陽(yáng)光透過(guò)雕花木窗灑入州衙正堂，將整個(gè)廳堂映照得明亮通透。
朱慈烺與趙嘯天并肩步入堂中，只見(jiàn)邱祖德、魯王朱以海正與一位身著粗布衣衫的老者低聲交談。
那老者看似五十有余，面容清癯，衣著樸素，身形消瘦，渾身倒是自有一股書(shū)卷氣。他的發(fā)髻略顯凌亂，幾縷斑白的發(fā)絲垂落額前，顯然是匆忙趕路所致。那粗布衣衫雖然潔凈，但袖口處已有磨損，腰間系著一條褪色的絲絳，腳踏一雙沾滿塵土的布鞋。其舉止從容，舉手投足間盡透著世家大族的教養(yǎng)，尤其是那雙略顯疲憊卻依然銳利的眼睛，透露著久經(jīng)世故的智慧。
朱慈烺盯著看了幾眼，心下明了，這就是那“世修降表”的衍圣公——孔胤植。
見(jiàn)太子駕到，眾人立即起身，整衣肅立，躬身行禮。陽(yáng)光從窗外斜射而入，在青石地板上投下長(zhǎng)長(zhǎng)的影子，將每個(gè)人的身影拉得修長(zhǎng)。
那老者撲通一聲重重跪地，額頭觸地，聲音帶著幾分顫抖：臣，曲阜孔家，圣人第六十五代孫，孔胤植，拜見(jiàn)太子殿下，殿下千歲千歲千歲！他的聲音在空曠的大堂內(nèi)回蕩，清脆但卻沒(méi)多少中氣，隱約能感覺(jué)到其中的些許不安。
朱慈烺冷眼打量著跪伏在地的孔胤植，心中泛起陣陣?yán)湫?。作為穿越者，他太清楚這位圣人之后的所作所為。
歷史上，就是這個(gè)孔胤植，在李自成大軍還未進(jìn)入山東時(shí)，就急不可待地在欞星門懸掛大順旗幟，遣人赍表赴李自成軍前獻(xiàn)媚。待清軍入關(guān)，又立即向清朝遞交《初進(jìn)表文》，可謂毫無(wú)氣節(jié)。
想到這里，朱慈烺心里有些厭惡，也一改往日禮賢下士的姿態(tài)，盤算著，要先冷一冷這四處投降上表的衍圣公，小小的下馬威還是要給他的。
他不似往日那般立即上前攙扶忠勇之士，而是頓了頓，默然不語(yǔ)，目光如炬地掃視全場(chǎng)。那陽(yáng)光將他的身影拉得很長(zhǎng)，更添幾分威嚴(yán)。
朱慈烺緩緩走向主座，安然坐下，也不立刻讓行禮的諸位和跪在地上的孔胤植起身，而是在椅子上磨了磨，似乎找到一個(gè)舒適的位置，雙手往兩邊扶手一攤，無(wú)意識(shí)地開(kāi)始敲擊起扶手來(lái)，一旁的趙嘯天等人看這動(dòng)作，心下猜著這太子爺有在盤算啥壞主意了！
太子爺這一反常舉動(dòng)讓堂內(nèi)氣氛頓時(shí)凝重起來(lái)，空氣仿佛都凝固了。
跪伏在地的孔胤植心跳加速，額間滲出細(xì)密汗珠，后背已然濕透。他一路行來(lái)，多方打聽(tīng)，聽(tīng)聞這位太子爺平易近人，禮賢下士，怎的今日一來(lái)就給自己這般下馬威？莫非太子已經(jīng)知曉了什么？知曉自己已經(jīng)在接觸闖軍？還是？……這些個(gè)念頭讓他不寒而栗。
王伴伴，朱慈烺忽然開(kāi)口，聲音平穩(wěn)卻帶著威嚴(yán)，去給大家伙都上好茶。
王之心躬身應(yīng)諾，快步退下。
跪伏在地的孔胤植只覺(jué)得時(shí)間格外漫長(zhǎng)，每一刻都如坐針氈。陽(yáng)光透過(guò)窗欞，在地板上投下斑駁的光影，更顯得時(shí)光難熬。他能感受到堂內(nèi)眾人投來(lái)的目光，心中越發(fā)忐忑不安，暗自揣測(cè)太子的用意。
孔胤植心下有些亂了，畢竟自己也是打聽(tīng)到這太子爺禮賢下士的好聲名，才巴巴地跑來(lái)拜見(jiàn)，想著那邊和闖軍也差不多聯(lián)絡(luò)上了，這頭再給你太子爺下個(gè)注，到時(shí)候無(wú)論天下是你老朱家的，抑或是那大順的，我孔家孔府都能屹立不倒。
可是眼前這太子爺和往常完全不一致的“見(jiàn)面殺”，讓孔胤植早就做好的打算，似乎不那么穩(wěn)固？不可能啊，自己這混跡官場(chǎng)幾十年的老人精，嘿，如今怎么一下子就叫這位十五歲的少年太子，好像給擊穿了？
孔胤植跪伏在地面，胡思亂想著……
朱慈烺則冷眼瞧著跪伏在地的孔胤植，心中其實(shí)也思緒萬(wàn)千。
在朱慈烺看來(lái)，這孔府世代享受著朝廷的恩寵，擁有免稅特權(quán)，坐擁良田、財(cái)產(chǎn)無(wú)數(shù)，積累的財(cái)富不可估量。然而在國(guó)家危難之際，他們想的卻不是忠君報(bào)國(guó)，而是如何保全自己的利益。這種行徑，與圣人教誨的舍生取義相去甚遠(yuǎn)，實(shí)在令人不齒。
