接下來的兩日,濟(jì)寧城內(nèi)外的運(yùn)轉(zhuǎn)愈發(fā)顯得高效,如同一架巨大的戰(zhàn)爭機(jī)器,在無數(shù)雙手的推動下,逐漸加速。
城南新軍大營,已然成為整個(gè)濟(jì)寧目光匯聚的焦點(diǎn)。
每日拂曉,震天的號角與戰(zhàn)鼓便會準(zhǔn)時(shí)喚醒了沉睡的營盤。數(shù)萬將士在各級將官的喝令下,開始一日艱苦卓絕的操練。
喊殺聲、腳步聲、兵器碰撞聲、馬蹄奔騰聲,混合著揚(yáng)起的漫天塵土,在那片軍營重地,渲染出濃濃的戰(zhàn)意。
新設(shè)立的前軍都督府衙署,位于州衙東側(cè),與邱祖德等文臣辦公的區(qū)域比鄰而居。雖只是臨時(shí)一處寬敞院落,稍加修葺布置,掛上匾額,但內(nèi)部已是氣象一新。
巨大的山東及北直隸、全國輿圖懸掛正堂墻壁之上,山川河流、城池關(guān)隘清晰可辨。黃得功這位新任左都督,與楊彪這位都督僉事,已然入駐其中,開始運(yùn)籌帷幄。
他們白日里大多親臨校場,督導(dǎo)各軍操演,熟悉部隊(duì),入夜則匯聚于此,與張無極、馮忠、文興邦、鄧林祖等總兵官研討軍情,規(guī)劃編制,調(diào)整訓(xùn)法,連日,深夜燈火不息。
軍營之內(nèi),變化日新月異。
鄧林祖的白虎軍精銳騎兵,優(yōu)先換裝了武備司緊急趕制、修復(fù)的精良馬具,還有部分新式火器,士氣愈發(fā)高昂。他們與張無極的朱雀軍、馮忠的玄武軍、文興邦的濟(jì)寧軍同場操練,迅速磨合,調(diào)教著多兵種聯(lián)合作戰(zhàn)的戰(zhàn)法思路。
黃得功與楊彪經(jīng)驗(yàn)老到,深知協(xié)同作戰(zhàn)之要,著重操演步騎配合、火力與沖鋒銜接、陣型轉(zhuǎn)換等實(shí)戰(zhàn)課目。校場之上,時(shí)常可見騎兵呼嘯掠陣,步卒結(jié)陣如林,火銃齊射硝煙彌漫,雖略顯生疏,卻已初具強(qiáng)軍雛形。
濟(jì)寧城西北角的武備司,更是熱火朝天,日夜不休。莊一、文立凱等人幾乎吃住都在司內(nèi),統(tǒng)籌調(diào)度,忙得腳不沾地。
燧發(fā)槍的成功,如同給整個(gè)武備司注入了一劑強(qiáng)心針。文立凱、于宗林、谷三等人根據(jù)太子諭令,將全部精力投入到擴(kuò)大生產(chǎn)之中。
他們從其他工坊緊急抽調(diào)了大量熟練工匠,充實(shí)到燧發(fā)槍的生產(chǎn)線上,將那二十七道工序進(jìn)一步細(xì)化分工,推行流水作業(yè),力求在保證質(zhì)量的前提下,將產(chǎn)量提升至極限。
叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)腻懘蚵?、吱呀作響的鉆床聲、工匠們嘹亮的號子聲,日夜交織……
一桿桿嶄新的燧發(fā)槍,如同流水般被制造出來,經(jīng)過嚴(yán)格檢驗(yàn),打上編號,送入庫房,只待裝備大軍。
與此同時(shí),對現(xiàn)有軍械的翻新、改造也未曾停歇。數(shù)千桿修復(fù)一新的三眼銃、鳥銃,上百門擦拭锃亮、配齊danyao的紅夷大炮、佛郎機(jī)炮,以及數(shù)以萬計(jì)的戰(zhàn)刀、長槍、盾牌、甲胄,被源源不斷地送入各軍大營,迅速武裝著部隊(duì)。
整個(gè)武備司,就像一顆強(qiáng)勁的心臟,將血液與力量源源不斷地輸送到新軍的四肢百骸。
州衙之內(nèi),邱祖德、魯王朱以海、任孔當(dāng)、鄭與僑、韓世奇、尹希廉等文臣,亦未得清閑。
他們一方面要協(xié)助黃得功處理大軍日益繁重的糧秣、被服、餉銀、安置等后勤政務(wù),另一方面,則在朱慈烺的授意下,開始動用一切可靠渠道,秘密聯(lián)絡(luò)山東、南直隸乃至更遠(yuǎn)地方的故舊、鄉(xiāng)紳,乃至一些明軍將領(lǐng),暗中傳遞太子已在濟(jì)寧站穩(wěn)腳跟、整軍經(jīng)武的消息,試探風(fēng)向,積蓄人脈,為未來的更大圖謀做著鋪墊。
而趙嘯天統(tǒng)領(lǐng)的錦衣衛(wèi)與漕幫信息網(wǎng)絡(luò),更是如同無形的觸手,高速運(yùn)轉(zhuǎn)起來。來自四面八方的消息,尤其是北方的戰(zhàn)報(bào),如同雪片般匯集到朱慈烺的案頭。
近兩日,最引人矚目的消息便是:李自成與吳三桂徹底鬧翻,山海關(guān)局勢急轉(zhuǎn)直下!吳三桂打起“為君父復(fù)仇”的旗號,拒絕投降大順,雙方劍拔弩張。更有傳稱,李自成震怒,已調(diào)集大軍,準(zhǔn)備親征山海關(guān)!
