子夜過后,寒意徹骨。
北京城,紫禁城,皇極殿外,已然白茫茫一片,雪花已經(jīng)堆得厚厚的。
雪,非但沒有漸歇,反而愈演愈烈。起初輕柔的“鵝毛”早已不見,取而代之的是雪團砸落,擊打在宮殿的琉璃瓦上、漢白玉欄桿上,發(fā)出“噗噗”的沉悶聲響。
風助雪勢,雪借風威,在空曠的宮苑間呼嘯盤旋,卷起地上新積的雪沫,形成一道道凄迷的白色旋渦。
視線所及,一片混沌的銀白,殿宇的輪廓都變得模糊,唯有皇極殿內(nèi)長明燈透過窗欞滲出的一點慘淡昏黃,在這狂風暴雪中搖曳。
氣溫驟降,呵氣成霜,冰晶瞬間凝結(jié)在將士甲胄的縫隙間。
朱慈烺緩緩將龍紋寶劍歸鞘,發(fā)出“錚”的一聲清響。他轉(zhuǎn)過身,目光如兩道寒芒,緩緩掃過眼前這群臣子。
眾人的臉龐被凍得通紅,睫毛掛霜;甲胄上覆蓋著厚厚的積雪,許多人微微顫抖著,但他們的眼神,卻燃燒著熾熱的火焰。
深吸一口氣,朱慈烺開口,聲音并不洪亮:
“諸位?!彼曇舻统?,“天地與我等同悲,更與我等同在。父皇母后、皇伯母、昭仁妹妹的在天之靈,正在這風雪之中,看著我們?!?
頓了頓,朱慈烺目光銳利,“悲痛,已然宣泄。眼淚,足以告慰英靈。但,”他的聲音陡然拔高,“眼淚,洗刷不了國恥;哭泣,驅(qū)逐不了賊寇——”
朱慈烺的手臂猛地一揮,指向遠方,大聲喊道,“山海關外,戰(zhàn)云密布,烽火連天。李自成數(shù)十萬主力猶在,磨刀霍霍。關外建奴,豺狼之性,虎視眈眈,欲趁我之危。”
“諸位,時不我待,喘息之機,稍縱即逝啊?!?
朱慈烺的話語如同戰(zhàn)鼓,重重敲在每個人的心上:“我等此刻,當立刻收攏悲戚,整肅心神,將這剜心之痛、徹骨之恨,化為力量,化為刀鋒,化為蕩平群丑的雷霆之怒!整軍,備馬,秣厲兵馬,時刻準備好——決戰(zhàn)!”
“謹遵殿下命令,整軍備馬,時刻準備決戰(zhàn)?!卞\衣衛(wèi)指揮使趙嘯天第一個抱拳躬身,聲音微微發(fā)顫,充滿了無邊的斗志。
“謹遵殿下命令,時刻準備決戰(zhàn)?!背C骺?、楊保等將領,以及所有在場的將士,齊聲應和。聲浪凝聚,一股子肅殺之氣。
朱慈烺重重頷首,抬手虛按。“諸位,請起身。天寒地凍,雪深風急,莫要久跪,凍傷了身體,何以殺敵報國?”他的語氣緩和下來,帶著真切關懷。
眾人聞,紛紛掙扎著,從積雪中站起身,用力跺腳,拍打身上的積雪,努力活動著幾乎凍僵的肢體。呵出的白氣連成一片,眾人目光齊刷刷聚焦在朱慈烺身上,等待著他接下來的指令。
經(jīng)過皇極殿哭靈的悲慟,天地異象的震撼,再有方才誓師的激昂,此刻,所有人的精神都高度集中,士氣和斗志前所未有。
朱慈烺在丹陛前踱著步,積雪在他靴下發(fā)出“咯吱咯吱”的聲響。他的大腦在飛速運轉(zhuǎn),將眼前千頭萬緒的事務,諸如紫禁城秩序、大軍駐防、后勤保障、情報傳遞、將領召集等,迅速梳理、權(quán)衡、決策。
略微沉吟,朱慈烺首先看向人群中那位須發(fā)皆白的老太監(jiān)。
“王伴伴?!彼谅晢镜馈?
王之心聞聲,連忙用手拂去頭上和肩頭的積雪,踉蹌踏出幾步,深深躬身,積雪從他背上滑落:“老奴在。”
朱慈烺看著他,語氣鄭重:“紫禁城,乃國家根本象征,宮闈秩序,關乎朝廷體統(tǒng),關乎軍民觀瞻,亟待恢復。孤將此重任,托付于你了?!?
