“我不吃。”

“菀妹妹，不吃東西，我們沒力氣趕路的?！辨氯A試圖勸她，歸菀慢慢搖了搖頭，死死抿著唇：“姊姊，我再也不要同他們有任何瓜葛，我情愿餓死?！?

聽她聲音輕輕柔柔，卻又堅定非常，媛華狠了狠心，揚手將胡餅猛地擲了出去，朗聲道：

“好！從此以后再無瓜葛了！咱們清清白白做人，一切都過去了！”

兩人不知行了多久，走的是人困馬乏，可是馬尚能啃些枯草，人卻是不能的。

好在很快見了一片莊稼地，新出的麥苗已有寸尺深，再往不遠(yuǎn)處看，嗬，好一處棗林！紅彤彤的長棗打燈籠似的掛了滿園子！

媛華眼中不由一喜，這是有了人家呀！

有人家就有希望！

不多時，走的近了，媛華停下馬車，四處一顧，卻不見人影，仰頭望了望那一樹的棗子，心里直打鼓，跳下來往前探了幾步路，又等片刻，想這般扭捏也不是辦法，索性高聲喊起來：

“可有人家在此？清擾了！”

連喚了兩聲，未見人影，卻聽得一陣犬吠，兇得很，嚇得媛華提裙撒開腳丫子躥回了車?yán)?，一臉蒼白地對歸菀勉強笑道：

“我怕狗……”

歸菀輕輕將她手執(zhí)在掌間，拍了拍：“姊姊，你聽，吠聲未近，想必是栓著的，我同你一起去。”

這一回，媛華不再拒絕，同歸菀兩人再次小心出了馬車，甫一站定，見一蒼然老者牽著個女童已笑著迎上來，兩人四目一對，心下頓時松了口氣，媛華忙上前寒暄：

“老伯，”說著肚子忽咕嚕直響，頓時飛紅了臉，“我們想，想討口飯吃，不知老伯方不方便……”一語說完，臉上更燙了。

畢竟這樣的話，她倆人自小到大，從來沒說過。

老人見她倆模樣皆顯狼狽，一個十六七歲年紀(jì)，另一個要小些，雖挽著雙髻，頭發(fā)卻亂了不少，身上衣裳半新不舊的，但如何看也不像是小戶莊稼人，遂呵呵笑問：“兩位小娘子可是蕩失了路？”媛華一聽正是附近口音，眼眶沒由來一熱，已是哽道：

“不瞞老伯，我們是從壽春城逃難來的，壽春城叫魏人破了，我家里親人都……如今姐妹二人好不易逃出來，身在何處尚不清楚，勞煩老伯指點一二，我姐妹感激不盡！”

垂老家翁聞須發(fā)抖了兩下，忽恨聲罵了句“狗賊！”，忙將二人往里頭請了。一面告訴她們這已是山陽地界，一面又安撫一陣，命小女童端來兩碗白粥，似不大過意的去：

“過了午飯時候，鍋里就剩白粥，你姊妹先喝著，我去給熱幾個饃?！?

說著不顧媛華阻攔，略顯蹣跚去了，獨剩小女童怯生生躲在門后時不時窺來一眼。

粥尚溫，幾口下肚，空虛的心窩頓時有了著落一般，媛華放下碗，輕輕吁了口氣，這方察覺出掌心的疼來，那小女童見她皺眉低首盯著手底，一陣小跑去了。

頃刻，小女童又跑了出來，一聲不吭將裝著草灰的陶罐塞給媛華，口齒還不大清楚：

“姊姊擦，擦……”

想起幼時指破，家中老婢也用過此法，歸菀看愣了片刻，忍不住俯下身來，親了親女童額角，四目相對，兩人皆是含羞一笑，歸菀便接過罐子，默默替媛華敷起掌心的傷痕來。

兩人一時吃飽了肚子，終恢復(fù)幾分精神，歸菀走到門口，見老人正彎腰在門口菜地勞作，看了片刻，不由走上前去，溫聲低問：

“老伯，我看葉子都黃了，是病了么？”

老人笑著點頭：“對，莊稼啊，生一場病，上一茬糞，等再過幾日，就好嘍！還能再長高一大截！”

說著見歸菀眉宇凝愁，怔怔只是失神模樣，想她那個姊姊所說壽春之事，低嘆一聲：

“小娘子，人也是一樣的，生場病不見得就是壞事，過去了也還能再過好日子！”

歸菀被這番話挑得心頭一顫，失措看向老人，目中盡是茫茫然無解：“老伯，是真的么？”她眸中轉(zhuǎn)眼布了層霧嵐，似想要藏起斑斑駁駁的舊日不堪。

老人家的自農(nóng)活中得來的俚語經(jīng)驗，她不太懂，末了一句，卻還是捅破了心頭瘡口一般。老人坐下，倒了倒鞋中黃土，摸出腰間煙袋，哆哆嗦嗦填上煙絲，很快，吹得眼前云絲裊裊，于歸菀看來，眼前世界都不真切了：

“小娘子，我小老漢跟你說，不知你見過蛻皮的大蛇沒有？又扭又抽的，看著痛苦得很吶！可它蛻了才能接著長哇，”老人頓了頓，目光半隱在煙霧繚繞后，似憫似惜：

“眼下，你小姊妹家沒了，可日子還得過，就當(dāng)是蛻了層皮，方才你姊姊跟我說，你們要過大江去投親，去吧，到了親戚家，可要好生過呀！這一輩子還長著吶！”

說著不放心似的，滿含憂郁地看了她一眼：“小娘子，我看你心神飄得很，聽我一句勸，蛻了皮照樣能活，還能活得更好！切切不要一味傷身吶！”

肺腑之，聽得歸菀再也忍不住，一把抱緊了老人的胳臂，伏在嗆人的煙草味中，眼淚終毫無預(yù)兆地滾滾而下，她整個人抖得厲害，嗚嗚咽咽，乳燕失孤，在這天寒日暮里頭，盡情哭嚎了出來。

老人見引得她好生哭這一場，心中略略放下心來，以為多少能激勵她幾分，對小女娃日后總歸有幾分好處的，卻不知，眼前哭得恣肆透徹的小姑娘，那淚水，并非是覺得歲月可回頭，而恰恰是：

這一切一切，都再也回不了頭了！

這世間，臟了的，注定再也干凈不了了！臟了便是臟了呀！

然而，這恰恰是已飽經(jīng)世事的淳樸老農(nóng)所不能理解之處。

哭得久了，歸菀嗓子也啞了，加之一路跌宕，烏發(fā)散亂，整個人，一下就憔悴得扎眼。

可惜老農(nóng)家中連梳頭的篦子也沒有，再看那小姑娘，雙髻歪歪扭扭的，媛華嘆了口氣，只得用手指，粗粗給歸菀梳理一番，歸菀默默端坐著，等媛華停手，轉(zhuǎn)過沖她努力展顏：

“菀妹妹怎樣都好看。”

這樣的贊美，偏偏是歸菀的心頭刺，生生著痛，那個人，就是因為這唯一的理由罷？她厭惡自己這張臉，這具身子，遠(yuǎn)甚任何人，歸菀嘴角微微扯了扯：“姊姊，我寧肯生得如無鹽女?！?

媛華本一怔，很快明白過來個中涵義，一時間，不知接什么話好，恰巧老人進來，媛華忙迎了上去。.b