北方的劇變,給朱慈烺的內(nèi)心多了許多計(jì)較,更添了幾分緊迫與未知,這完全就是給自己極大的機(jī)會——李自成一旦去山海關(guān),自己就必須去試著抓一抓,直取空虛的京師,甚至……甚至,朱慈烺盤算著,還可以按著歷史上李自成敗退、吳三桂和多鐸等人追擊的路線,來一波伏殺!
但一切,還要靜待李自成動向來決定。
朱慈烺又讓趙嘯天加大散布自己荒淫無道、濟(jì)寧內(nèi)部四分五裂的假消息……
四月三日上午,陽光明媚,春風(fēng)和煦。州衙后院內(nèi),難得有片刻寧靜。
朱慈烺與定王朱慈炯、永王朱慈炤,以及魯王朱以海,剛剛用罷早膳,正坐在院中石凳上喝茶閑聊。連日的緊張與忙碌,讓這片刻的閑暇顯得尤為珍貴。
朱慈烺看著兩個(gè)弟弟日漸紅潤的臉龐和魯王那恢復(fù)了些許神采的面容,心中稍感慰藉。
然而,這份寧靜并未持續(xù)太久。
突然,院外傳來一陣急促而異常興奮的腳步聲,伴隨著趙嘯天那特有的呼喊聲,由遠(yuǎn)及近,如同炸雷般打破了庭院的靜謐:
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“殿下,殿下,喜訊!天大的喜訊??!”
朱慈烺等人聞聲一怔,齊齊轉(zhuǎn)頭望向月洞門。只見趙嘯天幾乎是一路小跑著沖了進(jìn)來,臉上洋溢著的笑容,甚至連基本的禮儀都顧不上了。
朱慈烺站起身,有些詫異地看著趙嘯天,問道:“趙指揮使?何事如此興奮?慢慢說。”
王之心反應(yīng)極快,已搬過一張椅子,奉上一杯熱茶。
趙嘯天卻根本顧不上坐,也顧不上喝茶,他猛地停下腳步,對著朱慈烺便是一個(gè)深揖,聲音極度興奮,扯著嗓子喊道:“殿下,來了,她來了!坤興公主殿下,她……她到濟(jì)寧了!此刻就在衙門外??!”
“坤興公主”四個(gè)字,如同晴天霹靂,驟然炸響在小小的庭院之中!
剎那間,空氣仿佛凝固了。
朱慈烺臉上的表情瞬間僵住,瞳孔急劇收縮,仿佛不敢相信自己的耳朵。他身邊的定王朱慈炯和永王朱慈炤也猛地瞪大了眼睛,小嘴微張,愣在當(dāng)場。
就連魯王朱以海和王之心,也全都驚呆了,如同泥塑木雕般僵在原地,臉上寫滿了極度的震驚與難以置信。
坤興公主?那個(gè)在京師陷落之夜,于皇宮大內(nèi)生死不明、杳無音信的長公主朱媺娖?她…她竟然還活著?而且……出現(xiàn)在了濟(jì)寧?
“你…你說誰?”朱慈烺猛地回過神,一個(gè)箭步?jīng)_到趙嘯天面前,雙手死死抓住他的手臂,聲音因巨大的沖而劇烈地顫抖著,厲聲-->>追問,“趙嘯天,你說清楚!是誰?孤的皇妹?坤興公主?她…她人在哪里?!”
“是,是,千真萬確,就是坤興公主殿下!”趙嘯天被太子抓得生疼,卻毫不在意,連連點(diǎn)頭,激動得語無倫次。
“殿下,那日您曾私下秘令末將,遣人潛入京師,設(shè)法尋找可能流落民間的公主下落,末將不敢怠慢,當(dāng)夜便以六百里加急,將密令傳至京師潛伏的弟兄手中?!?
“他們按您所說的線索,重點(diǎn)排查京師內(nèi)與宮中太監(jiān)有牽連的藥鋪、民宅,歷經(jīng)數(shù)日艱辛打探,皇天不負(fù)有心人,終于…終于找到了公主殿下的下落!”