城頭的梆子聲混著風(fēng)聲，一聲聲敲在人心上。曹子曦手扶城垛，望著城外那片涌動(dòng)的黑色浪潮，心中泛起一絲不安。自辰時(shí)烏桓騎兵第一次叫陣撤退后，她便預(yù)感到對(duì)方不會(huì)善罷甘休。
申時(shí)三刻，遠(yuǎn)處煙塵再起，馬蹄聲如悶雷般由遠(yuǎn)及近。烏桓騎兵如潮水般涌來(lái)，這次他們的陣形有些異樣。隊(duì)伍最前方，二十個(gè)被繩索捆綁的身影在馬背上晃動(dòng)，每個(gè)人都被套著粗麻布袋，看不清面容。
“曹子曦，你看看這些是什么人？”，烏桓首領(lǐng)塔都的聲音如破鑼般響起。隨著他一聲令下，幾個(gè)烏桓士兵驅(qū)馬上前，粗暴地扯下那些人的頭套。
曹子曦看清了眼前的景象，不禁倒吸一口冷氣。人群中有白發(fā)蒼蒼的老者，臉上布滿歲月的溝壑；有懷抱幼兒的婦人，衣衫襤褸，眼神中滿是恐懼；還有幾個(gè)不過(guò)七八歲的孩童，稚嫩的臉上掛著淚痕，不停地抽泣，這些都是大漢子民，是她發(fā)誓要保護(hù)的百姓。
塔都騎在高頭大馬上，嘴角勾起一抹殘忍的笑意：“從現(xiàn)在開(kāi)始，若不投降，每隔半個(gè)時(shí)辰殺一人，直到殺完為止！”，他的話如同一把利刃，狠狠刺進(jìn)曹子曦的心里。
“無(wú)恥！他們竟然拿百姓做誘餌！”，丁婧妍氣得渾身發(fā)抖，握緊的拳頭在城墻上砸出悶響。身旁的郭子姌眼神一凜，沉聲道：“戰(zhàn)場(chǎng)之上，只有勝負(fù)！”。
她轉(zhuǎn)頭看向面色凝重的曹子曦，語(yǔ)氣中帶著幾分擔(dān)憂：“子曦，你可不要沖動(dòng)，這個(gè)時(shí)候保一城百姓為重，不要因小失大?！?
丁婧妍緊緊拉住曹子曦的胳膊，聲音里滿是焦急：“這不是你的錯(cuò)！即便沒(méi)有你，以他們的殘暴，也會(huì)經(jīng)常殺掠百姓的?！?，她太了解曹子曦了，知道她重情重義，見(jiàn)不得他人因她而受苦，但在這生死關(guān)頭，任何沖動(dòng)都可能帶來(lái)滅頂之災(zāi)。
曹子曦的內(nèi)心正經(jīng)歷著前所未有的煎熬。理智告訴她，閉門(mén)不出，憑借城墻固守，或許還有一線生機(jī)。可看著城下那些無(wú)辜百姓絕望的眼神，聽(tīng)著他們凄慘的哭喊，她感覺(jué)自己的心被千萬(wàn)根針扎著。那些百姓是因?yàn)樗疟划?dāng)作人質(zhì)，她怎能眼睜睜看著他們死去？
突然，曹子曦掙脫丁婧妍的手，大步走向墻頭，聲音堅(jiān)定而決絕：“塔都，你們要的人是我，放了他們，我跟你們走！”
此一出，城頭上頓時(shí)一片嘩然。丁婧妍大驚失色，抓住她的衣袖急道：“曹子曦，你在干什么？這分明是他們的圈套！”
塔都仰頭大笑，笑聲中充滿了嘲諷：“哈哈哈，我不僅要你，還要這座城來(lái)慰勞我們?yōu)趸赣率?！”，話音未落，烏桓士兵們跟著哄笑起?lái)，那笑聲如同毒蛇吐信，讓人不寒而栗。
只見(jiàn)塔都抽出腰間的彎刀，寒光一閃，走向人群中的一位老者。那老者白發(fā)凌亂，臉上寫(xiě)滿了恐懼，卻強(qiáng)撐著挺直脊梁。塔都挑釁地看了一眼城墻上的曹子曦，手起刀落，鮮血飛濺。老者的身體緩緩倒下，溫?zé)岬孽r血染紅了腳下的土地。
曹子曦死死盯著那具漸漸冰冷的尸體，只覺(jué)眼前一陣發(fā)黑。這是她第一次親眼看著無(wú)辜的人因自己而死，心中的愧疚和憤怒如潮水般涌來(lái)，身體不受控制地顫抖著。
丁婧妍見(jiàn)狀，急忙上前扶住她：“子曦，不要再看了，這不是你的錯(cuò)！”，她用力將曹子曦拽下墻頭，扳過(guò)她的臉，看著那雙失去神采的眼睛，心疼不已：“子曦，錯(cuò)的是袁尚，是他勾結(jié)烏桓，這一切都不是你的錯(cuò)！”，她一遍又一遍地重復(fù)著，希望能讓曹子曦恢復(fù)理智。
然而，曹子曦突然掙脫她的手，聲音中帶著不顧一切的決絕：“-->>來(lái)人，隨我出城迎戰(zhàn)！”
郭子姌見(jiàn)勢(shì)不妙，深知此時(shí)若讓曹子曦出城，無(wú)疑是羊入虎口。她快步上前，一掌劈在曹子曦的后頸，將她打暈。曹子曦軟軟地倒在她懷里，郭子姌無(wú)奈地嘆了口氣，對(duì)身旁的女衛(wèi)說(shuō)道：“來(lái)人，將你們主子帶回云景樓！”
女衛(wèi)們小心翼翼地背起曹子曦離開(kāi)。郭子姌轉(zhuǎn)頭看向甄逸，神情嚴(yán)肅：“甄大人，如今我們也是同舟共濟(jì)了，煩請(qǐng)讓宓姐看著子曦，現(xiàn)在也就只有她可以勸住子曦了！”
甄逸神色凝重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中明白形勢(shì)危急。他匆忙趕回甄府，一進(jìn)府門(mén)便吩咐管家：“立刻收拾行囊，安排族人從密道撤離?！?
片刻后，甄逸來(lái)到甄宓的房間。甄宓見(jiàn)父親神色慌張，急忙迎上前：“父親，外面情況如何？子曦怎么樣了？”
甄逸嘆了口氣，聲音中滿是憂慮：“五千烏桓騎兵兵臨城下，現(xiàn)在城內(nèi)僅兩千兵力，形勢(shì)不妙！”，他頓了頓，接著說(shuō)道：“我已讓你母親收拾東西，你也快準(zhǔn)備一下，稍后和你母親走密道離開(kāi)這里?！?