半月時光，如襄陽城外漢江的流水，悄無聲息地淌過。早春的涼氣雖仍在街巷間盤踞，清晨與傍晚的風(fēng)卻已添了幾分爽利，吹得城南柳梢輕擺，也吹得臨風(fēng)酒樓的鎏金招牌愈發(fā)鮮亮。

巳時剛過，街上的行人漸漸多了起來，臨風(fēng)酒樓內(nèi)更是座無虛席。就在這時，門口忽然傳來一陣細(xì)微的騷動，原本喧鬧的堂內(nèi)竟莫名安靜了幾分。眾人不約而同地抬眼望去，只見一位中年男子緩步走了進(jìn)來。他身著一襲深紫色暗紋錦袍，袍角繡著低調(diào)的云紋，男子面容方正，額角寬闊，眼神銳利，與酒樓內(nèi)的煙火氣格格不入。

他沒有急著邁步，而是站在門口，目光如掃雷般環(huán)視一周，將堂內(nèi)的桌椅陳設(shè)、食客神態(tài)盡收眼底，那眼神帶著審視與挑剔，讓不少原本高聲談笑的食客都下意識地放低了音量。

片刻后，男子清了清嗓子，聲音不高，卻仿佛帶著穿透力，穩(wěn)穩(wěn)地傳到了柜臺后：“掌柜的”

柜臺后，李掌事正低頭撥弄著算盤，指尖在算珠上飛快跳動，口中還念念有詞地核對賬目。聽到這聲呼喚，他下意識地抬頭，當(dāng)看清來人，臉色頓時一變，眼中閃過一絲不易察覺的緊張，隨即迅速換上殷勤的笑容，連忙放下手中的算盤，起身時差點帶翻了手邊的賬本。

“哎喲！是劉管家！真是稀客稀客！”李掌事一路小跑到門口，臉上的笑容堆得像朵菊花，一邊拱手作揖，一邊熱情地招呼著，“快里面請，快里面請！樓上雅間正好空著，清凈！”

說話間，李掌事的眼角余光瞥見了不遠(yuǎn)處正端著托盤整理碗筷的曹子曦，連忙對著她使勁招了招手，語氣帶著幾分急切與不容置疑：“你小子！愣著干什么呢？沒看見貴客臨門嗎？快給劉管家沏一壺上好的雨前龍井，送到二樓雅間去！”

曹子曦聞，心中微動。這些日子，她一直以李掌事“侄子”的身份在臨風(fēng)酒樓，平日里穿著粗布短打，戴著頂舊氈帽，刻意壓低了身形，掩去了原本的氣質(zhì)，裝作一個老實巴交的打雜小廝，就是為了等待接近武侯府的機(jī)會。

如今，武侯府的管家親自上門，想來是有要事，她自然不會放過任何蛛絲馬跡。面上，曹子曦卻依舊是那副謙卑怯懦的模樣，連忙放下手中的托盤，快步走到墻角提起那把擦得锃亮的銅制水壺，又從柜臺上取了一小罐密封的茶葉，小跑著來到劉管家面前。

她微微躬身，腦袋垂得極低，聲音溫和而恭敬，帶著幾分刻意裝出來的青澀：“貴客一路辛苦，小的這就帶您上二樓雅間，沏茶解乏?！?

劉管家的目光落在曹子曦身上，眉頭微微一蹙。眼前這小廝看著面生得很，身形倒是挺拔，可穿著粗布衣衫，低著頭，顯得有些畏畏縮縮。只是那雙眼睛，雖垂著，卻偶爾閃過一絲不易察覺的光亮，與尋常打雜小廝的木訥或油滑截然不同。

“這小子看著眼生得很，是新來的？”，劉管家語氣平淡，卻帶著一絲探究，那眼神如同實質(zhì)，仿佛要將曹子曦的底細(xì)看穿。

李掌事心中一緊，暗道不好，劉管家向來謹(jǐn)慎多疑，這下怕是起了疑心。他連忙上前一步，不動聲色地?fù)踉诓茏雨厣韨?cè)，臉上露出幾分無奈，輕輕嘆了口氣：“劉管家有所不知，這是我那苦命的侄子，名叫李忠。他老家在北方一帶，前些日子遭了戰(zhàn)亂，他父母都沒能逃出來，雙雙殞命。這孩子一路顛沛流離，吃了不少苦頭，半月前才好不容易找到襄陽來投奔我?！?

