濃霧在午前終于散盡，陽光刺破云層，將小院照得一片通透，仿佛昨夜那場無聲的試探與緊張的布防只是一場幻夢。然而，院門外泥地上那幾道新鮮而凌亂的車轍印，以及空氣中尚未完全散去的、屬于陌生人的陌生氣息，都在清晰地提醒著顧和沈星晚，危機(jī)并未遠(yuǎn)離，只是暫時蟄伏。
“玄天青”琴與琴桌構(gòu)成的“鎖”系統(tǒng)靜靜地運(yùn)轉(zhuǎn)著，如同一個沉睡的守護(hù)靈，平日里不顯山露水，唯有在感受到特定頻率和強(qiáng)度的異常振動時，才會發(fā)出那低沉的弦鳴示警。這給了兩人一種前所未有的安心感。
顧的神色比往日更加冷峻，他不再長時間待在工棚，而是更多地巡視小院四周，檢查那些預(yù)警機(jī)關(guān)，目光銳利地掃過每一處可能藏匿視線的角落。他甚至開始著手加固院墻，用的并非磚石，而是從后山砍伐來的、帶有尖刺的荊棘灌木，將其巧妙地編織在原有的竹籬之間，形成一道天然的、帶著警告意味的屏障。
沈星晚則繼續(xù)著她的“鎖”系統(tǒng)完善工作。她在工棚內(nèi)部，尤其是門窗等關(guān)鍵入口處，也布設(shè)了一些簡化版的振動感應(yīng)裝置，與核心的琴桌系統(tǒng)相連。她還嘗試著，利用那些陰沉木和紫榆木的邊角料，制作了一些小巧而堅硬的“拒馬”狀障礙物，平時看起來像是隨意擺放的木雕裝飾，必要時卻能迅速組合，封堵住狹窄的通道。
他們的準(zhǔn)備，并非出于恐懼，而是源于一種清晰的認(rèn)知——他們必須展現(xiàn)出足夠的力量和決心，才能讓那些覬覦者知難而退，至少，不敢輕易用強(qiáng)。
日子在一種外松內(nèi)緊的狀態(tài)下悄然流逝。念初似乎也感受到了不同尋常的氣氛，變得更加乖巧，大部分時間都待在屋里自己玩耍，或是安靜地看著爸爸媽媽（在他小小的認(rèn)知里已然如此）忙碌。
這天下午，天色陰沉，山風(fēng)漸起，帶著山雨欲來的潮濕氣息。顧正在院中處理那些荊棘，沈星晚則在工棚內(nèi)打磨幾個新做的感應(yīng)構(gòu)件。
就在這時，一陣清晰而克制的叩門聲，篤篤篤地響起，打破了小院的寂靜。
這叩門聲既不顯得急躁，也不顯得怯懦，帶著一種程式化的禮貌，卻反而比之前那霧中的窺探更讓人心生警惕。
幾乎是叩門聲響起的同時，工棚內(nèi)，“玄天青”琴弦發(fā)出了極其輕微、如同蚊蚋振翅般的“嗡”鳴，聲音雖小，卻清晰地傳入了沈星晚的耳中。這是“鎖”系統(tǒng)對正常叩門力度的溫和反應(yīng)，表明來者并未試圖強(qiáng)行破門，但確實觸發(fā)了感應(yīng)。
沈星晚的心猛地一緊，立刻放下手中的工具，快步走到窗邊，透過窗欞的縫隙向外望去。
顧也已停下了手中的活，悄無聲息地移動到院門后，如同蓄勢的獵豹。他沒有立刻開門，也沒有出聲詢問，只是沉默地等待著。
門外的人似乎很有耐心，見院內(nèi)沒有回應(yīng)，又再次叩響了門環(huán)，力度和頻率與之前一般無二。
僵持了片刻，一個略顯低沉、卻刻意放得溫和的男聲在門外響起：
“顧先生在家嗎？冒昧打擾，我們是省工藝美術(shù)協(xié)會的，受上級部門委托，特地前來拜訪，有些關(guān)于傳統(tǒng)工藝傳承發(fā)展的事情，想與您當(dāng)面溝通一下?！?
聲音透過門板傳來，措辭客氣，理由冠冕堂皇。
工藝美術(shù)協(xié)會？上級部門？沈星晚蹙起了眉，這與梁老之前提醒的“背景更深”的勢力，是否有關(guān)聯(lián)？
顧依舊沉默，但他背在身后的手，對著工棚方向的沈星晚，極其輕微地做了一個手勢。
沈星晚立刻會意，那是讓她做好準(zhǔn)備，但暫時不要現(xiàn)身。她深吸一口氣，將幾件便于攜帶又具有一定防身作用的木工工具悄悄藏在袖中，同時將念初所在的屋門從外面輕輕掩上。
門外的人等了一會兒，不見回應(yīng)，語氣依舊保持著耐心：“顧先生，我們知道您喜歡清靜，不愿被外界打擾。但我們這次前來，確實是帶著極大的誠意，也是為了傳統(tǒng)技藝的弘揚(yáng)光大。還請您行個方便，開門一敘?！?
話語聽起來無可指摘，但-->>那句“知道您喜歡清靜”，卻隱隱帶著一種“我們對你了如指掌”的暗示。
顧終于有了動作。他沒有開門，而是用他那特有的、低沉而冰冷的聲音，隔著門板回道：
“山里人，不懂什么協(xié)會、部門。我這里沒有你們要的東西，請回吧?！?
直接，干脆，不留絲毫余地。
門外靜默了一瞬，似乎沒料到顧會如此直接地拒絕。隨即，那個男聲再次響起，語氣依舊溫和，卻帶上了一絲不易察覺的壓迫感：
“顧先生，您誤會了。我們并非索要什么，而是希望邀請您出山，以您的技藝和名望，主持或參與一些重要的文化項目，這是利國利民的好事，也是對您師父畢生心愿的一種延續(xù)啊?！?
“師父”二字，被刻意加重了語氣，如同投石問路。
顧周身的氣息瞬間變得更加冷冽，沈星晚甚至能隔著一段距離感受到那股驟然降低的溫度。她知道，對方精準(zhǔn)地觸到了顧心中最痛的逆鱗。
“我?guī)煾傅男脑?，不勞外人掛心?！鳖櫟穆曇羧缤懔吮?，“我的話不說第二遍。請離開?！?
門外再次陷入沉默。這一次，沉默的時間更長。