約莫七八天以后，大軍進入秦嶺北麓，地勢陡然險峻。

經(jīng)過短暫的商議以后，隊伍最終選擇了較為快捷，但也更為艱險的陳倉道（亦稱嘉陵道）。

這是連接關(guān)中與巴蜀的古道之一，蜿蜒于崇山峻嶺之間。

所謂的“道”，很多時候僅僅是依山開鑿的棧道。一側(cè)是望不見頂?shù)膽已虑捅?，巖石猙獰，偶爾有碎石被風(fēng)刮落，簌簌而下，引得人心驚肉跳。

另一側(cè)則是云霧繚繞的萬丈深淵，谷底嘉陵江的支流（或是其他溪澗）奔騰咆哮，水聲轟鳴，如同巨獸低吼，令人頭暈?zāi)垦！?

棧道上的木板因年代久遠(yuǎn)和潮濕氣候而腐朽松動，人馬踏上去，發(fā)出“嘎吱嘎吱”不堪重負(fù)的呻吟。

李承乾的心時刻懸著，不僅要對抗自身的疼痛和平衡，還要竭力安撫受驚的坐騎。

有好幾次，在極為狹窄的拐彎處，馬蹄踏在濕滑長滿青苔的石板上，猛地打滑，他整個人被甩向懸崖一側(cè)，全仗身旁眼疾手快的蘇烈一把抓住他的甲絳，才堪堪穩(wěn)住。

那一刻，死亡的寒意瞬間掠過脊背，李承乾能清晰地聽到自己如擂鼓般的心跳和身后親衛(wèi)倒吸冷氣的聲音。

約莫半個月以后，大軍穿越大散關(guān)時，天氣驟變。

初春的山雨冰冷刺骨，毫無征兆地傾瀉而下。雨水瞬間淋透了衣甲，冰冷的鐵片緊貼著肌膚，寒氣直透臟腑。