甄宓提著素色裙擺快步前行,繡鞋踏過地面時發(fā)出急促的聲響,額前碎發(fā)已被汗水濡濕,貼在光潔的額角。她身后緊跟著兩名女子,左側(cè)的彩英不過十六七歲,雖面帶稚氣,卻身姿挺拔;右側(cè)的紅姐則身形高挑,玄色勁裝勾勒出利落的線條,面容沉靜,舉手投足間透著常年習(xí)武的沉穩(wěn),即便此刻步履匆匆,氣息依舊平穩(wěn)。
三人穿過前院的月洞門時,守院的仆婦正低頭清掃落葉,見甄宓歸來,剛要躬身行禮,便被她擺手制止?!安槐囟喽Y,徑直帶路去正廳”
甄宓的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖,并非因疲憊,而是源于心中壓著的巨石——那即將席卷冀州的蝗災(zāi)預(yù)警,如同懸在甄氏一族頭頂?shù)睦麆?,容不得半分耽擱。
隨行的紅姐此刻忽然抬手按住腰間的佩刀,目光銳利地望向東側(cè)的回廊陰影處。彩英立刻會意,腳步微頓,右手已按在劍柄上,直到看清陰影中只是幾只歸巢的麻雀,二人才緩緩放松警惕。這細(xì)微的互動,恰是近一月訓(xùn)練的成果——自月前曹子曦以“調(diào)教丫環(huán)”為由將紅姐派到甄宓身邊,這位曾在軍中任職的女子便從未懈怠。白日里,她教彩英拳腳功夫與應(yīng)變之策;入夜后,又暗中巡查甄府四周,將潛在的隱患一一排除。曹子曦的心思,甄宓何嘗不知?表面是訓(xùn)練丫環(huán),實則是為她安排了一位貼身護(hù)衛(wèi),待彩英等人能獨當(dāng)一面,紅姐便會另有任用。只是此刻,甄宓無暇細(xì)想這些,她滿腦子都是曹子曦的叮囑。
轉(zhuǎn)過最后一道回廊,正廳門口的老管家甄伯已迎了上來。他年近六旬,頭發(fā)花白,卻精神矍鑠,見甄宓歸來,臉上剛露出笑意,便被她眼中的急切怔住?!按笮〗悖@是……”話未說完,甄宓已上前一步,抓住他的手臂,聲音急促:“甄伯,父親在哪?快帶我去,有緊急事要見他!”
甄伯伺候甄家數(shù)十年,從未見大小姐如此失態(tài),心中頓時一緊,臉上的笑容瞬間褪去,換上莊重之色。
“老爺和大少爺正在書房議事,奴婢這就帶您過去”,他說著便轉(zhuǎn)身引路,腳步比平日快了數(shù)分,青布長衫的下擺隨著步伐翻飛。
一行人很快來到書房外,朱漆大門緊閉,門檐下懸掛的“耕讀傳家”匾額在暮色中泛著暗光。甄伯剛要推門,卻忽然停住腳步,側(cè)身攔在紅姐面前,語氣恭敬卻堅定:“大小姐,書房乃府中重地,外人不得入內(nèi),還望您體諒?!?
紅姐眼中閃過一絲了然,并未多,只是靜靜站在原地。甄宓也知曉府中規(guī)矩,轉(zhuǎn)頭對紅姐歉然道:“紅姐,抱歉,委屈你暫且在偏房等候片刻,待我與父親商議完,便立刻找你?!?
“大小姐不必介懷,”紅姐微微頷首,嘴角勾起一抹溫和的笑意,“我在偏房等候便是”
隨后隨后甄宓跟隨管家靠近房門,彩英則站在書房門口的石階旁,目光如炬地掃視著四周。這一個月的訓(xùn)練,早已讓她褪去了往日的怯懦,如今雖只是站在原地,卻如同一尊警惕的石像,將書房周圍的動靜盡收眼底。
甄伯引著紅姐去了偏房,甄宓深吸一口氣,抬手輕叩房門,“父親,女兒宓兒求見”
房內(nèi)傳來一陣輕微的響動,隨即便是甄逸沉穩(wěn)的聲音:“進(jìn)來吧?!?
甄宓推門而入,一股淡淡的墨香撲面而來。書房內(nèi)陳設(shè)簡潔,正面墻上掛著一幅《千里江山圖》,案幾上攤著幾本賬簿,甄逸正坐在案后,身著藏青色錦袍,眉頭微蹙地看著手中的文書;甄儼則站在一旁,一身月白色長衫,手中握著一把折扇,見甄宓進(jìn)來,眼中閃過一絲詫異:“妹妹今日怎的回來得如此之早?”
不等二人多問,甄宓已快步走到案前,聲音帶著一絲顫抖,卻異常清晰:“父親,大哥,蝗災(zāi)要來了!”
“蝗蟲?”甄逸手中的毛筆“啪”地落在宣紙上,墨汁迅速暈開,形成一團(tuán)烏黑的印記。他猛地抬頭,眼中滿是難以置信,原本沉穩(wěn)的語氣也變得急促:“宓兒,休要胡說!今日上午我還與你大哥商議收租之事,儼兒去下面巡查時,也未曾聽聞佃戶提及蝗蟲,你這般說辭,豈不是要制造恐慌?”
甄儼也上前一步,眉頭緊鎖:“妹妹,此事非同小可。如今正是收夏之際,若是傳出蝗災(zāi)將至的消息,不僅佃戶會人心惶惶,怕是連城中的糧價都會受到影響。你可有確鑿的證據(jù)?”
甄宓知道二人的擔(dān)憂,她定了定神,走到案邊拿起茶杯,猛喝了一口涼茶,冰涼的茶水順著喉嚨滑下,讓她紛亂的心緒漸漸平靜,“父親,大哥,我并非信口開河。這消息是子曦傳來的,她派去探查的人發(fā)現(xiàn),在無極邊界的田地上,已有少量蝗蟲聚集,只是數(shù)量尚少,佃戶們未曾在意,故而未曾上報”
甄逸的目光驟然銳利起來-->>,他緊緊盯著甄宓,抓住了關(guān)鍵:“曹子曦既已察覺,可有應(yīng)對之策?”
“提前收割”,甄宓一字一頓地說道,聲音堅定。
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