四月二十日，丑時(shí)正刻（凌晨兩點(diǎn)），北京東郊，通州碼頭。

夜色深沉，萬籟俱寂。唯有運(yùn)河水在微弱的月光映照下，泛著幽暗的粼光，無聲地流淌。

通州碼頭區(qū)域，所有明顯的燈火都已熄滅，只有一些關(guān)鍵位置懸掛著蒙了布的燈籠，發(fā)出昏黃的光暈，勉強(qiáng)照亮碼頭輪廓。

碼頭延伸出去的寬闊水面上，已被徹底清理出來，留出了長達(dá)數(shù)里的、專供大型船隊(duì)停泊的區(qū)域。岸上，一隊(duì)隊(duì)精銳士兵肅立在陰影中，甲胄與兵刃偶爾反射出一點(diǎn)寒光。

整個(gè)碼頭，安安靜靜地，等待著大軍的到來。

錦衣衛(wèi)千戶楊保、騎兵將領(lǐng)楊承祖，以及錦衣衛(wèi)百戶吳富貴，三人正站在碼頭最前端的一處棧橋上，低聲交談著，目光不約而同地投向運(yùn)河下游，那無盡的黑暗深處。

寒冷的夜風(fēng)掠過水面，帶來刺骨的涼意，卻吹不散他們心頭的火熱。

“楊將軍，你說殿下船隊(duì)，還有多久能到？”吳富貴搓著手，他天生是個(gè)閑不住的話匣子，此刻更是按捺不住內(nèi)心的激動(dòng)，試圖用說話來緩解一下氣氛。他雖是錦衣衛(wèi)在京師地帶的總管，但在楊承祖這等實(shí)權(quán)將領(lǐng)面前，依舊保持著恭敬。

楊承祖雙手抱胸，目光如鷹隼般掃視著黑暗的河道，聲音沉穩(wěn)：

“吳百戶放心，殿下用兵，向來精準(zhǔn)。既然楊千戶帶回消息說很快就會(huì)到，那就絕不會(huì)差?！彼m這么說，但緊握的拳頭還是暴露了他內(nèi)心的不平靜，這畢竟是迎接太子殿下入京的歷史性時(shí)刻。

楊保則顯得更為沉靜，他仔細(xì)檢查著身邊幾名錦衣衛(wèi)緹騎的準(zhǔn)備情況，確保信號(hào)火把、傳令通道萬無一失。但他微微抿緊的嘴唇，以及那不時(shí)向南眺望的眼神，同樣顯示著內(nèi)心的波瀾。

吳富貴見楊承祖回答得簡短，又轉(zhuǎn)向楊保，壓低聲音，帶著他特有的市井口氣，道：“楊頭，你說咱這碼頭，旗號(hào)還打著‘闖’字，殿下看了會(huì)不會(huì)……誤會(huì)啥的？常都督這招‘瞞天過海’，玩得是不是有點(diǎn)懸乎？”

楊保看了他一眼，淡淡道：“常都督深謀遠(yuǎn)慮。此刻京師雖下，但外界未知，闖賊主力猶在不遠(yuǎn)處。虛張聲勢(shì)，方能爭取時(shí)間，打亂敵軍部署。殿下英明，定能領(lǐng)會(huì)其中深意?！?

吳富貴咂咂嘴，不住點(diǎn)頭：“也是，也是。常侯爺?shù)降资情_平王的后人，這腦子，轉(zhuǎn)得就是快。嘿嘿，說起來，俺老吳這輩子都沒想過，能參與這等潑天的大事……”

