金家窯河灣的湍流聲被船艙厚重的木板隔絕，只剩下如同凝固鉛塊般的寂靜。
馮元飏站在艙門口，渾濁的老眼透過(guò)掀開(kāi)的簾子縫隙，死死盯著艙內(nèi)那個(gè)居中而坐、正低頭啜飲熱茶的少年身影。
那身粗劣的“興漕”號(hào)衣，沾著泥點(diǎn)和水漬，與他記憶中儲(chǔ)君應(yīng)有的明黃蟒袍、金冠玉帶判若云泥。
可那挺直的脊梁，那沉靜的氣度，尤其是那張年輕卻已顯露出棱角、與記憶中崇禎皇帝幾乎一個(gè)模子刻出來(lái)的國(guó)字臉……像，太像了！
一股難以喻的酸楚猛地沖上鼻腔，馮元飏喉頭劇烈地滾動(dòng)了一下，強(qiáng)行將那幾乎要噴薄而出的悲鳴壓了回去。
他感覺(jué)自己的雙腿像灌了鉛，沉重得抬不起來(lái)。這短短幾步的距離，仿佛橫亙著千山萬(wàn)水。
認(rèn)？心理不愿，或者說(shuō)是不敢認(rèn)。
認(rèn)了，便是徹底坐實(shí)了那錐心刺骨的噩耗，他效忠了半生、待他恩重如山的崇禎皇帝，那個(gè)勵(lì)精圖治卻又剛愎多疑、最終在絕望中自縊殉國(guó)的陛下，真的…沒(méi)了。
但，又如何能不認(rèn)呢！
“馮巡撫一路辛苦了。”艙內(nèi)，少年清朗的聲音響起，打破了這令人窒息的沉默。
馮元飏渾身一震，如同被驚醒。他猛地深吸一口氣，那口氣息帶著河水的濕冷和初春的寒意，直灌入肺腑，刺得他五臟六腑都隱隱作痛。
他下意識(shí)地挺直了因連日操勞而微微佝僂的腰背，伸出枯瘦卻依舊有力的手，用力地、一絲不茍地整理了一下自己那身袍袖和衣襟。每一個(gè)動(dòng)作都帶著一種近乎虔誠(chéng)的莊重。
他不再猶豫，一步踏入了船艙。
身后，其子馮忠緊隨而入，腳步沉穩(wěn)，目光銳利地掃視著艙內(nèi)環(huán)境。
趙嘯天幾乎是同時(shí)動(dòng)作，如同鬼魅般閃到艙門處，警惕地掃視了一眼艙外，確認(rèn)無(wú)人窺探后，“哐當(dāng)”一聲，將厚重的艙門緊緊關(guān)上、閂死。
艙內(nèi)光線頓時(shí)更加昏暗，只有油燈的火苗不安地跳躍著，在每個(gè)人的臉上投下?lián)u曳不定的光影。
馮元飏的目光，如同被磁石吸引，死死地釘在朱慈烺身上。
他一步步走近，每一步都踏在木板上，發(fā)出沉悶的回響。他的呼吸越來(lái)越急促，胸膛劇烈起伏，布滿皺紋的臉上，肌肉不受控制地微微抽搐。
那雙閱盡滄桑的老眼，此刻紅得嚇人。
他死死地盯著朱慈烺，嘴唇哆嗦著，卻一個(gè)字也吐不出來(lái)。全身都在劇烈地顫抖，那身二品官袍仿佛有千斤重，壓得他搖搖欲墜。
旁邊的王之心見(jiàn)狀，眉頭緊鎖，上前一步，用他那特有的、帶著宮廷烙印的、尖細(xì)卻異常清晰的嗓音，打破了這令人窒息的凝視：
“馮大人，看見(jiàn)太子殿下，自當(dāng)行禮，如何您今日竟忘了禮數(shù)？”
王之心的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威嚴(yán)，“這與老奴之前認(rèn)識(shí)的、最重規(guī)矩體統(tǒng)的馮撫臺(tái)，可是大不一樣啊?！?
