庭院里的陽(yáng)光褪去了午后的熾烈，染上了一層溫暖的金橘色。銀杏樹巨大的樹冠在微風(fēng)中搖曳，葉影婆娑，將碎金般的光斑投在那幅攤開在陽(yáng)光房地毯上的巨大“根脈-葉脈守護(hù)地圖”上。深褐色的根須網(wǎng)絡(luò)與翠綠的葉脈在夕照下流淌著沉靜的生命力，那幾處象征深埋守護(hù)的標(biāo)記——熾紅的三角、柔藍(lán)的圓點(diǎn)、星芒的棕方、金光的黃星——仿佛在暮光中低語(yǔ)。
顧蹲在“地圖”旁，寬厚的手掌緊緊包裹著念初那只指向地圖空白節(jié)點(diǎn)的小手。掌心的溫?zé)崛缤瑹o聲的契約，傳遞著最頂級(jí)的認(rèn)可與激賞。念初的小臉在夕照下泛著激動(dòng)的紅暈，大眼睛里閃爍著被父親鄭重肯定后的、混合著巨大責(zé)任與初生力量的星芒。他指尖點(diǎn)著的那個(gè)位置，靠近象征“守護(hù)·新生”的黃星標(biāo)記，臨近粗壯的主根脈線條，上方對(duì)應(yīng)的葉脈區(qū)域也較為稀疏——這是他為自己守護(hù)的小銀杏苗選擇的“家”，是他對(duì)這張親手繪制的生命地圖第一次莊嚴(yán)的運(yùn)用。
“好?！鳖櫟统恋穆曇羧缤褪涠?，在安靜的陽(yáng)光房里回蕩，“就在這里。”
“現(xiàn)在？”念初仰著小臉，聲音里帶著一絲急切的確認(rèn)。守護(hù)者的使命感在他小小的胸膛里熊熊燃燒，他迫不及待地想要將地圖上的標(biāo)記化為現(xiàn)實(shí)。
“現(xiàn)在?！鳖欬c(diǎn)頭，松開兒子的小手，動(dòng)作沉穩(wěn)地站起身。他沒有看沈星晚，但沈星晚已然心領(lǐng)神會(huì)。她放下懷中將睡未睡的念辰，快步走向工具間。片刻后，她拿著念初那柄小號(hào)園藝鏟、一把小巧的花鋤、一只噴壺，以及一個(gè)裝滿特意調(diào)配好的、混合了腐殖土和庭院深層沃土（取自“暖壤”區(qū)域邊緣）的育苗袋走了回來。
顧接過花鋤，走到庭院角落那個(gè)不起眼的素色陶土花盆前?；ㄅ枥铮侵暧仔〉你y杏苗沐浴在夕照中，兩片子葉嫩綠得近乎透明，纖細(xì)的莖稈挺立著，帶著初生生命的脆弱與倔強(qiáng)。他動(dòng)作極其輕柔，用花鋤小心地松動(dòng)花盆邊緣的土壤，避免傷及任何一條細(xì)弱的根須。然后，他放下花鋤，寬大的手掌攏住花盆和里面的土坨，極其緩慢而平穩(wěn)地將小苗連同它賴以生存的土壤整體捧了出來。小小的土坨包裹著稚嫩的根系，在他掌心顯得格外珍貴。
“念初，”顧的聲音低沉而溫和，“拿著你的鏟子，去地圖上你選定的地方，挖一個(gè)新家?！?
念初的小心臟怦怦直跳，一種神圣的使命感讓他渾身充滿了力量。他緊緊攥著自己的小號(hào)園藝鏟，像握著開啟新世界的鑰匙，小跑著沖出陽(yáng)光房，奔向庭院里那棵巨大的銀杏樹，奔向地圖上那個(gè)被他指尖點(diǎn)亮的、靠近“守護(hù)·新生”黃星標(biāo)記的位置！
夕陽(yáng)的金輝慷慨地灑滿庭院。念初在選定的地點(diǎn)停下腳步——這里離那棵古老銀杏樹的主干約有兩步之遙，緊挨著前幾次埋瓶后微微隆起、如今已與草地融為一體的區(qū)域（那里深埋著他的“守護(hù)·新生”漂流瓶）。腳下是松軟的草坪，陽(yáng)光穿過老樹疏朗的枝葉，正好能落在這里。他深吸一口氣，學(xué)著爸爸以前的樣子，握緊小鏟的木柄，將鏟尖用力地、深深地插入泥土！
噗嗤。
濕潤(rùn)松軟的泥土被撬開一小塊。念初的小臉繃得緊緊的，全神貫注。他一下一下，用稚嫩卻無比認(rèn)真的動(dòng)作，挖掘著屬于小苗的新家。小坑不需要很大，但必須足夠深，足夠穩(wěn)。他挖得很慢，額角沁出了細(xì)小的汗珠，每一次下鏟都傾盡全力，仿佛在進(jìn)行一場(chǎng)關(guān)乎生死的儀式。深褐色的泥土被翻出來，散發(fā)著溫潤(rùn)的氣息。
顧捧著裹著小苗土坨的陶盆，沈星晚拿著育苗袋和噴壺，帶著醒來的念辰和好奇的念星，靜靜地站在念初身后，如同沉默的守護(hù)陣列。沒有人出聲打擾，只有鏟子插入泥土的噗噗聲和念初偶爾調(diào)整姿勢(shì)的細(xì)微呼吸聲在暮光中回響。
終于，一個(gè)深度和大小都合適的小坑挖好了。念初直起腰，長(zhǎng)長(zhǎng)吁了一口氣，小臉上沾著泥土的痕跡，額發(fā)被汗水濡濕，但那雙眼睛卻亮得驚人，充滿了初戰(zhàn)告捷的興奮與期待。他回頭看向爸爸，眼神里帶著詢問。
顧走上前，蹲在小坑邊。他先將小苗土坨極其小心地放入坑中，調(diào)整著位置和朝向，讓那兩片嫩綠的子葉能更好地承接未來的陽(yáng)光。接著，他示意念初將育苗袋遞過來。念初立刻拿起袋子，雙手捧著遞給爸爸。
顧打開育苗袋，一股混合著腐殖質(zhì)和深層沃土的、肥沃而溫暖的氣息彌漫開來。他用手捧起這特制的土壤，極其輕柔、均勻地填塞在小苗土坨周圍的縫隙里。動(dòng)作緩慢而充滿憐惜，仿佛在為最珍貴的寶藏鋪設(shè)溫床。他填得很仔細(xì)，-->>確保沒有大的土塊壓迫到幼嫩的根系，土壤與原有的土坨緊密貼合，不留空隙。
“念初，”顧的聲音很低，帶著引導(dǎo)，“用你的小鏟，把旁邊的土輕輕推回去，蓋住新土。不要太用力，壓緊實(shí)就好，讓小苗站穩(wěn)。”
念初立刻照做。他拿起小鏟，動(dòng)作變得異常輕柔，小心翼翼地鏟起坑邊被翻出的泥土，一鏟一鏟，覆蓋在新填的育苗土上。他的小臉上滿是專注，每一次推土都屏著呼吸，生怕驚擾了土中的小生命。念星也湊過來，用小玩具鏟笨拙地幫忙。念辰在媽媽懷里，咿咿呀呀地指揮著。