“所以，倘若裴驚鶴還活著，我將他尋回，便算是還他這份救命之恩?！?
說(shuō)起來(lái)，這已是第二次了。若無(wú)他自學(xué)的那些藥理、求來(lái)那些藥草，她恐怕根本來(lái)不及降生，便已胎死腹中。
“倘若他歸來(lái)后，亦想承襲爵位，那便堂堂正正地爭(zhēng)上一場(chǎng)。”
裴桑枝語(yǔ)氣平靜，眼中卻映著晌午的陽(yáng)光，清亮而堅(jiān)定，“我不覺(jué)得，我會(huì)輸給他。”
“何況，此刻說(shuō)這些終究太早。若我所料不差，只怕到時(shí)候……還得先設(shè)法讓他將功抵過(guò)、洗凈前塵。”
“至于爭(zhēng)爵，那恐怕得等到下輩子了?！?
裴駙馬聽(tīng)著這一席話(huà)，神情不由得恍惚了一瞬。
“桑枝……”裴駙馬聲音輕緩，似陷入了遙遠(yuǎn)的回憶，“許多年前，公主與榮后曾在這酌寒院中對(duì)弈。我與成二在一旁奉茶，先帝則執(zhí)扇為榮后輕輕送涼。”
“那時(shí)榮后說(shuō)，世上有兩種人?！?
“一種人眼中看重利益，一種人心里卻裝著情義。前者或許走得快，但后者……方能走得遠(yuǎn)。”
裴桑枝：“那依祖父之見(jiàn)，桑枝是哪一種？”
裴駙馬緩緩搖頭：“這兩種，哪一種都不是?！?
“你是第三種，是那種既要情義，也要一步步走下去的人?！?
“只是這般活著，會(huì)很累。如同負(fù)重跋涉，不是因?yàn)橄矚g肩上的擔(dān)子，而是因?yàn)椤挪幌?。?
“放不下該記住的人，放不下該守住的道義，也放不下那個(gè)曾經(jīng)弱小、卻始終渴望變強(qiáng)的自己。”
裴桑枝微微笑了：“待大仇得報(bào)，仇恨自可放下?？啥髑榕c道義，還有來(lái)時(shí)的自己，總該牢牢記在心里?！?
“否則，多年后回首這一生，人豈不成了無(wú)根的浮萍？”
裴駙馬斂去眉間愁緒，神態(tài)豁然開(kāi)朗，大手一揮道：“祖父還是那句話(huà)，才能、品行、心胸、氣度，從不由性別而定。莫信什么男尊女卑的迂腐之，更莫讓世俗之繩捆住你生來(lái)就有的力量。”
“野心，亦是力量。”
“你若真能走到那一步，本駙馬便親自入宮，為你請(qǐng)襲爵位！”
陽(yáng)光滿(mǎn)室，舊日語(yǔ)猶在耳邊。
仿佛時(shí)光倒轉(zhuǎn)，又回到了她請(qǐng)求駙馬爺下山、重歸侯府的那一日。
這一路，漫長(zhǎng)如隔世經(jīng)年，卻又短暫得仿佛昨日才發(fā)生。
“孫女兒絕不會(huì)讓祖父失望的?！迸嵘ＶS地有聲。
“我現(xiàn)在就去大獄里，見(jiàn)一見(jiàn)永寧侯?！?
說(shuō)話(huà)間，裴桑枝便站起身來(lái)。
裴駙馬望著裴桑枝眉宇間掩不住的疲憊與憔悴，忍不住喚道：“你……不稍歇片刻再去么？”
“瞧你這般模樣，我都快聽(tīng)見(jiàn)白發(fā)在你鬢邊滋滋生長(zhǎng)的聲音了?！?
“莫仗著年輕便不當(dāng)回事，身子若熬垮了，萬(wàn)事皆休?！?
裴桑枝又拈起兩塊糕點(diǎn)，囫圇咽了下去，順手給自己斟了杯茶，仰頭咕咚咕咚飲盡，這才陪著笑，眉眼彎彎地看向祖父：“您別擔(dān)心，我一回來(lái)就歇著?！?
