晨曦穿透薄霧，將無極縣甄府門前的青石路染成一片暖金。曹昂身著銀甲，腰懸青釭劍，胯下馬匹踏著晨光穩(wěn)步前行，甲胄上的饕餮紋在朝陽下泛著冷光；身側(cè)的曹子曦則一襲月白錦袍，外罩銀灰披風(fēng)，青絲以玉冠束起，手中馬鞭輕握，眉宇間既有女子的溫婉，又藏著久經(jīng)戰(zhàn)陣的銳利。

兩人身后，五十名心腹騎士皆是曹操麾下精銳，玄甲整齊，馬蹄輕踏卻無半分雜亂，顯然是常年隨主征戰(zhàn)的勁旅。

行至甄府門前百丈處，曹昂勒住馬韁，眼中閃過一絲訝異——本該緊閉的朱漆大門此刻洞開，門前列著兩排人影，為首者正是甄氏族長甄逸。這位年近六旬的老者身著深青色錦袍，腰系玉帶，雖鬢發(fā)染霜，卻身姿挺拔，身后站著的二十余人皆是甄氏一族的核心人物：有掌管族中財貨的甄氏大管家，有負(fù)責(zé)田產(chǎn)的族老，他們眼中的焦灼與期待，此刻正隨著曹昂一行人的到來漸漸化為安穩(wěn)。

馬蹄聲停在府門前的石階下，甄逸率先上前，雙手交疊于腹前，腰身微躬，聲音沉穩(wěn)而恭敬：“老夫甄逸，見過大公子、大小姐?！彼砗蟮恼缡献迦艘布娂姽硇卸Y，動作整齊劃一，不見半分遲疑。

曹昂坐在馬背上，目光掃過甄逸及眾人的神色——沒有被迫的隱忍，沒有敷衍的客套，唯有真切的敬重與歸順之意。他心中驟然一松，暗道父親最憂心的河北局勢，今日總算有了定論。此前曹操雖已占據(jù)鄴城，但甄氏作為河北望族，手握人才與海量田產(chǎn)，若始終持觀望態(tài)度，曹操在河北的根基便難以穩(wěn)固。如今甄逸此舉，顯然是已拿定主意，要與曹家綁定。

“甄伯父快請起！”，曹子曦的聲音率先響起，她不等隨從攙扶，利落地下了馬，快步走到甄逸面前，伸手輕輕扶住老人的胳膊。

她指尖帶著一絲剛從馬背上下來的微涼，語氣卻格外溫和，“您是長輩，哪有長輩給晚輩行禮的道理？這要是被旁人瞧見，豈不是要說我們曹家不懂禮數(shù)？”，說著，她還特意朝周圍掃了一眼，目光落在那些圍觀的仆役與街坊身上，帶著幾分恰到好處的提醒。

曹昂這才回過神，翻身下馬，玄甲碰撞發(fā)出清脆的聲響。他邁步上前，臉上露出溫和的笑意，附和道：“子曦說得是。甄大人，府外風(fēng)大，且不是待客之地，我們還是進(jìn)府詳談吧?！?

這時，站在甄逸身側(cè)的甄儼上前一步，伸手扶住父親的另一只胳膊。這位甄氏嫡子身著素色長衫，面容俊朗，神色不卑不亢：“多謝大小姐、大公子體諒。只是兩位此次率軍擊退烏桓，守住了無極城，更護(hù)住了甄氏全族的安危，這一拜，兩位理應(yīng)受著?！彼D了頓，目光轉(zhuǎn)向甄逸，語氣恭敬卻帶著幾分勸說，“父親，府外確實不宜久留，還是請兩位貴人進(jìn)府吧?！?

曹昂點了點頭，眼中閃過一絲贊許——這番話既表了謝意，又顧全了雙方顏面，倒是個可塑之才。