朱慈烺站在高臺(tái)之上，望著下方黑壓壓跪倒一片、情緒激動(dòng)難以自持的人群，心中那最初純粹的“榨油”快感，不知不覺(jué)間已悄然變質(zhì)。
一種更為復(fù)雜、更為深沉的情緒，如同地下的暗流，悄然涌上心頭。
朱慈烺心里思索著：他娘的，這幫人……這幫看似精明算計(jì)、左右逢源的地頭蛇，竟然……竟然真的這么實(shí)在？我原本只是想用趙嘯天和尹希廉做幌子，嚇唬他們，逼他們多出點(diǎn)血。沒(méi)想到……他們不是被嚇唬，更像是被……被一種奇怪的氛圍裹挾著，或者說(shuō)，是被那個(gè)“中興大明”的餅，以及我太子的身份，真的激發(fā)出了一些……血性和忠義？
不過(guò)朱慈烺再一想，心里冷笑一下，自嘲道：算了吧，這年頭，有幾個(gè)真的忠義！多半還是前幾天的雷厲風(fēng)行、殺伐果斷，和這太子爺?shù)恼y(tǒng)身份，讓這群地頭蛇嗅到了某種押注的時(shí)機(jī)！
不過(guò)，再一想，八十萬(wàn)兩……六十萬(wàn)兩……五十萬(wàn)兩……這些數(shù)字，可不是小數(shù)目??！這幾乎是要掏空他們好幾代的積累！他們圖什么？就圖我一個(gè)流亡太子的空頭承諾？就圖那虛無(wú)縹緲的“從龍之功”？
這賭注也太大了！難道這明末，真的還有這么多傻子……或者說(shuō)，還有這么多對(duì)大明心存幻想的“愚忠”之人？
心里其實(shí)已經(jīng)從最開(kāi)始對(duì)這群人并不信任，到現(xiàn)在開(kāi)始有些欣賞，朱慈烺心里也亂糟糟的！
他媽的，不想了，管他呢，先收著錢(qián)糧，先把大軍練起來(lái)！先把火器搞起來(lái)！他奶奶的，有錢(qián)有糧還有兵、再加上跨時(shí)代的火器尖兵，任你何種宵小如何做鬼，也要跟著我朱慈烺的節(jié)奏來(lái)！日后“官紳一體當(dāng)差納糧”改革拉起的時(shí)候，一個(gè)都別想來(lái)說(shuō)情！
朱慈烺快刀斬亂麻般地鎮(zhèn)住自己的思緒，一步步來(lái)！
他看著潘時(shí)昇那激動(dòng)得老淚縱橫的臉，看著文興邦那軍人式的決絕，看著唐之蕃、孫芳等商人那近乎孤注一擲的緊張與期待，看著那些中小商戶和寒門(mén)士子拿出全部家當(dāng)?shù)尿\(chéng)……朱慈烺忽然覺(jué)得，自己之前那種純粹的、冰冷的算計(jì)，在這些滾燙的、甚至有些愚笨的“忠心”面前，是不是顯得有些……卑劣？
不過(guò)隨即，朱慈烺立刻又在心里暗示自己：不，不能這么想。政治本就是如此。他們投資我，我給予回報(bào)，天經(jīng)地義。只是……這回報(bào)，我必須給得漂亮，給得及時(shí)，給得讓他們覺(jué)得值！甚至超值！不僅要讓他們出血出得心甘情愿，更要讓他們從此死心塌地地綁在我的戰(zhàn)車(chē)上！這些錢(qián)糧，是他們押上的重注，也是我朱慈烺能否翻盤(pán)的本錢(qián)！
好，既然你們待我以錢(qián)，那我朱慈烺，今日便還你們一場(chǎng)富貴前程！
心念電轉(zhuǎn)間，朱慈烺已然有了決斷。他深吸一口氣，將心中那絲復(fù)雜的感慨壓下，轉(zhuǎn)化為一種浩蕩天恩的磅礴氣度，對(duì)著臺(tái)下重重喊道：“眾位！都起身！起來(lái)！不必行此大禮??！孤，還有話說(shuō)！”
他的聲音帶著一種不容置疑的威嚴(yán)和一絲不易察覺(jué)的溫和。眾人聞，這才互相攙扶著，激動(dòng)地、踉蹌地站起身來(lái)，許多人依舊擦拭著眼淚，目光灼灼地望向高臺(tái)，不知道這位太子爺接下來(lái)又要宣布什么驚人的消息。
朱慈烺在高臺(tái)上踱了幾步，陽(yáng)光照在他年輕的臉上，顯得格外明亮。
