就在澳大利亞的各項建設(shè)事業(yè)，進行得如火如荼之時，一艘來自倫敦的郵輪，帶來了一封發(fā)自白金漢宮的信箋。信封上，烙著維多利亞女王的私人火漆印。

亞瑟在自己的書房里，拆開了這封信。信是祖母親筆所寫，字跡一如既往地有力。

信的開頭，是對他在澳大利亞取得的成就，給予了肯定的評價。女王稱贊了他成功推動了聯(lián)邦憲法的制定，并對那個用黃金來修建鐵路的計劃，表示了審慎的樂觀。

然而，從信的第三段開始，話鋒陡然一轉(zhuǎn)。

“亞瑟，”女王寫道，“我從殖民地事務(wù)部和倫敦的一些朋友那里，聽到了一些令我不安的消息。他們告訴我，你正在建立完全由聯(lián)邦zhengfu控制的礦業(yè)和鋼鐵公司，這似乎與帝國一直倡導(dǎo)的自由貿(mào)易原則，有所相悖。有人形容，你是在那片新大陸上，進行一場危險的國家主義實驗。”

“我還聽說，你與當?shù)氐耐林柯?，簽訂了某種承認他們土地所有權(quán)的契約。我必須提醒你，澳大利亞的所有土地，法理上都屬于帝國的財產(chǎn)。任何形式的權(quán)力讓渡，都必須經(jīng)過倫敦的批準?！?

“最讓我擔憂的，是你計劃建立獨立的中央銀行和發(fā)行新貨幣的想法。亞瑟，英鎊的統(tǒng)一，是帝國凝聚力的基石。任何試圖動搖這一點的行為，都將被視為對帝國根基的挑戰(zhàn)。我希望，這只是某些不實的傳?！?

信的結(jié)尾，語氣又變得溫和了一些，但警告的意味，不而喻。

“我理解你渴望建功立業(yè)的心情，你的外祖父阿爾伯特，也曾如此。但你要時刻記住，你是帝國的總督，你的首要職責，是維護帝國在澳大利亞的權(quán)威，維護帝國在這里的利益。任何改革，都不能以損害這兩點為代價。”

亞瑟將信紙，緩緩地放在桌上。他能感受到，字里行間那股壓力。

仿佛是為了印證這封信，幾天后，總督府接到通知，殖民地事務(wù)部常務(wù)次官，雷金納德·克羅夫特爵士，將率領(lǐng)一個代表團，前來澳大利亞，進行為期一個月的友好訪問和實地考察。

這個消息，讓總督府的氣氛，陡然緊張了起來。所有人都知道，這位克羅夫特爵士，是帝國官僚體系里的一個老古董，思想保守，作風刻板，是帝國利益至上最堅定的捍衛(wèi)者。他這次來，名為友好訪問，實為興師問罪。