時(shí)光在聽竹軒內(nèi)，仿佛被拉長(zhǎng)，又仿佛在指尖悄然流逝。自墨塵正式授藝以來(lái)，日子變得更加規(guī)律而充實(shí)，如同靜水深流，表面波瀾不驚，內(nèi)里卻蘊(yùn)藏著蓬勃的生機(jī)與日益深厚的底蘊(yùn)。
沈星晚對(duì)醫(yī)道的熱情與日俱增。那兩本醫(yī)書幾乎成了她手不釋卷的寶貝，上面不僅有墨塵詳盡的批注，她也開始用清秀的小楷記錄下自己的理解和疑問(wèn)。她不再僅僅滿足于辨識(shí)草藥，開始嘗試著根據(jù)書上的方子，炮制一些簡(jiǎn)單的藥茶、藥膏。第一次成功制出清熱解毒的金銀花露時(shí)，她小心翼翼地端給墨塵品嘗，得到老者肯定的點(diǎn)頭后，那雙明亮的眼眸里閃爍的喜悅光芒，連一旁的顧都覺得心頭被照亮。
她甚至開始留意顧和念初的身體狀況。顧舊傷雖已愈合，但陰雨天時(shí)，左肩胛處仍會(huì)有些微不適，沈星晚便根據(jù)醫(yī)理，尋來(lái)具有舒筋活絡(luò)功效的草藥，仔細(xì)研磨成粉，在他睡前用溫水調(diào)了讓他服用。起初顧對(duì)此等“細(xì)致”的照料頗有些不自在，但在她堅(jiān)持而溫柔的目光下，終究是沉默地接受了。幾次之后，那陳年舊傷帶來(lái)的滯澀感竟真地減輕了許多。他未曾謝，只是在她又一次遞過(guò)藥碗時(shí)，握住她的手腕，指尖在她細(xì)膩的肌膚上停留了片刻，深邃的眼中情緒翻涌，最終只化作一聲低沉的：“辛苦?！?
沈星晚只是搖搖頭，眉眼彎彎：“能幫到你，我很高興?！?
而對(duì)于念初，她則調(diào)制了些溫和健脾的山楂麥芽膏，哄著小家伙當(dāng)零嘴吃。念初起初嫌那藥膏微苦，扭著小身子不肯就范，直到沈星晚靈機(jī)一動(dòng)，在里面摻入少許蜂蜜，念初這才眉開眼笑，每日主動(dòng)追著要“甜甜膏”吃?？粗〖一锬樕諠u紅潤(rùn)，胃口也好起來(lái)，沈星晚心中充滿了成就感。
顧的進(jìn)步則更為顯著。他本就天賦異稟，心志又極為專注堅(jiān)毅，一旦找到了方向，進(jìn)境可謂一日千里。不過(guò)月余，他已將墨塵書房里基礎(chǔ)的機(jī)關(guān)圖紙爛熟于心，對(duì)各種常見木材的特性、榫卯結(jié)構(gòu)的優(yōu)劣了如指掌。他開始不再滿足于制作小型機(jī)括，將目光投向了更為復(fù)雜精妙之物。
墨塵對(duì)此樂(lè)見其成，并不藏私，開始指導(dǎo)他制作一些兼具巧思與實(shí)用的小物件。顧做的第一個(gè)稍微復(fù)雜的機(jī)關(guān)，是一個(gè)小巧的文具匣。外觀古樸，并無(wú)出奇，但開啟卻需要按照特定順序按壓匣面幾處不起眼的木紋節(jié)點(diǎn)，若順序錯(cuò)誤，匣內(nèi)暗鎖便會(huì)卡死。這是他融合了所學(xué)的基礎(chǔ)機(jī)關(guān)術(shù)與自身對(duì)“防御”本能理解的初次嘗試。
制作過(guò)程并非一帆風(fēng)順。在雕刻那幾處關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)時(shí)，他下刀稍重，一塊木料應(yīng)聲而裂。他沒有絲毫氣餒，只是沉默地將廢料掃到一邊，重新拿起一塊木料，從頭開始。這一次，他更加凝神靜氣，手腕穩(wěn)如磐石，刻刀在他指尖仿佛有了生命，游走于木質(zhì)紋理之間，精準(zhǔn)而流暢。
當(dāng)他終于將完成的文具匣呈給墨塵時(shí)，老者仔細(xì)檢查了每一個(gè)細(xì)節(jié)，尤其是那隱秘的開啟機(jī)關(guān)，反復(fù)試驗(yàn)了幾次，臉上露出了毫不掩飾的贊賞。
“不錯(cuò)，舉一反三，懂得化用。更難得的是這份沉得住氣的心性。”墨塵撫摸著光滑的匣面，看向顧的目光充滿了期許，“機(jī)關(guān)之術(shù)，不僅是技藝，更是心性的磨礪。你已初窺門徑?！?
顧躬身行禮：“全賴先生教導(dǎo)?！?
他沒有多，但緊抿的唇角微微松動(dòng)，泄露了他內(nèi)心的不平靜。這不僅僅是一件作品的完成，更代表著他正以一種全新的、充滿創(chuàng)造性與建設(shè)性的方式，重新認(rèn)識(shí)-->>和掌控自己的力量。
傍晚，他將這個(gè)文具匣送給了沈星晚。
沈星晚驚喜地接過(guò)，反復(fù)打量著這看似普通卻內(nèi)藏玄機(jī)的小匣子，在顧的指導(dǎo)下，她小心翼翼地按照順序按壓節(jié)點(diǎn)，“咔噠”一聲輕響，匣蓋應(yīng)聲彈開。她忍不住低呼一聲，眼中滿是驚奇與崇拜。
“你……你做的？”她抬頭看他，聲音里帶著難以置信的喜悅。
顧點(diǎn)了點(diǎn)頭，看著她因?yàn)轶@喜而泛紅的臉頰，心中那份滿足感，竟比當(dāng)年在戰(zhàn)場(chǎng)上贏得一場(chǎng)艱險(xiǎn)的勝利更為強(qiáng)烈。
“送給你的，可以放些針線或者重要的零碎物件?！彼Z(yǔ)氣平淡，耳根卻微微泛紅。
沈星晚愛不釋手，將匣子緊緊抱在懷里，如同捧著什么絕世珍寶?！拔液芟矚g，非常喜歡！”她踮起腳尖，飛快地在他臉頰上印下一個(gè)輕柔的吻，隨即紅著臉跑開了。