這聲音如同驚雷，劈開(kāi)了馮元飏混亂的思緒。
他猛地看向王之心，這張蒼老卻帶著精明干練的臉……
是了，是了！是陛下身邊那位深得信任、常在御前行走的大太監(jiān)王之心。
這聲音，這氣度，絕不會(huì)錯(cuò)。
最后的疑慮如同冰雪般消融——
眼前這穿著粗布號(hào)衣的少年，就是大明皇太子朱慈烺！
那兩個(gè)依偎在旁、同樣衣著簡(jiǎn)陋、臉上還帶著淚痕和驚恐的孩子，就是定王朱慈炯和永王朱炤！
“殿下，陛下他……”馮元飏喉嚨里發(fā)出一聲破碎的、如同野獸瀕死般的嗚咽。
所有的壓抑、所有的強(qiáng)撐，在這一刻徹底崩潰，他再也控制不住，雙腿一軟，“噗通”一聲重重跪倒在地，額頭狠狠砸向堅(jiān)硬的艙板！
“咚。”沉悶的撞擊聲在狹小的船艙內(nèi)回蕩，聽(tīng)得人心頭發(fā)顫。
“陛下啊——”一聲撕心裂肺、飽含著無(wú)盡悲愴與絕望的嚎哭，猛地從馮元飏胸腔里迸發(fā)出來(lái)。這哭聲凄厲、沙啞，仿佛要將五臟六腑都嘔出來(lái)。
“老臣，老臣無(wú)能，老臣該死啊——”
他一邊哭嚎，一邊用盡全身力氣，一次又一次地將額頭砸向艙板，咚咚作響，鮮血瞬間從他磕破的額角滲出，染紅了灰白的鬢發(fā)和冰冷的木板。
“老臣，老臣一個(gè)多月來(lái)連上數(shù)十道奏疏，懇請(qǐng)陛下南幸天津，船隊(duì)糧草皆已備齊，只待……只待陛下圣駕啊——”
他泣不成聲，話語(yǔ)斷斷續(xù)續(xù)，夾雜著劇烈的咳嗽和喘息。
“奈何，奈何陛下…陛下為何…為何不聽(tīng)老臣一，為何要，要‘君王死社稷’啊——”
“陛下，您讓老臣，情何以堪，情何以堪啊——”
像是質(zhì)疑、不解先帝崇禎的抉擇，更像是一種無(wú)奈的自責(zé)和深深的苦楚。
他猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛里燃燒著滔天的怒火，他指向虛空，仿佛那里站著那些誤國(guó)的奸佞：“朱純臣，成國(guó)公，世受國(guó)恩，世代簪纓，竟…竟敢閉門不納，坐視君父蒙難！”
“國(guó)賊，國(guó)賊！”
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“還有那些…那些滿口仁義道德、臨危卻作鳥獸散的衣冠禽獸，皆是國(guó)賊，該殺！該千刀萬(wàn)剮——”
這悲憤欲絕的控訴，如同最猛烈的風(fēng)暴，瞬間席卷了整個(gè)船艙。
朱慈炯和朱慈炤兩個(gè)孩子，剛剛在飽餐和短暫安睡后恢復(fù)的一點(diǎn)點(diǎn)平靜，被這撕心裂肺的哭聲和憤怒的咆哮徹底擊碎，對(duì)父皇母后的思念再次攫住了他們幼小的心靈。
“哇——父皇，母后，我要父皇，我要母后…”朱慈炤率先放聲大哭，小小的身體蜷縮成一團(tuán)，瑟瑟發(fā)抖。
朱慈炯雖然年長(zhǎng)幾歲，強(qiáng)忍著沒(méi)有哭出聲，但眼淚也如同斷了線的珠子，吧嗒吧嗒往下掉，小臉憋得通紅。
“都是老臣的錯(cuò)，都是老臣的錯(cuò)?！瘪T元飏看到兩位小王爺哭泣，更是心如刀絞，自責(zé)如同毒蛇般啃噬著他的心。
“老臣…老臣早該親自帶兵入京護(hù)駕啊。”
“就算拼了這條老命，也要把陛下…把陛下帶出來(lái)?！?
“老臣…老臣罪該萬(wàn)死，罪該萬(wàn)死——”
他猛地轉(zhuǎn)向朱慈烺，額頭再次重重磕下，鮮血淋漓：“殿下，老臣…老臣萬(wàn)死難辭其咎，請(qǐng)殿下責(zé)罰老臣，重重責(zé)罰，以慰先帝在天之靈啊——老臣…老臣甘愿領(lǐng)死?！?
“馮大人?！敝齑葻R再也無(wú)法坐視，他猛地站起身，一個(gè)箭步?jīng)_到馮元飏面前，雙手用力托住老臣的雙臂。
入手處，那手臂瘦骨嶙峋，卻因極度的激動(dòng)和用力而繃緊如鐵，顫抖得如同風(fēng)中殘燭。
朱慈烺能清晰地感受到，那股幾乎要將老人身體撕裂的悲慟和絕望。
“老大人，節(jié)哀，節(jié)哀??！”
朱慈烺的聲音帶著少年人少有的沉穩(wěn)和力量，他用力將馮元飏往上攙扶。
帶著哽咽，朱慈烺勸到，“事已至此，父皇…父皇在天之靈，也絕不愿看到老大人如此自責(zé)傷身。父皇他踐行了‘君王死社稷’的誓，他是為了大明的尊嚴(yán)?！?