不等王之心回話,朱慈烺迅速布局:
“孤令你,即刻統(tǒng)籌宮內(nèi)一切事宜。以你為首,魏德忠、章起力、林方賢等諸位得力內(nèi)侍為輔,還有……”朱慈烺想了想,說道,“還有熟悉宮規(guī)舊制、行事穩(wěn)妥的女官宮人,你要將紫禁城內(nèi)目前僅剩的,太監(jiān)一千二百余人、宮女二百四十余人,全部高效組織起來?!?
“首要原則,量體裁衣,人盡其用?!敝齑葻R強調(diào),“不必拘泥于過往職司,依各人當前身體狀況、所長技能,打破舊有衙門界限,用最快的時間,做好分工,明確職責?!?
“現(xiàn)初步目標,是重建內(nèi)府十二監(jiān)、四司、八局的框架主干,讓宮城各項維系生存與體面的基本職能,必須立刻運轉(zhuǎn)起來?!?
王之心深知此任千鈞之重,涉及宮廷體面、皇朝威儀,連忙躬身,聲音嘶?。骸袄吓靼?,定當竭盡全力,拼著這把老骨頭,也必盡快恢復宮禁秩序,不負殿下重托?!?
朱慈烺略一沉吟,考慮了一會,補充道:“然,現(xiàn)實艱難,百廢待興,人手緊缺異常,不可貪多求全,需分清輕重緩急。”
朱慈烺具體指示道:“最緊要的,立刻抽調(diào)有力氣、夠細心之人,組成清掃隊,配發(fā)工具,先把皇極殿、乾清宮、端本宮等殿宇,以及對應的宮道,迅速清掃整理出來。清除闖賊遺留的一切污穢痕跡,恢復莊嚴肅穆之貌?!?
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“尤其是皇極殿靈堂!”朱慈烺的語氣凝重,“必須選派最可靠、最細心、最忠謹之老成內(nèi)侍,三班輪值,日夜不息,負責香火、燈燭、祭品、灑掃。務必確保香火不斷,祭品常新,長明燈永不熄滅,殿內(nèi)一塵不染?!?
定睛看了王之心一眼,朱慈烺說道,“此乃重中之重,絕不可有絲毫懈怠與疏漏。王伴伴,你需親自督促查驗?!?
“老奴遵命。定親自盯緊,日夜巡查,確保萬無一失。若有差池,老奴提頭來見?!蓖踔闹刂剡凳?,感到肩頭責任如山。
朱慈烺點點頭,目光轉(zhuǎn)向人群后方:“蘭春母親劉氏,玉兒,”他喚道,那劉氏拉著兩個小姑娘,連忙在風雪中斂衽行禮,朱慈烺擺擺手,說道,“你們與坤興、定王、永王相熟,性情也溫和?!?
隨即轉(zhuǎn)身,朱慈烺對王之心吩咐道:“將她們?nèi)耍徊才?,就讓她們跟在坤興公主、定王和永王身側(cè),近身照料起居飲食,莫讓生人再驚了他們?!?
朱慈烺頓了頓,看向身邊一個機靈瘦小、卻眼神清亮的小伙子,“至于小葉正,就跟在孤身邊聽用吧?!?
“老奴明白,殿下考慮周詳,體恤入微,老奴定會安排得妥妥當當。”王之心再次躬身。
安排完宮內(nèi)事務,朱慈烺轉(zhuǎn)向軍事部署,語氣冷冽。“楊保?!?
錦衣衛(wèi)千戶楊保立刻踏雪出列,積雪沒過靴面,抱拳道:“末將在?!?
“你即刻從錦衣衛(wèi)緹騎中,挑選三百名身手矯健、心思細密之人,暫時脫離護衛(wèi)序列,交由王伴伴統(tǒng)一調(diào)度,協(xié)助宮內(nèi)清理?!?
“你們的任務?!敝齑葻R目光掃過楊保,“協(xié)助內(nèi)侍,先行清理紫禁城。從皇極殿開始,逐步向外推進?!?
朱慈烺頓了頓,說道,“重點有幾個,其一,清掃積雪,開辟道路;其二,清理各處宮苑、衙署內(nèi)的破損雜物、闖賊遺留的污穢之物;其三,檢查并初步修繕被破壞的門窗、殿門,能現(xiàn)場修復的立即修復,暫時無-->>法修復的也要清理整齊,用木板等物臨時遮擋?!?
“總之,行動要快,但切記,不得驚擾皇極殿靈堂?!?
“末將遵命?!睏畋?粦Z,毫不遲疑,立刻轉(zhuǎn)身,開始低聲點選人手,下達指令。錦衣衛(wèi)迅速行動起來,匯集到王之心身邊,效率極高。