咸陽(yáng)宮的晨光穿透太醫(yī)院的雕花窗欞，在青磚上投下破碎的光斑。秦越人擦拭著昨夜施針用的透骨銀，忽聞門(mén)外傳來(lái)瓷器碎裂聲，緊接著是小藥童的哭喊聲：“王太醫(yī)，那是千年人參……”

“什么千年人參，不過(guò)是草根罷了。”太醫(yī)院正卿王賀的尖細(xì)嗓音帶著不屑，“秦越人用剩的邊角料，也配叫藥材？”

秦越人推門(mén)而出，只見(jiàn)王賀腳邊散落著半株人參，藥童跪在地上慌亂撿拾。他認(rèn)出這是昨日為秦始皇調(diào)理元?dú)鈺r(shí)，從御藥房特供柜取出的“長(zhǎng)白山野山參”，參須上還帶著東北黑土的氣息。

“王太醫(yī)這是何意？”秦越人彎腰拾起人參，指尖輕撫參體上的環(huán)狀紋路，“此參年輪二十有七，蘆頭完整，分明是難得的佳品。”

王賀鼠目微瞇，陰鷙的目光掃過(guò)秦越人腰間的銀針囊：“秦醫(yī)仙久居江湖，怕是不知宮廷規(guī)矩——太醫(yī)院的藥材，向來(lái)是論資排輩取用。你昨日竟敢擅自動(dòng)用‘紫宸柜’的貢品，可知罪？”

周?chē)t(yī)紛紛附和，有人陰陽(yáng)怪氣：“聽(tīng)說(shuō)江湖郎中慣會(huì)裝神弄鬼，說(shuō)不定這人參……是用來(lái)施展邪術(shù)的？”

“夠了?！鼻卦饺藢⑷藚⑦f給藥童，“陛下龍?bào)w初愈，正需滋補(bǔ)。若諸位太醫(yī)對(duì)藥材有異議，不如以醫(yī)術(shù)分高下——就以景仁宮染病的宮女為例，三日之內(nèi)，誰(shuí)能治好她，誰(shuí)便有資格品評(píng)藥材優(yōu)劣?！?

王賀冷笑：“你可知那宮女得的是‘寒癥’？太醫(yī)院已用了理中湯、四逆散，均不見(jiàn)效。你若治不好，便是延誤病情之罪?！?

“若我治好了呢？”秦越人直視對(duì)方眼底的陰鷙，“我要王太醫(yī)親自為藥童道歉，并且——”他掃過(guò)在場(chǎng)眾人，“從此不得干涉我取用藥材。”

二、景仁宮試：冰蠶與火針的較量

景仁宮的銅爐燒得通紅，卻驅(qū)不散屋內(nèi)的陰寒?；疾m女小桃蜷縮在錦被中，面色青灰如霜，指尖烏紫，正是典型的“少陰病”癥狀。

王賀率先診脈，指尖在寸關(guān)尺上輕點(diǎn)，皺眉道：“脈沉細(xì)而微，此為心腎陽(yáng)虛之象，需用大劑附子理中湯，以回陽(yáng)救逆?！闭f(shuō)罷，他示意徒弟捧來(lái)藥碗，碗中湯汁黑如墨汁，散發(fā)著濃烈的辛辣味。

小桃勉強(qiáng)喝下一半，突然劇烈咳嗽，吐出的痰中竟帶血絲。王賀臉色微變，卻仍強(qiáng)撐道：“寒癥本就需猛藥攻堅(jiān)，待藥性發(fā)散——”

“慢著！”秦越人按住宮女手腕，內(nèi)視之下，只見(jiàn)其經(jīng)脈中竟有細(xì)小的冰晶狀物體游走，“這不是普通寒癥，是‘冰蠶蠱’作祟?！?

“冰蠶蠱？”在場(chǎng)太醫(yī)面面相覷，有人低語(yǔ)，“那不是南疆邪術(shù)嗎？”

王賀卻冷笑出聲：“秦醫(yī)仙果然好手段，治不好便扯什么蠱毒。這宮女自幼在宮中當(dāng)差，何曾接觸過(guò)南疆巫術(shù)？”

秦越人不置可否，從銀針囊中取出三根細(xì)如發(fā)絲的“靈樞針”，在燭火上炙烤至通紅：“諸位看好了——若我施針后，蠱蟲(chóng)現(xiàn)形，便請(qǐng)王太醫(yī)兌現(xiàn)承諾。”

第一針扎入氣海穴，小桃腰間突然鼓起小包，如活物般蠕動(dòng)；第二針扎入關(guān)元穴，包塊向小腹移動(dòng)；第三針透入中極穴時(shí)，秦越人屈指一彈，針尖竟透出一絲火苗。

“??！”小桃發(fā)出悶哼，一股黑血從嘴角溢出，其中竟有數(shù)十條透明如冰的蠶形小蟲(chóng)，在青磚上瞬間凍成碎末。

“這……這怎么可能……”王賀踉蹌后退，撞翻了身后的藥柜，“你……你用的是火針術(shù)？”

“此乃‘靈樞火針三陽(yáng)開(kāi)泰’?！鼻卦饺巳〕龀嚓?yáng)草粉末撒在血跡上，火焰騰起的剎那，空氣中彌漫的腐臭味竟化作淡淡檀香，“冰蠶蠱喜陰寒，需以純陽(yáng)之火逼出。王太醫(yī)的附子理中湯，只會(huì)讓蠱蟲(chóng)汲取藥性，愈發(fā)猖獗?！?

三日后，小桃已能在宮女?dāng)v扶下散步，面色紅潤(rùn)如初。秦越人剛踏入太醫(yī)院，便見(jiàn)王賀黑著臉，在眾目睽睽下向藥童鞠躬：“昨日是老夫失察，錯(cuò)怪了藥材……”

“王太醫(yī)重了?！鼻卦饺说恍?，“醫(yī)術(shù)本就該以療效論高低?！?

“秦醫(yī)仙果然名不虛傳。”太醫(yī)院左院判李青巖上前，語(yǔ)氣中帶著幾分討好，“不知能否將火針術(shù)的要訣，與我等分享？”

“自然可以?！鼻卦饺巳〕觥鹅`樞秘要》手稿，“不過(guò)在此之前，我想請(qǐng)教諸位——為何冰蠶蠱會(huì)出現(xiàn)在宮女體內(nèi)？”