“你追隨我多年，如今，怕要連累你一家老小都得跟我困死壽春了，朱八，后不后悔？”
朱八聞，眼中頓時(shí)一濕，淚花亂閃：“末將本生于鄉(xiāng)野，卑賤之軀，能得將軍青眼相待，此生無憾，倘能與將軍共生死，朱八無恨！”
說罷抱拳行了一禮，掉頭出屋。
他在屋內(nèi)尚能勉強(qiáng)自持，此刻抬頭，見幾顆冷索索的星子閃爍不定，擁著西沉黯淡的月色，四下空寂，壽春城也似乎還是那個(gè)壽春城，淚卻再也忍不住，滾滾而下，朱八一把擦去淚水，右掌緊緊握在劍柄上，回頭又看一眼：我朱八絕不讓將軍失望！
屋內(nèi)只剩兩個(gè)故交，陸士衡已沉默下來，半日沒再說一句話，顧知卿低低喊了句：“云之兄……”
陸士衡恍若未聞，他看著幽藍(lán)火苗跳躍不止，驀然間，光陰退去十載。菀兒五歲，媛華七歲，兩人俱在會(huì)稽的府第中，小姊妹二人站在矮幾上合力往繩索上晾大字；再后來，菀兒隨自己渡江，鎮(zhèn)守壽春，而發(fā)妻很快病逝，十歲的小姑娘哭得失語，一個(gè)人扶柩南歸……
直到顧知卿攜帶家眷，來同他一道守城，送走兩個(gè)孩子，而女兒就那樣被綁于冷冽北風(fēng)之中，凄凄苦苦地看著壽春城頭，還有晏清源命信使送來的那一團(tuán)衣物……他目中慢慢涌上熱淚，思緒陡得被奔進(jìn)來的衛(wèi)兵打斷：
“朱將軍已點(diǎn)夠三十人！”
“去送朱八?！标懯亢鈴?fù)歸尋常，扭頭看了一眼顧知卿，兩人堪堪對(duì)上眼神，顧知卿心頭一熱，幾是哽咽地應(yīng)了聲。
這個(gè)時(shí)候，要是有一壇老酒多好啊，顧知卿出來，看了看快要散盡的月光，忍不住想道，就著殘?jiān)掠噍x，飲下熱辣燒酒，好好清數(shù)清數(shù)他兩人這半輩子的悲歡往事……日后怕，怕再也也沒有這樣的機(jī)會(huì)了呀！
蹄聲震動(dòng)，卷起無數(shù)浮塵敗葉拂面嗆鼻，一支騎兵，忽就從壽春城內(nèi)風(fēng)旋似地飛馳而出，困意昏昏的魏軍揉了揉發(fā)餳的雙眼，一時(shí)懵了，辨了半日，方失聲大叫：
“梁軍有人突圍，快，包抄上去！”
“快呀！梁軍突圍，擒下來！”
一柄馬槊立時(shí)被魏平拎在了手間，他縱身一躍，跨上馬背，借著團(tuán)團(tuán)火把，幾能看清對(duì)方馬匹飛揚(yáng)的鬃毛就眼睜睜地從跟前飛掠了過去，不由提氣一喝：
“好小子！敢這個(gè)時(shí)候突圍！給我上！”
一時(shí)間弓弩齊發(fā)，駿馬長(zhǎng)嘶，雙方很快混戰(zhàn)開來，消息往中軍大帳送時(shí)，帳前親衛(wèi)見那羅延匆匆奔來，早一邊一個(gè)給他撩開了簾子。
一腳剛踏進(jìn)來，那羅延一搭眼，就瞧見了歸菀，她換了身鵝黃衫子，照得人眼前都跟著一亮，俏盈盈立在晏清源身畔，兩人離得極近，也不知晏清源正低聲跟她說些什么，只能見她還是那副低頭死不開口的模樣。
“大將軍……”那羅延住腳不前，試探喊了句，晏清源頭也不抬，緊盯建康輿圖：“說啊！”
那羅延心道這樣當(dāng)她的面談?wù)撥娗?，真的合宜么？面上疑慮明顯得很，晏清源瞥他一眼，再斜斜一掃歸菀，仍笑道：
“說罷，陸姑娘一定也感興趣。”
歸菀登時(shí)攥得十根蔥管關(guān)節(jié)處泛了白，長(zhǎng)睫又是一顫，那羅延一面留心晏清源神色，一面小心翼翼道：
“陸士衡讓朱八帶三十精騎突圍了……”
“然后呢？”晏清源薄薄的眼皮隨即一撩，卻是看向歸菀說的，那羅延只覺心口壓了千鈞，勉強(qiáng)從唇間擠出結(jié)果來：
“也不知怎么了，這朱八猶有神助，竟殺出一條血路，最后帶著十余人，跑了……”
“就交給你了。”
歸菀昏睡了四五天，直到可以下榻自如行走，確是十天之后的事情了。
在這十天中，魏軍不舍晝夜，對(duì)壽春城大肆攻擊，最甚者，合圍而上，一天進(jìn)攻多達(dá)二十余次，即便如此，陸士衡也一如晏清源所料，奇招不斷，總能破了魏軍陣法，直到此刻，十多天苦戰(zhàn)過后，壽春城中的守兵只剩不到一千人，仍拒不受降。
魏軍死得起，壽春城的梁軍果然死不起，晏清源得了探報(bào)后，不急不躁在大帳中踱起了步子，聽一眾人沸沸揚(yáng)揚(yáng)：
“末將有一攻城妙計(jì)，不若在弓箭手掩護(hù)下，背上土袋，堆到城墻腳下，再點(diǎn)精兵，順著土石所砌坡路攻上城頭……”
“冠軍將軍這是哪門子妙計(jì)，且不說壽春連日不雨，天干物燥，到時(shí)陸士衡再拿火做文章，往土堆里丟些雜草、松明一點(diǎn)就著，就說堆土這一件，猴年馬月能堆出來？陸士衡能眼睜睜看著你在他墻根為所欲為？”
被說的人，立時(shí)面紅耳赤，自覺顏面掛不住，反問道：
“那左將軍有何妙計(jì)？”
“你們莫要吵了，聽聽大將軍如何說?！蔽浩铰杂X聒噪，見晏清源一不發(fā)，丟了個(gè)眼神給大家。
晏清源也還只是皺眉哼笑了一聲，并不說話，直到外頭飛進(jìn)來一親衛(wèi)，高聲報(bào)道：
“報(bào)！大將軍，壽春城里已經(jīng)開始?xì)?zhàn)馬！”
“好！”晏清源這方神采奕奕道了一句，看了看眾將，“他們糧食消耗殆盡，現(xiàn)在能吃戰(zhàn)馬，接下來只怕什么都能吃，來人！”
一聲令下，即刻有人應(yīng)了聲“是！”
“給我沿著壽春城，挖三道深壕，立起木柵！困也要困死他們！”晏清源目中閃著惡毒的光，“我就看什么都吃光了，陸士衡是不是要吃人？”.b