甚至朱慈烺開(kāi)始“肚子里出壞水”，盤算著，今天來(lái)都來(lái)了，怎么說(shuō)也得從你孔府這山東巨饕的身上，刮出一筆不菲的錢糧吧！怎么下手呢？
想著，朱慈烺見(jiàn)孔胤植跪在地上有些顫抖，或許這衍圣公也是年紀(jì)大了，還受著這太子爺?shù)囊?jiàn)面威壓，要說(shuō)心里不肝顫肯定是不可能的。
看著火候差不多了，朱慈烺這才緩緩開(kāi)口，語(yǔ)氣中帶著幾分似笑非笑：衍圣公大人，一路辛苦，快快請(qǐng)起，就坐吧。他又轉(zhuǎn)向眾人，聲音溫和了幾分，大家伙都坐下吧，別干站著了。
眾人這才落座，卻都屏息凝神，察覺(jué)出今日氣氛非同尋常。恰在此時(shí)，王之心奉上熱茶，青瓷茶盞與紫檀木案幾相觸，發(fā)出清脆的聲響，在這寂靜的堂內(nèi)格外清晰，也一定程度上沖淡了正堂內(nèi)方才窒息得讓人喘不過(guò)氣來(lái)的氛圍。
朱慈烺端起茶盞，輕輕吹散氤氳熱氣，目光卻始終未離孔胤植。衍圣公如何要如此穿著？孔府積富，尚不止于此吧？堂堂圣人子孫，穿如此平民服飾，成何體統(tǒng)啊？他的聲音平和，卻給孔胤植一種責(zé)難的味道。
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孔胤植立刻起身，又要下跪回話，朱慈烺擺擺手：不必，坐著說(shuō)就好。
謝殿下恩典?？棕分补硇卸Y后重新落座，雙手卻不自覺(jué)地顫抖，險(xiǎn)些打翻茶盞，不瞞殿下，臣聽(tīng)聞殿下已到濟(jì)寧，便立即趕來(lái)拜見(jiàn)。只因這兗州一帶近幾年局勢(shì)復(fù)雜，盜匪橫行、流民遍地，臣為防變故，保自身安全，方才穿著如此、打扮成平民模樣。若有不敬之處，還請(qǐng)殿下恕罪。他的聲音帶著幾分惶恐，眼神閃爍不定。
朱慈烺輕笑一聲，茶盞與案幾相觸，發(fā)出清脆的聲響。哦，也是，衍圣公所說(shuō)有理，這一路孔大人辛苦了。他頓了頓，目光陡然銳利如刀，但，孤卻聽(tīng)說(shuō)了一些孔府的事，不知真假……
朱慈烺說(shuō)到此處，孔胤植雙腿不由自主地顫抖起來(lái)，手中茶盞險(xiǎn)些滑落。畢竟他心中本就有鬼，早在數(shù)月前，見(jiàn)情勢(shì)不對(duì)，這孔胤植就已秘密派人聯(lián)絡(luò)闖軍。
孔胤植越想越后怕，此刻太子話中有話，莫非真的知道了什么？這個(gè)念頭讓他如墜冰窟，冷汗直流。開(kāi)始質(zhì)疑自己，是不是低估了這太子爺？自己本來(lái)想著，這十五歲的小太子，又對(duì)人仁厚，能翻起多大浪花？自己孔府來(lái)了還不是輕松“做大人那一桌”？
可如今短短一會(huì)的時(shí)間，孔胤植的念想全部落空了，這太子爺哪里像是十五歲的少年，開(kāi)頭的“下馬威”不怒自威，現(xiàn)在又……難道，難道自己堂堂幾十年衍圣公，在太子爺這邊，日后只能“做小孩那桌”？
朱慈烺高高在上，將孔胤植的惶恐盡收眼底，心中鄙夷更甚。這所謂的圣人之后，不過(guò)是個(gè)見(jiàn)風(fēng)使舵的小人。他隨即加重語(yǔ)氣，聲音在堂內(nèi)回蕩：孤聽(tīng)說(shuō)，衍圣公的孔府，似乎……”
朱慈烺頓了頓，端起茶盞，小喝了一口。
但這一停頓，又是把孔胤植嚇得一身冷汗，堂內(nèi)氣氛更是緊張到了冰點(diǎn)。
朱慈烺放下茶盞，緩緩說(shuō)道，“似乎，已在尋求新主？
此話一出，堂內(nèi)空氣瞬間凝固，死一般寂靜。
孔胤植整個(gè)人從椅子上滑落，撲通跪地，渾身顫抖如篩糠。殿下明鑒?。?
他聲音凄惶，帶著哭腔，孔府-->>自太祖高皇帝時(shí)設(shè)置以來(lái)，世受我大明國(guó)恩數(shù)百年。孔家世代以遠(yuǎn)不負(fù)祖訓(xùn)，上不負(fù)國(guó)恩，下不負(fù)所學(xué)規(guī)訓(xùn)子弟，臣如何敢做那貳臣逆賊之事，行那離經(jīng)叛道有悖祖宗人倫之舉？還請(qǐng)殿下......
說(shuō)到此處，孔胤植已是涕淚交加，以袖拭面，嚎啕之聲不絕。
還請(qǐng)殿下莫要輕信傳哪。”
“臣，孔府，忠君愛(ài)國(guó)之心，天地可鑒啊。
……