說著，李掌事伸手拍了拍曹子曦的肩膀，語氣帶著幾分疼惜，“我見他孤苦伶仃、無依無靠的，模樣也還算機(jī)靈，便讓他在酒樓里打打雜，混口飯吃，總比在外流浪強(qiáng)”

曹子曦配合地低下頭，肩膀微微顫抖，裝作悲痛欲絕的模樣，聲音帶著幾分哽咽：“多虧了叔父收留，不然小的真不知道該怎么辦才好”

劉管家一聽到“北方”二字，眼神頓時變得銳利起來，心中警鈴大作。如今北方戰(zhàn)亂不休，曹操平定袁紹殘余勢力后，勢力日益壯大，與南方諸侯劍拔弩張，流民四起，魚龍混雜，其中不乏探子、奸細(xì)之流。襄陽作為劉表的治所，更是各方勢力暗中角力的焦點，容不得半點馬虎。

他抬眼看向李掌事，語氣凝重了幾分，帶著幾分告誡：“李掌柜，如今世道艱難，人心叵測，有善心是好事，但也得擦亮眼睛仔細(xì)甄別。這北方來的人底細(xì)復(fù)雜，誰也說不準(zhǔn)是真是假，萬一引狼入室，到時候引火燒身，可就悔之晚矣?！?

李掌事連忙陪笑著擺了擺手，拉過曹子曦，將他推到劉管家面前，語氣篤定：“劉管家您放心！這孩子我還能不了解嗎？您瞧瞧，這眉眼，這輪廓，跟我年輕時簡直是一個模子刻出來的，妥妥的老李家血脈，錯不了！”，他指著曹子曦的眉眼，又指了指自己的，“您再仔細(xì)看看，這鼻梁、這下巴，是不是一模一樣？他爹娘走得早，可這血脈是騙不了人的！”

本小章還未完，請點擊下一頁繼續(xù)閱讀后面精彩內(nèi)容！

劉管家聞，果然湊近了些，仔細(xì)打量起曹子曦的面容。只見眉清目秀，鼻梁高挺，下巴線條分明，確實與李掌事有幾分相似，尤其是那雙眼睛，雖帶著怯懦，卻與李掌事的眼型如出一轍。他心中的疑慮漸漸消散了幾分，又想起李掌事在襄陽經(jīng)營酒樓多年，為人圓滑謹(jǐn)慎，向來不會做沒把握的事，想來這小廝確實是他的侄子。

劉管家臉上露出一絲笑意，帶著幾分揶揄道：“倒是我多慮了。罷了，看這模樣，倒真像是你老李家的種，錯不了”。說罷，他不再多，對著曹子曦抬了抬下巴：“前面帶路吧”

“是，貴客請隨小的來”，曹子曦恭敬地應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身領(lǐng)著劉管家朝二樓走去。他的腳步平穩(wěn)，每一步都走得恰到好處，既不顯得拖沓，也不露出絲毫急切，仿佛真的只是一個熟悉酒樓環(huán)境的普通小廝。

來到二樓雅間門口，曹子曦輕輕推開雕花木門，側(cè)身讓劉管家先進(jìn)。曹子曦熟練地將水壺放在炭火邊的小爐子上，又取出茶具，動作嫻熟地清洗起來。他的手指修長而靈活，洗茶、置茶、注水，一系列動作行云流水，看得劉管家眼中閃過一絲贊許——沒想到這小廝不僅模樣周正，手腳還這般麻利。

滾燙的熱水注入紫砂壺中，茶葉在水中緩緩舒展，一股清新的茶香彌漫開來，沁人心脾。曹子曦將沏好的茶倒入小巧的白瓷茶杯中，雙手捧著送到劉管家面前，躬身道：“客官，請慢用。這是今年的新茶，口感清甜，能解乏”

劉管家端起茶杯，輕輕抿了一口，閉目回味片刻，點了點頭：“嗯，好茶。李掌柜倒是會享福，藏著這么好的茶葉”

李掌事連忙湊上前，臉上堆著笑：“劉-->>管家滿意就好！您先坐著歇會兒，我讓人準(zhǔn)備些精致的酒菜，您嘗嘗我們酒樓的招牌菜——紅燒江團(tuán)、清蒸鱸魚，還有這襄陽特色的炒臘肉，保管您吃得滿意！”。說著，他對著曹子曦使了個眼色，示意他退下。

曹子曦會意，再次躬身行禮，然后慢慢退出了雅間，輕輕帶上了房門。他沿著樓梯緩緩走下二樓，臉上的謙卑與怯懦漸漸褪去，取而代之的是一絲凝重與銳利。走到樓梯拐角處，他腳步一頓，微微側(cè)過頭，目光透過門縫望向二樓雅間的方向，眼神中閃過一絲復(fù)雜的光芒。片刻后，他收回目光，轉(zhuǎn)身快步走向后廚，心中已然有了計較。