啟程的日子，定在了十二月初。南安普頓港，帝國郵輪不列顛尼亞號靜靜地?？吭诖a頭，白色的船身和高聳的煙囪，在冬日陰沉的天空下，顯得格外醒目。這將是亞瑟和他團隊的座駕，它將載著他們，跨越半個地球，前往澳洲大陸。

王室的主要成員都來為他送行了。這是一場符合規(guī)格，卻又略顯冷清的告別。沒有民眾的歡呼，也沒有過多的繁文縟節(jié)。

他的父親阿爾弗雷德公爵，用力地擁抱了他一下，拍了拍他的后背，只說了一句：“照顧好自己，別再惹麻煩。”語中，依然帶著幾分責備，但亞瑟能感受到那份笨拙的父愛。

他的伯父，王儲伯蒂，則顯得輕松許多。他遞給亞瑟一盒上好的古巴雪茄，擠了擠眼睛，低聲說：“澳大利亞的姑娘們，聽說很熱情。別太拘束自己，年輕人就該有年輕人的樣子。但記住，別留下什么不該留下的紀念品?！?

亞瑟微笑著收下了雪茄。他知道，這位風流成性的伯父，是用他自己的方式在表達關心。

最后，他走到了祖母維多利亞女王的面前。女王今天沒有坐輪椅，而是拄著一根手杖，親自來到了碼頭。海風吹動著她黑色的頭紗，讓她本就瘦小的身影，顯得更加單薄。

“祖母?！眮喩拖骂^，親吻了她戴著蕾絲手套的手背。

“我收到消息，新南威爾士的總督亨利·帕克斯爵士，正在積極推動各殖民地召開新一屆的聯(lián)邦制憲會議?！迸蹩粗h方的海面，緩緩說道，“你的任命，會給他帶去最大的支持，但也會引來一些人的警惕。他們會歡迎一個王子來為他們增光添彩，但不會喜歡一個想對他們指手畫腳的統(tǒng)治者?！?

“我知道，祖母?！眮喩卮?，“我會處理好的?！?

“記住，亞瑟?！迸蹀D(zhuǎn)過頭，那雙蒼老的眼睛，緊緊地盯著他，“你是女王的代表，但你首先是皇室的一員。帝國的榮耀，家族的榮譽，永遠是第一位的。不要讓你的個人野心，凌駕于這兩者之上?！?

這是一種告誡，也是一種提醒。亞瑟明白，女王給了他前所未有的自主權，但這條看不見的韁繩，始終握在她的手中。

“我永遠不會忘記。”亞瑟鄭重地承諾。

女王點了點頭，似乎有些疲憊了。她從侍從手中接過一個小小的木盒，遞給亞瑟。