他猛地轉(zhuǎn)身，目光如電，再次掃視全場(chǎng)，聲音清晰而有力，如同宣布一項(xiàng)重大的國(guó)策：
“既然眾位如此誠(chéng)心待孤，傾盡家資，助孤克難！孤，又豈是刻薄寡恩之人？孤意已決——賞！！”
一個(gè)“賞”字，如同投入平靜湖面的巨石，瞬間讓所有人的心都提到了嗓子眼！剛剛平復(fù)一些的情緒再次沸騰起來(lái)！賞？如何賞？賞什么？
朱慈烺的目光第一個(gè)就落在了依舊激動(dòng)不已的潘時(shí)昇身上：“潘時(shí)昇??！”
潘時(shí)昇渾身一個(gè)激靈，幾乎是條件反射般地再次跪倒，聲音帶著顫音：“草民在??！”
朱慈烺看著他，臉上露出一絲意味深長(zhǎng)的笑容：“不，從今日起，你不再是‘草民’了！”
潘時(shí)昇身體猛地一震！心臟瘋狂跳動(dòng)，幾乎要跳出胸腔！他知道，重頭戲來(lái)了！太子要兌現(xiàn)諾了！他屏住呼吸，豎起耳朵，生怕漏掉一個(gè)字。
只聽(tīng)朱慈烺朗聲說(shuō)道，聲音傳遍整個(gè)院子：“潘家首倡義舉，捐獻(xiàn)巨資，忠心可嘉！孤，賞潘時(shí)昇——三品通議大夫散官銜！！”
“三品通議大夫？！”
臺(tái)下瞬間響起一片倒吸涼氣的聲音！
散官雖無(wú)實(shí)權(quán)，但卻是極高的榮譽(yù)性文散官銜！這意味著潘時(shí)昇從此擁有了相當(dāng)于三品大員的身份地位！
但這還沒(méi)完！朱慈烺繼續(xù)道，每說(shuō)一句，都如同重錘敲在眾人心上：“準(zhǔn)穿戴三品文官‘孔雀補(bǔ)子’公服！以示恩榮！”
“頒發(fā)誥命文書(shū)，傳于家族，光耀門(mén)楣！”
“敕令地方，于潘家祖籍之地，修葺‘忠義報(bào)國(guó)’牌坊一座，表其功績(jī)，流芳百世！”
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“另，特許潘家，可蔭兩子，直接入南京國(guó)子監(jiān)讀書(shū)！以待將來(lái)為國(guó)效力！”
“嘩——?。?！”
整個(gè)院子徹底安靜了，靜得連一根針掉在地上都能聽(tīng)見(jiàn)！所有人都被這豐厚到極致的賞賜驚呆了！
這雖說(shuō)是虛職，無(wú)任何實(shí)權(quán)！但對(duì)于潘家這樣的地方豪強(qiáng)、官宦世家而，這種來(lái)自皇太子親賜的、代表著極高社會(huì)地位和榮譽(yù)的虛銜，才是最搶手、最夢(mèng)寐以求的！這等于直接將潘家的社會(huì)地位，拔高到了一個(gè)前所未有的層次！
從此，潘時(shí)昇出門(mén)，可以穿著三品大員的禮服，可以與真正的三品官，形式上平起平坐！家族有了誥命和牌坊，就是鐵打的“忠義之家”，世代受人敬仰！而蔭兩子入國(guó)子監(jiān)，更是給了潘家子弟兩條直達(dá)仕途的終南捷徑！這簡(jiǎn)直是一步登天！
潘時(shí)昇整個(gè)人都懵了，巨大的幸福和榮耀感沖擊得他頭暈?zāi)垦?。他一生多年都在幕后操持家?wù)，雖然富甲一方，但始終覺(jué)得和那位在南京做刑部侍郎的兄長(zhǎng)潘士良有著天差地別的地位差距，骨子里一直藏著難以喻的自卑。
此刻，太子殿下竟然……竟然賜予了他如此的榮耀！三品銜??！孔雀補(bǔ)子！！
他再也忍不住，撲通一聲重重跪倒在地，不再是禮節(jié)性的跪拜，而是近乎五體投地，聲音泣不成聲，哽咽著喊道：
“草民……哦不，微臣……微臣潘時(shí)昇，叩謝太子殿下天恩！！殿下隆恩，潘家永世不忘！潘家上下，永遠(yuǎn)誓死效忠太子殿下??！赴湯蹈火，在所不辭?。。 ?