“但大明，不能亡！孤還在，兩位皇弟還在，大明的火種就還在！”
他凝視著馮元飏布滿血淚的雙眼，一字一句，斬釘截鐵：“眼下，吾等最要緊的，是冷靜下來(lái)，是擦干眼淚，是重整旗鼓，是重組大明！”
“這才是真正慰藉父皇在天之靈的唯一方式，才是對(duì)得起父皇以死明志的唯一方式??！”
朱慈烺的聲音陡然拔高：“再說(shuō)，馮大人，你已竭盡全力，你早早備好船隊(duì)糧草，你連上數(shù)十道奏疏，你已做到了你能做的一切，父皇未能成行，非你之過(guò)！是天意，是那些誤國(guó)奸佞之過(guò)，是闖賊兇頑之過(guò)！”
他用力將馮元飏扶起，半攙半拉地將他引向旁邊一個(gè)簡(jiǎn)陋的軟墊：
“復(fù)興大明，千頭萬(wàn)緒，艱難險(xiǎn)阻，孤需要你，需要馮大人這樣的忠臣良將，需要你多多謀劃，多多費(fèi)心。”
“你又如何能輕責(zé)罰？如何能輕死傷？快，坐下，坐下說(shuō)話。”
馮元飏被朱慈烺這連番的話語(yǔ)弄得有些心顫，他抬起頭，淚眼朦朧地看著眼前這位年輕的太子。
那清俊的臉上還帶著稚氣，但那雙眼睛，卻深邃、堅(jiān)定，燃燒著一種他從未在深宮少年眼中見(jiàn)過(guò)的火焰。
那是一種置之死地而后生的決絕，一種肩負(fù)起整個(gè)帝國(guó)重?fù)?dān)的擔(dān)當(dāng)。
這真的是那個(gè)傳聞中養(yǎng)在深宮、性情溫和甚至有些怯懦的太子嗎？
馮元飏心中劇震，一股難以喻的，混雜著悲慟和一絲微弱希望的情緒，如同暖流般，悄然融化了他心中凍結(jié)的絕望堅(jiān)冰。
朱慈烺見(jiàn)馮元飏情緒稍穩(wěn)，這才松了口氣，目光轉(zhuǎn)向一直沉默地站在馮元飏身后，身形挺拔如松的青年將領(lǐng)。
此人約莫二十六七歲，面容剛毅，眼神銳利如鷹，一身勁裝，腰佩長(zhǎng)刀，站在那里自有一股沉穩(wěn)剽悍之氣，與馮元飏的文臣?xì)赓|(zhì)截然不同。
“馮大人，這位是？”朱慈烺問(wèn)道。
馮元飏連忙用袖子胡亂抹了把臉上的淚痕，深吸一口氣，努力平復(fù)著氣息，介紹道：
“回殿下，此乃犬子，馮忠?！彼D(zhuǎn)頭瞪了兒子一眼，帶著一絲恨鐵不成鋼的責(zé)備，“還傻愣著干什么？還不快拜見(jiàn)太子殿下和兩位王爺?！?
馮忠被父親一喝，這才從剛才那悲壯震撼的場(chǎng)景中回過(guò)神來(lái)。
他自幼雖也讀圣賢書，但更喜兵事，常年跟隨父親在軍營(yíng)歷練，見(jiàn)慣了刀光劍影，對(duì)這繁文縟節(jié)反倒有些遲鈍。
此刻被父親提醒，他立刻上前一步，動(dòng)作干凈利落，抱拳躬身，聲音洪亮有力，帶著軍人特有的鏗鏘：“末將馮忠，拜見(jiàn)太子殿下，拜見(jiàn)定王殿下，拜見(jiàn)永王殿下?！?
朱慈烺看著馮忠這英武挺拔、干脆利落的樣子，眼中閃過(guò)一絲贊賞。這馮忠，一看便知是能帶兵打仗的將才。他連忙虛扶一下：“馮將軍請(qǐng)起，不必多禮?！?
朱慈烺轉(zhuǎn)身，親自給馮元飏倒了杯熱茶，遞到他手中：“老大人，喝口茶，定定神?！?