“定要大歇特歇，睡他個(gè)三天三夜?！?
“我呀，可是要活到長(zhǎng)命百歲的?！?
裴駙馬撇了撇嘴，最終還是擺了擺手：“快去快回?！?
“你需得有些心理準(zhǔn)備，準(zhǔn)備他如今那副模樣，只怕比話(huà)本里刻意描畫(huà)的惡鬼……也好不到哪里去?！?
“畢竟，三百多刀……不是白挨的。”
恐怕不僅難看，還難聞！
裴桑枝點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我能想象到?！?
只要永寧侯還活著，還能開(kāi)口說(shuō)話(huà)，還能回答她的問(wèn)題……
這便足夠了。
至于他如今是人是鬼，是何等模樣……都已無(wú)關(guān)緊要。
“祖父，我去了。”裴桑枝補(bǔ)了句：“很快就回來(lái)?！?
裴駙馬望著她，最終只道：“去吧?！?
……
大獄。
裴桑枝在當(dāng)值的獄卒的引路下，穿過(guò)一條狹長(zhǎng)的回廊。
廊下光線(xiàn)昏暗，兩旁是高高的石墻，墻上開(kāi)著小小的，方方正正的窗戶(hù)，透進(jìn)幾縷慘淡的天光。
外頭明明是雨后初晴，陽(yáng)光大好。
而這里卻是空氣中彌漫著一股難以形容的氣味。
霉味、血腥味、還有某種……腐肉的氣息。
直到行至回廊盡頭，獄卒才停下腳步，壓低聲音提醒道：“裴女官，按規(guī)矩，已動(dòng)刑的囚犯本不許探視。今日是得了向少卿的吩咐才破例，還望您盡量簡(jiǎn)短，莫要耽擱太久，叫小的們難做。”
“另外……您最好有些準(zhǔn)備。他眼下的情形……實(shí)在不太好。”
裴桑枝頷首道：“我明白?！?
她隨即瞥了一眼身旁執(zhí)意要跟進(jìn)的素華。
素華會(huì)意，立刻從袖中取出一把碎銀，笑著遞了過(guò)去：“一點(diǎn)心意，幾位辛苦?！?
獄卒并未推辭，順手接過(guò)碎銀塞入懷中，隨即掏出鑰匙打開(kāi)了鐵鎖：“裴女官請(qǐng)?！?
“小的就在廊外候著。若有人過(guò)來(lái)，自會(huì)給您報(bào)個(gè)信兒。”
獄卒退下后，素華從懷中取出一條熏了淡香的帕子，雙手奉上，蹙著眉頭道：“姑娘，還是掩一掩口鼻吧?！?
“這氣味實(shí)在難聞，也不知會(huì)不會(huì)傷了身子?！?
裴桑枝接過(guò)帕子，輕掩住口鼻，而后向里走了幾步。
昏暗的光線(xiàn)下，她終于看清了角落里的那一團(tuán)……或許已經(jīng)不該稱(chēng)為“人”了。
那更像是一堆勉強(qiáng)拼湊起來(lái)的破碎肉塊，裹在一件早已辨不出本色的囚服里。
布料上全是暗褐色的斑塊，是血，干涸了又滲出，反復(fù)浸染，層層疊疊。
此刻，那“東西”正趴在地上一動(dòng)不動(dòng)。
唯有后背極其微弱的起伏，證明他還殘存著一口氣。
“還活著嗎？”裴桑枝明知故問(wèn)。
出氣多、進(jìn)氣少的永寧侯艱難地動(dòng)了動(dòng)，在抬起頭看到裴桑枝的瞬間，顯然愣住了，又竭力瞇起眼睛，想看得更真切些。
“你……你還敢來(lái)……”
永寧侯的聲音斷斷續(xù)續(xù)，像破舊散架的風(fēng)箱，“來(lái)看我……看我現(xiàn)在的樣子……是不是……是不是很解恨……”