府衙前的空地早已被圍得水泄不通，百姓踮腳張望，議論聲如蜂鳴不絕。

孫萬貫立于高臺(tái)之上，錦袍獵獵，手中黃紙卷軸展開半尺，聲音洪亮：“墾荒乃民力所出，官府本應(yīng)減賦以安民心！可七王爺一道令下，田畝未增，稅額反加三成？這算哪門子王法！”他身后數(shù)十鄉(xiāng)紳齊聲附和，有人甚至將農(nóng)具重重頓在地上，激起一片塵土。

“不撤令，便罷耕！”一聲吼起，群情激憤。

人群中，林婆子抱著最小的孩子，手指死死摳著籃子邊沿。

她家那二升米的撫孤糧，每月都來得勉強(qiáng)，若再加稅念頭未落，忽聽得遠(yuǎn)處鼓聲三響——咚、咚、咚，沉穩(wěn)有力，像是敲在人心上。

人群自動(dòng)分開一條道。

蕭北辰緩步而來。

沒有儀仗森嚴(yán)，沒有刀斧相隨，只一名小廝捧著紅漆木匣緊隨其后。

他穿一件素色直裾深衣，外罩青灰大氅，眉目平靜，仿佛不是來應(yīng)對(duì)千夫所指，而是赴一場茶會(huì)。

“諸位要公道?！彼谂_(tái)階下站定，抬頭掃過一張張憤怒或疑慮的臉，“本王給得起?！?

話音落下，他親手啟封木匣，取出一冊(cè)厚賬，封面燙金大字——《北涼歲入歲出明錄》。

黃簿生已候在一旁，雙手接過賬本，登臺(tái)展開。

指尖劃過首頁總表，聲音清朗：“紅色條目為公務(wù)支用：修橋二百三十兩，賑貧米糧四百石，農(nóng)器翻修工錢八十七兩零六錢”

臺(tái)下起初靜默，繼而嗡嗡作響。

這些數(shù)字太細(xì)了，細(xì)到讓人不敢信是王府能記下的東西。

更令人瞠目的是黑色條目——“私用注銷”。

“去年中秋，王府設(shè)宴三桌，耗銀五兩七錢?！秉S簿生念到這里頓了頓，“批注如下：王爺自掏腰包補(bǔ)入庫?！?

全場一靜。

隨即爆發(fā)出難以置信的喧嘩。

“他自己貼錢？”

“咱們繳的稅，一分都沒動(dòng)？”