他哭得像個(gè)孩子，所有的精明算計(jì)在這一刻都被巨大的感動(dòng)淹沒(méi)了。
朱慈烺看著他真情流露的樣子，心中那份利用之感又淡了幾分，笑了笑，語(yǔ)氣更加溫和：“起來(lái)吧，潘卿。此外，若你潘家族中，有愿意出來(lái)做實(shí)事的子弟，無(wú)論文武，只要有才學(xué)，有膽識(shí)，都可直接來(lái)州衙尋孤！孤自然會(huì)量才錄用，好生照料！”
潘時(shí)昇聞，更是感激涕零，這等于又給了潘家子弟未來(lái)的實(shí)缺機(jī)會(huì)！他立刻又是如小雞啄米般叩頭：“謝殿下！謝殿下！！微臣……微臣代潘家全族，叩謝殿下?。 ?
朱慈烺擺了擺手，示意他起身。目光轉(zhuǎn)向一旁同樣眼巴巴看著的文興邦。
“文指揮使??！”
文興邦立刻挺直腰板，抱拳行禮，聲音洪亮：“微臣在??！”他心中充滿期待，太子會(huì)賞他什么？金銀？還是官職？
朱慈烺看著他，語(yǔ)氣變得嚴(yán)肅起來(lái)：“逆賊云飛伏誅，其所轄濟(jì)寧左衛(wèi)沒(méi)了，但編制還在。孤意，將左衛(wèi)并入你的濟(jì)寧衛(wèi)，由你統(tǒng)一節(jié)制！”
文興邦心中一喜，他當(dāng)然知道那濟(jì)寧左衛(wèi)已然沒(méi)了人，但這是五千多的編制啊，這意味著他可以征召、掌握的兵力直接翻倍了！
但他不敢表露太多，只是恭敬道：“微臣遵命！”
朱慈烺繼續(xù)道，聲音加重：“孤意，文興邦為濟(jì)寧兩衛(wèi)都指揮使，統(tǒng)轄整編后的濟(jì)寧兩衛(wèi)！將兩衛(wèi)編制，擴(kuò)充至一萬(wàn)余人！你要給孤帶好這些人馬！”
文興邦徹底愣住了，腦子嗡嗡作響！統(tǒng)轄兩衛(wèi)！編制一萬(wàn)余人！這……這簡(jiǎn)直是天上掉餡餅！他的實(shí)際權(quán)力和地位瞬間暴漲了數(shù)倍不止！他急忙跪下，激動(dòng)得聲音發(fā)顫：
“微臣……末將！末將文興邦，叩謝殿下信賴(lài)！！殿下知遇之恩，末將沒(méi)齒難忘??！”
朱慈烺點(diǎn)點(diǎn)頭，但臉色旋即一沉，語(yǔ)氣變得極其嚴(yán)肅：“不過(guò)，孤要與你約法三章！你可聽(tīng)清了？！”
文興邦心中一凜，立刻收斂狂喜，鄭重道：“殿下請(qǐng)訓(xùn)示！末將定然遵從?。 ?