吳富貴正絮絮叨叨地說著，目光無意間掃過運(yùn)河下游的黑暗，忽然猛地頓住——

只見遠(yuǎn)處河道拐彎處，在朦朧的月光與零星漁火交相輝映下，一個(gè)高大如山巒的黑影，正緩緩顯現(xiàn)出輪廓。

那是一艘巨大的漕船，桅桿高聳，船首破開水面，帶著無可阻擋的氣勢(shì)，正朝著碼頭方向駛來。更讓人心頭一跳的是，那船頭懸掛的旗幟，在夜色中隱約可見一個(gè)巨大的“潘”字。而在其身后，是更加深邃的黑暗，但那黑暗之中，卻涌動(dòng)著無數(shù)更加龐大的黑影，連綿不絕，仿佛沒有盡頭。

“來了，來了，是殿下的船隊(duì)！打頭的是‘潘’字號(hào)的漕船，后面……后面全是船。我的老天爺，這得有多少船啊！”吳富貴激動(dòng)得猛地一拍大腿，聲音極度興奮，整個(gè)人都跳了起來。

這一聲驚呼，如同投入平靜湖面的石子，瞬間打破了碼頭壓抑的寂靜。

楊保和楊承祖幾乎同時(shí)猛地定睛看去，銳利的目光瞬間鎖定了那支悄然出現(xiàn)的龐大船隊(duì)。

楊承祖這位沙場(chǎng)悍將，此刻也忍不住激動(dòng)地低吼一聲，拳頭重重砸在棧橋欄桿上：“好，總算是到了！殿下親臨，這下大局徹底穩(wěn)當(dāng)了?！彼闹械淖詈笠唤z擔(dān)憂，隨著這支一眼望不到頭的船隊(duì)出現(xiàn)，徹底煙消云散。

楊保雖然性格沉穩(wěn)，此刻也是長長舒了一口氣，臉上露出了如釋重負(fù)的笑容，但他立刻恢復(fù)了干練，轉(zhuǎn)身對(duì)身后待命的錦衣衛(wèi)和傳令兵們，低聲命令道：“快，發(fā)信號(hào)，通知各崗位，殿下船隊(duì)已到，按預(yù)定方案，各就各位，準(zhǔn)備迎接。動(dòng)作要快，但要穩(wěn)當(dāng)，不要出亂子?！?

“得令?！睅酌\衣衛(wèi)緹騎立刻行動(dòng)起來，舉起一團(tuán)團(tuán)火把，向著碼頭不同方向打出了約定的暗號(hào)。

楊承祖也同時(shí)對(duì)自己的副將下令：“傳令下去，全軍警戒，確保碼頭絕對(duì)安全，引導(dǎo)船只按序停泊的弟兄，立刻上前，快！”

原本如同雕塑般肅立的士兵們，瞬間如同上了發(fā)條的機(jī)器，高效而無聲地運(yùn)轉(zhuǎn)起來。一隊(duì)隊(duì)士兵跑向指定的泊位，準(zhǔn)備好纜繩、跳板。整個(gè)碼頭仿佛從沉睡中蘇醒，頓時(shí)充滿了活力。

船隊(duì)的速度并不快，為首的“潘”字大漕船越來越近，已經(jīng)可以清晰地看到船頭上站立的人影。

緊接著，第二艘、第三艘、第四艘……越來越多的船只沖破黑暗，出現(xiàn)在視野中，桅桿如林，帆檣蔽空，將整個(gè)河道都塞得滿滿當(dāng)當(dāng)，這是一支足以撼動(dòng)天下的力量！

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在無數(shù)雙激動(dòng)目光的注視下，那一艘艘各色船只，緩緩地、精準(zhǔn)地靠上了碼頭預(yù)先安排好的泊位。

船身與碼頭輕輕碰撞，發(fā)出沉悶的響聲，似乎在宣告著——大明，新的時(shí)代來了。

船舷放下，跳板搭穩(wěn)。

早已等候在甲板最前方的一行人，立刻踏著跳板，穩(wěn)步走下船來。

為首一人，身著杏黃色團(tuán)龍袍，外罩輕甲，身姿挺拔，面容帶著少年的清俊，眉宇間滿是沉穩(wěn)、自信，已如出鞘的利劍，光芒奪目，正是大明太子殿下——朱慈烺！

