“那些出嫁的婦人、尚未出閣的女子，但凡日子有一絲不順，便會(huì)想起，若不是蕭夫人，她們本可高嫁良人、擁有另一種人生。她們心有不甘，她們的父母兄弟，自然也會(huì)耿耿于懷。”

“怨恨從未真正消散，只是被壓在心底多年。一旦出現(xiàn)我這樣一個(gè)宣泄之口，她們……又怎會(huì)對(duì)我心軟？”

“蕭公子，這才是真正的人之常情！”

“可那一份份的怨恨，本就不該由我來承受。”

“這么多年，我?guī)捉?jīng)生死磨難，無一不是憑自己硬扛過來的。年幼時(shí)，我恨我的養(yǎng)母；認(rèn)祖歸宗后，我也恨莊氏，恨她們生而不養(yǎng)，棄我如敝履?！?

“而今，我知身世有異，也可以嘗試體會(huì)蕭夫人當(dāng)年舉目無親、無依無靠的處境。我甚至可以勉強(qiáng)自己站在她的立場，以她的性情與為人，去試著理解她當(dāng)初的選擇?！?

“然而，理解歸理解，我卻不愿替她贖罪?！?

當(dāng)初，她提出要過繼到蕭氏名下，不過是一步棋。

一步旨在惡心莊氏、擺脫莊氏控制的棋。

什么蕭家子弟有崛起之兆，什么裴蕭兩家該化干戈為玉帛，什么冤家宜解不宜結(jié)……都只是她說服永寧侯的托辭。

那時(shí)的她，從未真正想過，自己可能就是蕭氏的親生女兒。

“還希望蕭公子能夠理解?！?

蕭凌聽罷，既驚異于裴桑枝的清醒與理智，心下又不自覺生出幾分傷懷。

“五姑娘，你并非毫無倚仗的姑母。蕭氏一族中對(duì)姑母心存怨懟之人，絕不敢輕易冒犯于你。我也會(huì)竭盡所能約束族人、耐心規(guī)勸，只盼五姑娘……莫要在此時(shí)就對(duì)蕭家，判下死刑。”

他父親直至咽下最后一口氣，仍念念不忘姑母，以及那個(gè)……后知后覺才驚覺存在的胎兒。

裴桑枝辭干脆，直截了當(dāng)：“是，我不是蕭夫人。”

“說句不客氣的話，我有靠山，有倚仗，前路更可能繁花似錦?？扇羰捈矣腥讼虢枋挿蛉水?dāng)年的舊債，要我補(bǔ)償一二，或意圖在我身上討些好處，我又該如何？”

“索性把丑話說在前頭：真心待我如親者，我必報(bào)之以誠；反之，倒不如彼此留些分寸，生分些，總好過來日再反目成仇?！?

“蕭公子，你說是不是這個(gè)理？”

蕭凌嘴唇微動(dòng)，似乎仍欲辯解。

裴桑枝眉眼含笑，語氣卻帶著不容置疑的堅(jiān)決：“我勸蕭公子適可而止，不必再替族人說項(xiàng)了。來日如何，你我都難以預(yù)料?？扇艄釉僬f下去，只怕我不僅沒了賞梅的興致，更會(huì)在厭煩那些居心叵測之人之前，先厭了蕭公子?！?

“說實(shí)話，我對(duì)蕭公子的印象……原本是極好的?！?

“此外，我也愿給蕭公子一句準(zhǔn)話，若他日證實(shí)我的身世，我必真心認(rèn)下你這位表兄，也自當(dāng)代蕭夫人前往令尊墳前敬香，告慰他在天之靈，讓他泉下安寧?！?

蕭凌聽出裴桑枝話中的決意，后退半步，鄭重拱手作揖：“己所不欲，勿施于人。細(xì)細(xì)思之，若易地而處，蕭某所為……恐怕尚不及五姑娘通透溫和。蕭某慚愧，實(shí)在沒臉再強(qiáng)人所難?！?

“無論其他族人作何想，至少對(duì)蕭某而，自得知五姑娘身世有異那刻起，便是真心歡喜的，更是真心期盼著能光明正大喚五姑娘一句表妹?！?

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