悉尼港。

這座南太平洋最大的商業(yè)港口，此刻變成了一座瘋狂的“巴別塔”。

海風中混雜著濃重的煙草、燃燒的煤煙以及未經(jīng)處理的原木氣味，曾經(jīng)整齊堆放著美利奴羊毛包和昆士蘭小麥袋的碼頭，現(xiàn)在被無數(shù)漆著暗淡顏色、沒有任何明顯標識的標準軍用木箱所占據(jù)。

數(shù)十臺蒸汽起重機噴吐著黑煙，它們的吊臂日夜不停地旋轉，發(fā)出刺耳的金屬摩擦聲，將這些沉重的箱子，吊進那些懸掛著美國、挪威、希臘甚至南美小國旗幟的中立國商船的貨艙里。這些箱子上用英文、法文甚至西班牙文潦草地寫著“農(nóng)業(yè)機械配件”、“建筑用波紋鐵”或“醫(yī)用營養(yǎng)補品”，但每一個在碼頭上干活的裝卸工人都心知肚明，那些所謂的“機械配件”很可能是克虜伯兵工廠生產(chǎn)的野戰(zhàn)炮零件，而“營養(yǎng)補品”里裝的或許是高純度的醫(yī)用乙醚。

在悉尼皇家交易所附近的咖啡館和私人俱樂部里，擠滿了操著各種生硬英語的外國人?？諝庵袕浡鴿饬业难┣褵熿F和焦慮的氣息。

有神情焦慮、胡子拉碴、出手卻異常闊綽的俄國采購員。他們揮舞著印有雙頭鷹國徽的銀行匯票，瘋狂求購能夠抵御滿洲嚴冬的物資：厚羊毛毯、罐裝咸牛肉，以及急救手術中必不可少的高純度的醫(yī)用嗎啡。為了哪怕提前一天發(fā)貨，他們愿意支付驚人的加急費。

也有衣著考究、精明強干、錙銖必較的日本商社代表。他們像勤勞的螞蟻一樣穿梭在各個貿(mào)易公司之間，四處搜刮著市場上的每一噸可用的鋼鐵、每一袋智利硝酸鹽和每一塊塔斯馬尼亞銅錠。他們對價格極為敏感，但在關鍵物資上卻從不手軟。

戰(zhàn)爭，將人類最原始的貪婪與求生欲，赤裸裸地展現(xiàn)在了這個遠離戰(zhàn)火的中立國度。

在巖石區(qū)的一家名為老水手的破舊酒吧里，幾個喝得醉醺醺的外國水手正圍坐在一張圓桌旁大聲吹噓。

“我告訴你們，那艘幸運星號，上次運了一整船“面粉”去旅順，結果在黃海被日本人的巡洋艦截住了！”一個滿臉絡腮胡的希臘水手揮舞著酒杯，“日本人上船檢查，撬開貨箱一看，全是白花花的……硝酸銨！哈！那船長說是去天津做肥料生意的，日本人硬說是炸藥原料，要扣船。結果你們猜怎么著？”

“怎么著？”周圍的人都湊了過來。

“船長拿出一張美國駐上海領事館開的證明，說這是美國農(nóng)業(yè)部的項目！日本人敢動俄國船，但他們怕得罪美國爹，只能放行！那一趟，船長賺了這個數(shù)！”他伸出五個粗短的手指頭。

“五千英鎊？”有人驚呼。

“五萬！每個人都分到了金幣！”希臘水手大笑著，又叫了一輪朗姆酒。

這樣的暴富故事每天都在上演，刺激著更多渴望冒險的人投身其中。zousi，成了這個時代最暴利的行業(yè)。而悉尼，就是這些亡命徒和冒險家的大本營。

堪培拉，聯(lián)邦宮，總理辦公室。

“殿下，英國駐澳高級專員丁尼生勛爵昨天又來外交部抗議了?！钡辖鹂偫砣嘀l(fā)脹的太陽穴，顯得十分頭疼。他指著桌上那份用厚重的外交公文紙打印、措辭嚴厲的照會，“倫敦對我們毫無節(jié)制地向俄國人出售物資表示極度關切和強烈不滿。他們強調，日本是帝國的盟友，而我們正在資助盟友的敵人，這種行為令人費解且不可接受?！?

亞瑟坐在真皮沙發(fā)上，手里端著一杯剛磨好的藍山咖啡，姿態(tài)優(yōu)雅而放松，神情輕松得就像在談論周末的賽馬：“迪金，你太緊張了，回復勛爵閣下，我們沒有向俄國出售任何國際法明文規(guī)定的戰(zhàn)時違禁品。我們賣的全是無害的民用物資?！?

他放下咖啡杯，掰著手指頭數(shù)道：“羊毛，是為了讓可憐的西伯利亞農(nóng)民度過寒冬，這是出于基督徒的仁慈，罐頭是為了解決遠東地區(qū)因戰(zhàn)亂可能出現(xiàn)的人道主義饑荒。至于那些硝酸鹽……哦，上帝作證，那當然是作為優(yōu)質農(nóng)業(yè)肥料出口的，我們怎么可能知道俄國農(nóng)民會拿它去干什么？”

“可是，殿下，”迪金苦笑道，“每個人都知道那些肥料最后會變成什么。丁尼生勛爵不是傻瓜，他甚至暗示如果我們不收斂，倫敦可能會考慮在金融上對我們進行限制。”

“限制？”亞瑟語氣中多了幾分冷硬“艾爾弗雷德，我們是擁有完全自治權的中立國。中立國的權利就是與交戰(zhàn)雙方保持正常的非軍事貿(mào)易。這是國際法賦予我們的神圣權利，不是倫敦官僚的恩賜?！?

他站起身，走到巨大的落地窗前，無數(shù)鋼筋水泥的骨架在陽光下熠熠生輝，那正是用戰(zhàn)爭賺來的錢澆筑的。

“更重要的是，倫敦必須明白一點：我們之所以要拼命賺錢，是為了什么？”亞瑟轉過頭，目光灼灼地看著迪金。

“是為了替帝國分憂。”