接下來的三日,濟(jì)寧城南的新軍大營區(qū)域,如同一個(gè)巨大而高效的熔爐,日夜不息地吞吐著人力與物資,迸發(fā)出蓬勃生機(jī)。
在常延齡擢升中軍都督府左都督、鄭鴻逵晉升青鸞軍總兵的明確架構(gòu)下,整合與整訓(xùn)工作以驚人的速度鋪開。
原屬史可法、常延齡帶來的近兩萬兵馬,被迅速安置在緊鄰白虎軍大營西側(cè)新開辟出的廣闊營區(qū)內(nèi)。無數(shù)保障隊(duì)的民夫如同工蟻般辛勤勞作,砍伐林木,平整土地,挖掘壕溝,樹立柵欄,搭建營帳。
短短三日,一座規(guī)制嚴(yán)整、氣象森然的“青鸞軍”大營已初具規(guī)模。
營寨之內(nèi),氣氛更是緊張熱烈。
張無極奉朱慈烺之命,親自從麾下朱雀軍中精心遴選出一千余名經(jīng)驗(yàn)豐富、深諳新軍操典的老兵悍卒,以“教導(dǎo)隊(duì)”的形式,整體調(diào)入青鸞軍之中。
這些老兵如同種子般撒入新軍土壤,迅速擔(dān)任起各級基層教官、士官之職。他們以身作則,將濟(jì)寧新軍那套經(jīng)過初步實(shí)踐、強(qiáng)調(diào)紀(jì)律、協(xié)同與實(shí)戰(zhàn)的新式操典、軍規(guī)條例,毫無保留地灌輸給青鸞軍的新兵們。
每日拂曉,青鸞軍大營內(nèi)便響起與朱雀、玄武等軍一般無二的、震耳欲聾的號角與口令聲。隊(duì)列、體能、兵器操練、陣型變換……一切皆按新規(guī)嚴(yán)格執(zhí)行。
起初,那些來自南京衛(wèi)所、習(xí)慣了散漫的兵丁,以及常家沙的族兵、收降的劉澤清舊部,頗感不適,怨聲偶有。
然而,當(dāng)太子殿下親定的、足額且按時(shí)發(fā)放的誘人餉銀,以及頓頓管飽、甚至偶爾能見葷腥的伙食真真切切地落到每個(gè)人手中、碗里時(shí),所有的抱怨都化為了嗷嗷叫的訓(xùn)練熱情。
加之教導(dǎo)隊(duì)執(zhí)法如山,賞罰分明,整個(gè)青鸞軍的風(fēng)貌正在以肉眼可見的速度發(fā)生著蛻變。
與此同時(shí),在州衙之內(nèi),新設(shè)立的“中軍都督府”衙署也以極高的效率搭建起來。
常延齡展現(xiàn)出與其勇武相匹配的干練。在黃得功、楊彪、許文昌、趙嘯天等人的鼎力協(xié)助下,他迅速厘清職權(quán),搭建班子,任命屬官,將中軍都督府的框架立了起來。
他本人更是以身作則,廢寢忘食地研讀學(xué)習(xí)新軍的各項(xiàng)規(guī)章條例、操練大綱,尤其是對那剛剛定型、威力巨大的燧發(fā)槍產(chǎn)生了極其濃厚的興趣。
常延齡幾乎日日泡在武備司火器局或青鸞軍靶場,拉著于宗林、文立凱請教原理,盯著鄭鴻逵督促訓(xùn)練,恨不得一夜之間就將所有新式戰(zhàn)法掌握透徹。
而史可法則與許文昌迅速對接,以其兵部尚書的全局視野和豐富經(jīng)驗(yàn),開始全面梳理和整合日益龐大的后勤體系。
糧秣的征收、儲存、調(diào)配,軍械的制造、驗(yàn)收、分發(fā),餉銀的核算、發(fā)放,各類物資的采購、運(yùn)輸……千頭萬緒的政務(wù)在他手中變得井井有條。
史可法與邱祖德、任孔當(dāng)?shù)任某济芮信浜?,將?jì)寧乃至整個(gè)山東能調(diào)動的資源高效地匯聚起來,輸送到南北兩個(gè)大營,保障著大軍這臺戰(zhàn)爭機(jī)器的全速運(yùn)轉(zhuǎn)。
整個(gè)濟(jì)寧,如同一張拉滿的強(qiáng)弓,弦已繃緊,箭在弦上,蓄勢待發(fā)。
四月七日下午,申時(shí)初刻(15時(shí))。陽光西斜,將州衙后院那新掛起的“中軍都督府”匾額映照得熠熠生輝。
衙署正堂內(nèi),朱慈烺、魯王朱以海、常延齡、黃得功、史可法、邱祖德、許文昌等核心人物齊聚一堂。堂中懸掛著巨大的山東及北直隸輿圖,眾人正圍繞著地圖,詳細(xì)商討著中軍都督府下一步的編練計(jì)劃、防區(qū)劃分以及與前軍都督府的協(xié)同事宜。
氣氛嚴(yán)肅而專注。
就在這時(shí),堂外傳來一陣急促而有力的腳步聲,伴隨著趙嘯天那粗豪嗓音,由遠(yuǎn)及近:“殿下,殿下,京師消息,最新的京師消息來了!”
聲音如同投入平靜湖面的巨石,瞬間打破了堂內(nèi)的討論。所有人齊刷刷地抬起頭,目光投向門口。
朱慈烺心中一動,他知道,自己日夜期盼的消息,終于來了。
他放下手中的茶盞,臉上露出一絲期待的笑容,揚(yáng)聲道:“趙指揮使,快進(jìn)來?!?
話音未落,趙嘯天已帶著吳六子,一陣風(fēng)似的卷了進(jìn)來。兩人皆是滿面風(fēng)塵,眼中布滿了血絲,顯然是多日未曾好好休息,但精神卻異??簥^。他們對著堂內(nèi)諸位貴人抱拳行禮,氣息微喘。
王之心不用吩咐,早已示意小內(nèi)侍奉上兩碗溫茶。
朱慈烺笑道:“趙指揮使,吳千戶,辛苦了,看你們這模樣,定是帶來了緊要消息。先喝口茶,喘口氣,慢慢說?!彼Z氣平和。
趙嘯天和吳六子謝恩后,也確實(shí)是渴極了,端起茶碗“咕咚咕咚”大口飲盡,用袖子抹了抹嘴。
趙嘯天深吸一口氣,抱拳躬身,聲音洪亮:“啟稟殿下,諸位大人,托殿下洪福,按殿下先前部署,我錦衣衛(wèi)緹騎成功潛入京師及周邊要害之處者,迄今已有八十余人,各方消息正通過不同渠道源源不斷匯總而來?!?
他目光炯炯地看向朱慈烺:“方才接到的是最為緊要的一條,事關(guān)山海關(guān)及闖賊動向?!?
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堂內(nèi)頓時(shí)鴉雀無聲,所有人的心都提了起來。