他的左手，緊緊牽著年幼的定王朱慈炯、永王朱慈炤，右手則輕輕握著面容憔悴的坤興公主朱媺娖。

再之后，是頂盔貫甲、殺氣騰騰的靖南侯黃得功，以及張無極、馮忠、文興邦各軍總兵，以及錦衣衛(wèi)指揮使趙嘯天、太監(jiān)總管王之心等文武重臣、近侍心腹。

一行人雖經(jīng)長途航行，卻個(gè)個(gè)精神抖擻，目光銳利。

“恭迎太子殿下，殿下千歲，千歲，千千歲——”

就在朱慈烺雙腳剛剛踏上通州碼頭土地的一瞬間，以楊承祖、楊保、吳富貴為首，所有碼頭上的將士、錦衣衛(wèi)、官員，齊刷刷地跪倒在地，發(fā)出如山呼海嘯般的吶喊，聲動(dòng)天地。

朱慈烺站定身形，目光緩緩掃過眼前跪倒的一片黑壓壓的人群，掃過這熟悉的北方土地，掃過不遠(yuǎn)處那座在夜色中隱現(xiàn)輪廓的巍峨京城，胸中頓時(shí)涌起一股澎湃心潮——

從三月十九日魂穿至此方世界，真可謂是九死一生，步步驚心，到如今終于重返京畿，腳踏京師故土！這短短一個(gè)多月的經(jīng)歷，如夢(mèng)似幻，卻又刻骨銘心。

朱慈烺臉上露出了釋然的笑容，快步上前幾步，伸出雙手，親自將跪在最前面的楊承祖和楊保扶了起來，聲音清越：“楊將軍，楊千戶，辛苦了，快請(qǐng)起，諸位將士都快快請(qǐng)起?！?

他轉(zhuǎn)向身后依舊跪著的眾人，提高了聲音，語氣誠摯：“大家都辛苦了，為了光復(fù)神京，諸位跋涉千里，浴血奮戰(zhàn)，皆是我大明的功臣，都快快請(qǐng)起?！?

“謝殿下?！北娙诉@才紛紛起身，每個(gè)人臉上都洋溢著激動(dòng)與自豪。

朱慈烺扶起楊承祖和楊保時(shí)，目光自然而然地落在了楊保身旁那個(gè)看起來有些精明市儈的漢子身上，他心中早已有數(shù)，笑著問道：“楊千戶，這位，想必就是你多次提及、在此次行動(dòng)中立下奇功的吳富貴百戶吧？”

楊保連忙躬身回道：“回殿下，正是！這位便是錦衣衛(wèi)通州碼頭腦目，百戶，吳富貴?！?

那吳富貴第一次如此近距離面見太子，見殿下竟能一口叫出自己名字，頓時(shí)受寵若驚，腦子一熱，差點(diǎn)忘了禮節(jié)，撲通一聲又跪了下去，聲音都帶著顫兒：

“小的，卑職吳富貴，叩見太子殿下，殿下千歲，千歲，千千歲。殿下記得小的，小的……”他激動(dòng)得語無倫次。

朱慈烺見狀，不由莞爾，再次彎腰親手將他扶起，和顏悅色道：“吳百戶-->>不必多禮，快起來。你在此役中聯(lián)絡(luò)內(nèi)外，傳遞消息，功不可沒，孤記得清清楚楚?！?

這時(shí)，一旁的錦衣衛(wèi)指揮使趙嘯天笑著上前一步，對(duì)朱慈烺抱拳道：“殿下，這吳富貴本是臣興漕幫里的老人，機(jī)靈通透，熟悉漕運(yùn)和京師三教九流，是個(gè)辦實(shí)事的能手。此次能順利打通關(guān)節(jié)，他確是首功?！?

朱慈烺滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)趙嘯天，更是對(duì)眾人朗聲道：“趙指揮使說得是，興漕幫藏龍臥虎，皆是為國效力的忠義之士?！?