(kāi)了宗門。他沒(méi)有直接去落風(fēng)澗，而是繞了一段路，從青嵐城的后門進(jìn)入，再?gòu)某峭獾男÷防@到落風(fēng)澗附近，確保沒(méi)人跟蹤。
落風(fēng)澗比蘇楊想象中更荒涼――兩側(cè)的山崖高達(dá)數(shù)十丈，光禿禿的沒(méi)有植被，只有一些頑強(qiáng)的野草從石縫中鉆出來(lái)；谷中刮著呼嘯的強(qiáng)風(fēng)，夾雜著碎石，打在身上生疼，風(fēng)聲如同鬼哭，讓人聽(tīng)得心里發(fā)毛。
蘇楊根據(jù)錢小凡提供的信息，找到王林采集風(fēng)鈴草的必經(jīng)之路――一段只有兩米寬的狹窄路段，兩側(cè)有巨大的巖石遮擋，正好適合埋伏。他躲在左側(cè)的巖石后面，運(yùn)轉(zhuǎn)《斂息術(shù)》，配合斂息符，將自身氣息完全融入周圍的環(huán)境，連呼吸都變得極其微弱，如同一塊沒(méi)有生命的石頭。
時(shí)間一分一秒過(guò)去，谷中的風(fēng)越來(lái)越大。蘇楊耐心地潛伏著，氣運(yùn)感應(yīng)時(shí)刻警惕著周圍的動(dòng)靜，生怕錯(cuò)過(guò)王林的蹤跡。
兩個(gè)時(shí)辰后，遠(yuǎn)處傳來(lái)輕微的腳步聲。蘇楊立刻屏住呼吸，透過(guò)巖石的縫隙向外望去――只見(jiàn)一道穿著錦袍的身影，小心翼翼地從峽谷入口處走來(lái)，正是王林。他手里拿著一把折扇，時(shí)不時(shí)扇兩下，眼神警惕地掃視著周圍，神識(shí)也擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，顯然對(duì)這次單獨(dú)外出很謹(jǐn)慎。
蘇楊的心提到了嗓子眼，將斂息符的效果催動(dòng)到極致，連體內(nèi)的靈力都放緩了運(yùn)轉(zhuǎn)。王林的神識(shí)掃過(guò)他藏身的巖石，卻沒(méi)有停留――斂息符加上《斂息術(shù)》，成功騙過(guò)了他的探查。