建安十年夏，山莊議事廳
廳內陳設極簡，正中一張榆木長案打磨得光可鑒人，案上攤著幅泛黃的輿圖，標注著幽、冀二州與烏桓部落接壤的疆域，墨跡新添的紅圈在“柳城”“代郡”等地名旁格外醒目。曹子曦端坐在長案主位，一身素色襦裙襯得她眉眼愈發(fā)清俊，手指正落在輿圖上烏桓與冀州交界的“獷平”二字上，目光沉靜如潭。她左側坐著郭子姌，青衫垂落間露出腕上一串瑪瑙佛珠，指尖無意識地摩挲著珠粒，顯然也在思索無極一帶的糧道排布；右側的夏侯語則沒那么安分，玄色勁裝勾勒出挺拔身形，她一手按在腰間佩劍，指節(jié)因用力而泛白，時不時抬眼望向廳外，似在盼著什么消息。丁婧妍坐在末位，素手捧著盞涼茶，目光落在輿圖邊緣標注的“蝗災”二字上，眉頭微蹙——冀州東部已有三縣報了蝗災，若蔓延到無極，剛穩(wěn)定的民心怕是又要動蕩。
“無極的糧囤得再加固兩層，”曹子曦的聲音打破了沉寂，清冽如泉，“若是糧荒起來，難保不會有人趁機作亂。子姌，你派去周邊的斥候，可有傳回新消息？”
郭子姌抬眸，語氣沉穩(wěn)：“斥候昨日回報，周邊幾縣已按咱們的囑咐，開了兩處義倉放糧，百姓暫時還算安分。只是……烏桓那邊近來動靜不小，常有小股騎兵在邊境游蕩”
夏侯語一聽“烏桓”二字，頓時按捺不住，猛地起身道：“這些草原蠻子肯定是為了上次夜襲柳城的事，子曦，不如我?guī)б魂犎笋R過去，給他們點顏色看看，也省得他們總在邊境晃悠”
“阿語，稍安勿躁”，丁婧妍放下茶盞，輕聲勸道，“烏桓部落雖與袁氏勾結，可眼下丞相的重心在平定冀州內部，若貿然與烏桓開戰(zhàn)，怕是會腹背受敵。再說，咱們手上的兵力本就有限，實在經(jīng)不起作戰(zhàn)?！?
夏侯語雖知丁婧妍說得在理，卻還是有些不服氣，正想再爭辯幾句，廳外忽然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著清脆的呼喊：“主子！主子！有急事稟報！”
眾人循聲望去，只見莫問一身灰布短打，額角滿是汗珠，肩上的包袱還在微微晃動，顯然是一路策馬奔回來的。她幾步跨進廳內，顧不得擦汗，雙手撐著膝蓋大口喘氣，臉上卻滿是抑制不住的喜色，連聲音都帶著顫音：“主子！好消息！烏桓那邊……那邊也遭蝗災了！方才我在山下遇到從柳城逃過來的商人，說烏桓的草場被蝗蟲啃得精光，牧民們都在搶存糧，現(xiàn)在已經(jīng)有糧荒的跡象了！”
“什么？！”，夏侯語眼睛瞬間亮了，猛地一拍長案，震得案上的茶盞都晃了晃，“真是天助我也！子曦，這可是千載難逢的好機會！烏桓遭了蝗災，兵力必然渙散，咱們現(xiàn)在出兵，定能一舉滅了他們，還能順帶把袁尚給抓回來！”，她說著，伸手就要去拔腰間的佩劍，仿佛下一刻就要領兵出征。
郭子姌也微微頷首，指尖的佛珠停了下來，目光落在輿圖上的烏桓疆域：“阿語說得有理。烏桓依賴草場為生，蝗災一來，他們的牛羊死傷慘重，糧草必然緊缺。此時出兵，既能解邊境之患，又能斷絕袁氏的后路，確實是個好機會”
廳內的氣氛頓時熱烈起來，夏侯語已經(jīng)開始盤算著該帶多少騎兵、從哪條路線突襲，連郭子姌都在默默思索糧草的調配問題。唯有曹子曦依舊端坐不動，她緩緩抬起手，示意眾人安靜，指尖輕輕敲擊著輿圖上的“袁譚”二字，眉頭微蹙：“現(xiàn)在還不是出兵的好時機。你們別忘了，袁譚到現(xiàn)在還不知道藏在什么地方”
“袁譚？”，夏侯語愣了一下，隨即不以為意地擺擺手，“他一個敗軍之將，身邊只剩幾百殘兵，還能翻起什么浪來？再說，他和袁尚早就反目成仇，當初還跟丞相聯(lián)手打袁尚，這兩兄弟早就水火不容了，難不成他還能跑去跟烏桓勾結？”
“阿語，你還是把人心想得太簡單了?！辈茏雨負u了搖頭，語氣凝重了幾分，“在亂世里，恩怨從來都抵不過利益。袁譚現(xiàn)在走投無路，你覺得他會不會鋌而走險，和袁尚聯(lián)手，到時候，烏桓有了袁氏兄弟這顆‘棋子’，既能利用他們熟悉冀州地形的優(yōu)勢，又能借他們的名義招攬袁氏舊部，咱們面對的可就不只是一群缺糧的草原騎兵了”
丁婧妍沉思片刻，輕聲道：“阿曦，我知道你擔心袁譚會從中作梗，可-->>依我看，你或許過慮了。袁譚當初為了除掉袁尚，又曾依附丞相，在袁氏舊部里早已聲名狼藉，就算他跑去烏桓，也未必能得到重用。而且，咱們手上的兵力雖不算充裕，但對付缺糧的烏桓，應該還夠……”
“不夠”曹子曦打斷了丁婧妍的話，語氣斬釘截鐵，“咱們現(xiàn)在能調動的兵力，滿打滿算也就五千人，其中還有一半是剛招募的新兵，連陣型都沒練熟。烏桓就算遭了災，可他們的騎兵主力還在，少說也有上萬兵力，咱們這點人，根本吃不下整個烏桓”
她頓了頓，目光掃過廳內眾人，聲音里多了幾分無奈：“更何況，父親現(xiàn)在有更大的謀劃。鄴城之戰(zhàn)后，他正忙著在冀州推行‘重豪強兼并之法’，還要分兵去清繳青州的袁氏殘余，根本沒有多余的兵力支援咱們。咱們若是貿然出兵，一旦陷入持久戰(zhàn)，不僅會打亂父親的部署，還可能讓袁譚趁機反撲，到時候可就得不償失了。依我看，咱們還是按兵不動為宜”