我將令牌放在案上，竹簡(jiǎn)攤開在文書旁邊。那位長(zhǎng)老低頭看了許久，手指在印泥邊緣輕輕摩挲。
“此事需上報(bào)宗主?！彼f(shuō)。
“我已經(jīng)呈報(bào)?！蔽艺f(shuō)，“巡查使之職既已授，查證之事便是分內(nèi)?！?
他抬眼看了我一眼，目光里沒(méi)有怒意，也沒(méi)有贊許，只有一種沉下去的冷淡。這種眼神我見(jiàn)過(guò)太多次，是從前那些管事弟子看庶子的眼神，是山下藥鋪掌柜打量窮苦病患的眼神。
三日后公告任職。
我抱拳退下，轉(zhuǎn)身時(shí)聽(tīng)見(jiàn)紙張翻動(dòng)的聲音。我沒(méi)有回頭，但能感覺(jué)到他的手停在了那份偽造登記冊(cè)的某一頁(yè)。
陽(yáng)光照在臉上，刺得眼睛微瞇。走出殿門那一刻，廣場(chǎng)上的聲音忽然低了下來(lái)。原本散亂走動(dòng)的人群像是被什么力量定住，一個(gè)個(gè)抬起頭，看向這邊。
腳步聲變得清晰起來(lái)。每一步落下，都有視線貼上來(lái)，黏在衣服上、背上、后頸處。
有人先開口：“蕭師兄?！?
是內(nèi)門弟子，穿青底金邊袍，胸前繡著巡字紋。他站得筆直，雙手交疊于前，行的是正式禮節(jié)。
我沒(méi)停下，只點(diǎn)頭示意。
他又跟上來(lái)半步：“丁長(zhǎng)老倒臺(tái)，宗門清肅有望。若你這邊有任何差遣，盡管吩咐。”
我說(shuō)謝謝，語(yǔ)氣平直。沒(méi)有多說(shuō)一個(gè)字。
他臉上的笑僵了一下，很快又恢復(fù)如常，退到一旁。
接著又有兩人靠近，說(shuō)的話大同小異。都是些恭維話，提到了“膽識(shí)”“手段”“臨危不懼”。他們說(shuō)話時(shí)眼睛盯著我的腰間——那里掛著代任巡查使的令牌。
我沒(méi)有接任何一句承諾，也沒(méi)有答應(yīng)任何一次私下會(huì)面。
南宮璃從側(cè)道走來(lái)，站在我身側(cè)。她沒(méi)說(shuō)話，只是輕輕抬了下手腕，袖中法杖微微震了一下。
我知道她在探查。
“東側(cè)回廊第三根柱子后面，兩個(gè)人。”她低聲說(shuō)，“佩戴執(zhí)事堂外圍令，但不在本月輪值名單?！?
“讓他們站著?！蔽艺f(shuō)。
“你不打算處理？”
“現(xiàn)在動(dòng)，反而顯得怕了?！?
她輕哼一聲：“你從來(lái)不怕什么。”
我笑了笑，沒(méi)答。
人群依舊圍著，不遠(yuǎn)不近。我能聽(tīng)見(jiàn)他們的議論。
“一個(gè)外院上來(lái)的，真能坐穩(wěn)這個(gè)位置？”
“你忘了他在秘境里的表現(xiàn)？連林淵都被他救回來(lái)?！?
“救回來(lái)？我看是借題發(fā)揮罷了?！?
“別說(shuō)了，他往這邊看了?！?
我確實(shí)聽(tīng)見(jiàn)了。但我沒(méi)有轉(zhuǎn)頭去看說(shuō)話的人。有些敵人，不能靠眼睛找。
我們轉(zhuǎn)入竹林小徑。這里安靜，只有風(fēng)吹過(guò)葉尖的聲音。我靠在一棵樹上，閉眼調(diào)息。
體內(nèi)的靈力比昨日順暢許多。經(jīng)脈貫通帶來(lái)的不只是力量增長(zhǎng)，還有感知的延伸。我能察覺(jué)到十步內(nèi)靈氣流動(dòng)的變化，甚至能分辨出誰(shuí)身上帶著未激活的符箓。
“你現(xiàn)在是風(fēng)口?！蹦蠈m璃說(shuō)，“有人想拉你進(jìn)派系，有人想等你犯錯(cuò)?！?
“我不需要派系?！蔽艺f(shuō)，“現(xiàn)在最危險(xiǎn)的就是站隊(duì)?！?
“那你需要什么？”
“時(shí)間?！?
“時(shí)間做什么？”
“把腳扎進(jìn)去。他們?cè)蕉⒅?，就越不?huì)注意我要往哪走。”
她沉默了一會(huì)兒，忽然笑了?！澳氵€真是半步都不肯讓?！?
“因?yàn)槲逸敳黄??！?
睜開眼時(shí)，她正看著我，眉心那點(diǎn)朱砂在樹影里忽明忽暗。
“你打算怎么用這段時(shí)間？”她問(wèn)。
“走一遍日常路線?！蔽艺f(shuō)，“演武場(chǎng)、藏書閣、藥園。哪里人都去，我就去哪里?！?
她說(shuō)好，陪我一起。
演武場(chǎng)人最多。一群外門弟子正在對(duì)練，劍氣劃破空氣，發(fā)出噼啪聲。我們站在場(chǎng)邊看了一會(huì)兒。
有教習(xí)認(rèn)出了我，遠(yuǎn)遠(yuǎn)拱手致意。我沒(méi)有回應(yīng)，只默默記下哪些區(qū)域設(shè)有監(jiān)察陣法，哪些角落沒(méi)有巡查記錄。
一名弟子收劍時(shí)失手，劍柄砸地。旁邊立刻沖出兩名巡衛(wèi)模樣的人，動(dòng)作快得不像尋常值守。
我記下了他們的服飾編號(hào)。