朱慈烺目光銳利如刀，盯著他：“第一，你這濟(jì)寧兩衛(wèi)，一萬(wàn)余人的編制，必須給孤實(shí)打?qū)嵉貪M編！一個(gè)蘿卜一個(gè)坑！絕不允許再有任何‘吃空額’、喝兵血的事情發(fā)生！孤會(huì)派人定期點(diǎn)驗(yàn)核查！聽(tīng)清了？！”
文興邦身子一抖，額頭瞬間冒出冷汗。吃空額這是衛(wèi)所積弊，他自己也未能免俗。他連忙磕頭如搗蒜，聲音帶著惶恐：
“殿下恕罪??！末將……末將以往確有……確有不當(dāng)之處！請(qǐng)殿下治罪！！”
朱慈烺擺擺手，語(yǔ)氣略顯緩和：“過(guò)去的，孤可以不深究。但孤要的，是從今往后，徹底變過(guò)來(lái)！一支實(shí)兵滿員的軍隊(duì)！你可能做到？！”
文興邦立刻發(fā)誓般喊道：“能！末將一定能！末將即刻便開(kāi)始清退空額，招募健兒，必為殿下練出一萬(wàn)實(shí)兵！”
“好！”朱慈烺繼續(xù)道，“第二，具體軍紀(jì)軍規(guī)，操練章程，乃至武備更新，你必須嚴(yán)格遵循孤即將頒布的新軍條令！不得陽(yáng)奉陰違！”
“末將遵命！”
“第三，也是最重要的一點(diǎn)！”朱慈烺的聲音陡然拔高，帶著無(wú)盡的期望和壓力，“孤不要一支只能看不能打的紙老虎！孤要你，文興邦，親自給孤編練出一支敢戰(zhàn)、能戰(zhàn)、善戰(zhàn)的鐵血部隊(duì)??！一支拉出去就能打硬仗、打勝仗的雄師！而不是一萬(wàn)浪費(fèi)糧餉的廢物！你可能向孤保證？！”
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文興邦被太子的氣勢(shì)所感染，只覺(jué)得熱血沸騰，猛地抱拳，聲音斬釘-->>截鐵：“殿下放心！！末將在此立下軍令狀！若不能為殿下練出一支敢戰(zhàn)之師、能戰(zhàn)之師，末將提頭來(lái)見(jiàn)??！”
“好！要的就是這股勁！”朱慈烺贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭，臉色緩和下來(lái)，轉(zhuǎn)頭看向身后的張無(wú)極和馮忠，“至于具體的新軍操典、訓(xùn)練之法、乃至先進(jìn)武備，你要虛心向張將軍和馮將軍多多討教。孤要你們?nèi)送献?，給孤打造出三支嗷嗷叫的、能打硬仗的鐵軍！孤的眼里，揉不得沙子，更容不下廢物！”
文興邦連忙叩頭：“末將明白！定當(dāng)向兩位將軍多多請(qǐng)教！”張無(wú)極和馮忠也起身，抱拳回禮，神色肅然：“末將遵命！定當(dāng)竭盡全力，共練強(qiáng)軍！”兩人心中也踏實(shí)了許多，畢竟又多了一萬(wàn)多經(jīng)過(guò)整編的衛(wèi)所兵作為助力，實(shí)力大增。
朱慈烺安排完武將，目光轉(zhuǎn)向了激動(dòng)得搓手的唐之蕃和看似平靜實(shí)則眼神熱切的孫芳。
“唐之蕃！孫芳！”
兩人連忙出列，躬身回應(yīng)：“草民在！！”
朱慈烺笑了笑，對(duì)于這些商人，他深知他們最渴望的是什么：“爾等義商，忠心可嘉，捐獻(xiàn)巨資，解了孤的燃眉之急！孤豈能不重賞？孤意，特賞唐之蕃、孫芳——五品奉政大夫散官銜！！”
五品！雖然比潘時(shí)昇低了兩級(jí)，但同樣是極高的榮譽(yù)！對(duì)于商人來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是鯉魚(yú)躍龍門(mén)！