待馮元飏顫抖著手接過(guò)茶杯，朱慈烺才坐回原位，神色凝重地問(wèn)道：“馮大人，天津衛(wèi)現(xiàn)今情況如何？孤在信中所述，你已看過(guò)，天津，可還安穩(wěn)？”
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提到天津，馮元飏渾濁的眼中再次閃過(guò)一絲痛楚和焦慮。
他捧著茶杯，努力讓自己的聲音平穩(wěn)下來(lái)：“回殿下，老臣自一個(gè)多月前，得陛下密旨允準(zhǔn)，便開(kāi)始在天津秘密籌備，南幸事宜…”
他詳細(xì)地匯報(bào)起來(lái)：大小船只已集結(jié)一百二十余艘，糧草囤積十八萬(wàn)石，衛(wèi)所兵、漕丁、臨時(shí)招募的義勇，總計(jì)兵力一萬(wàn)八千余人。
火器方面，三眼銃一千桿、鳥銃五百桿、迅雷銃二百架、虎蹲炮一百門、紅夷大炮五十門、一窩蜂火箭二十具…但danyao儲(chǔ)備確實(shí)不足，尤其是紅夷大炮的開(kāi)花彈和實(shí)心彈，存量堪憂。
“得知闖賊逼近京師，老臣心急如焚，日夜督促進(jìn)度，將船隊(duì)、糧草、兵馬盡數(shù)集結(jié)于三岔河口獅子林碼頭，只待…只待陛下圣駕?！?
馮元飏的聲音再次哽咽，“老臣…老臣連上十八道八百里加急奏章，懇請(qǐng)陛下速速離京，南幸天津。只要陛下到了天津，老臣拼了這條老命，也要護(hù)陛下周全，南下應(yīng)天。留得青山在，何愁…何愁不能復(fù)國(guó)雪恥，奈何，奈何…”
他再也說(shuō)不下去，老淚再次縱橫。
朱慈烺靜靜地聽(tīng)著，心中亦是波瀾起伏。這位老臣，確實(shí)是殫精竭慮，忠勇可嘉。
他待馮元飏情緒稍緩，才緩緩開(kāi)口：“馮大人之心，孤已知曉。父皇未能成行，非戰(zhàn)之罪，實(shí)乃天意弄人，奸佞誤國(guó)?！?
朱慈烺轉(zhuǎn)身，重重地說(shuō)道，“然，大明氣數(shù)未盡！孤決意，以山東濟(jì)寧州為根基，收攏忠義，整軍經(jīng)武，誓滅闖賊，復(fù)我河山。”
他詳細(xì)講起自己的“濟(jì)寧方略”：“濟(jì)寧扼運(yùn)河咽喉，水網(wǎng)縱橫，可有效遲滯闖賊騎兵；城池堅(jiān)固，為漕督重鎮(zhèn)，兵備吏員尚存；更可聯(lián)絡(luò)山東巡撫邱祖德、青州衡王朱由棷、守備李士元、膠州郭永祥，乃至南京史可法、鳳陽(yáng)馬士英、廬州黃得功、江都常延齡等忠義力量，匯聚于濟(jì)寧，形成復(fù)國(guó)核心。”
“殿下?！瘪T元飏聽(tīng)到朱慈烺竟要以濟(jì)寧為基地，而非南下應(yīng)天，頓時(shí)急了，他猛地站起身，也顧不得失儀，急聲道：
“殿下，萬(wàn)萬(wàn)不可啊，濟(jì)寧雖好，然終究在江北，距闖賊太近，無(wú)險(xiǎn)可守，殿下乃國(guó)本，萬(wàn)金之軀，豈可…豈可再效‘天子守國(guó)門’之舊事？此乃蹈險(xiǎn)地啊——”
他激動(dòng)地?fù)]舞著手臂，聲音帶著哭腔和懇求：“老臣懇請(qǐng)殿下，即刻南下，南下應(yīng)天，南京乃太祖龍興之地，城高池深，錢糧豐足，殿下坐鎮(zhèn)南京，登基正位，號(hào)令天下勤王。”
“老臣愿率天津?qū)⑹?，死守山東，死守河南，為殿下?tīng)?zhēng)取時(shí)間，縱使粉身碎骨，亦在所不惜?！?
“殿下，萬(wàn)不可再蹈險(xiǎn)地啊——”
說(shuō)著，他又要跪下懇求。
朱慈烺連忙再次扶住他，將他按回座位。他看著這位涕淚橫流、一心只為保全他這“國(guó)本”的老臣，心中感動(dòng)，卻也更加堅(jiān)定了自己的判斷。