得到女王的允諾后，事情的進(jìn)展快得驚人。白金漢宮的一紙任命，平息了所有關(guān)于那篇“叛逆”論文的流蜚語(yǔ)。
王子殿下將遠(yuǎn)赴澳洲，肩負(fù)起推動(dòng)聯(lián)邦建立的重任——這個(gè)消息，讓所有人都松了一口氣。政客們樂(lè)于見(jiàn)到一個(gè)麻煩被體面地送走，民眾則為王室成員親赴邊疆的奉獻(xiàn)精神而歡呼。
沒(méi)有人深究這背后的真正原因。帝國(guó)的政治游戲，向來(lái)如此。
但對(duì)亞瑟來(lái)說(shuō)，游戲才剛剛開(kāi)始。得到授權(quán)只是第一步，他需要組建自己的團(tuán)隊(duì)，找到合適的工具，來(lái)撬動(dòng)那片沉睡的大陸。他沒(méi)有天真地以為，僅憑一紙任命和一腔熱血，就能讓六個(gè)各懷心思的殖民地乖乖聽(tīng)話。
他把自己關(guān)在肯辛頓宮的圖書(shū)室里，連續(xù)一個(gè)星期，研究著所有能找到的關(guān)于澳大利亞的資料。地圖、地質(zhì)勘探報(bào)告、人口普查數(shù)據(jù)、各殖民地的財(cái)政預(yù)算、議會(huì)辯論記錄……那些枯燥的數(shù)字和文字，在他眼中，逐漸勾勒出一幅清晰的畫(huà)卷。
他發(fā)現(xiàn)，澳大利亞最大的問(wèn)題，并非是技術(shù)落后或者資源匱乏，而是一種根深蒂固的孤島心態(tài)。每個(gè)殖民地都把自己當(dāng)成一個(gè)獨(dú)立的王國(guó)，悉尼提防著墨爾本，阿德萊德鄙視著布里斯班。他們都習(xí)慣于直接與倫敦溝通，而忽略了彼此之間的聯(lián)系。
要打破這種局面，他需要一把鋒利的刀，和一個(gè)精于計(jì)算的頭腦。
他的第一個(gè)目標(biāo)，是為自己尋找一位合適的副官，一個(gè)軍事上的助手。但他沒(méi)有去人才濟(jì)濟(jì)的陸軍部或者海軍部挑選那些前途光明的青年才俊。他的目光，投向了帝國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)學(xué)院的檔案室。
他要找的人，名叫威廉·布里奇斯，一名皇家炮兵部隊(duì)的上校。此人出生于蘇格蘭，但在加拿大長(zhǎng)大，后來(lái)又在新南威爾士的軍事學(xué)院擔(dān)任過(guò)教官。他履歷平平，沒(méi)有顯赫的戰(zhàn)功，最大的特點(diǎn)是“不合群”。檔案記錄顯示，他多次向上級(jí)提交關(guān)于建立統(tǒng)一殖民地防御體系的報(bào)告，建議統(tǒng)一各殖民地的軍事編制、訓(xùn)練大綱和后勤標(biāo)準(zhǔn)，但都石沉大海。在那些將軍們看來(lái)，這是一個(gè)好高騖遠(yuǎn)、不切實(shí)際的理論家。
但在亞瑟看來(lái)，這正是他需要的人。一個(gè)對(duì)澳大利亞有深入了解，并且對(duì)統(tǒng)一抱有執(zhí)念的軍官。
亞瑟在一個(gè)下著小雨的下午，親自前往了伍爾維奇的皇家軍事學(xué)院。在一間塵土飛揚(yáng)的辦公室里，他見(jiàn)到了布里奇斯上校。這是一個(gè)身材高大、面容嚴(yán)肅的中年人，眼神里帶著銳氣。
“殿下。”布里奇斯有些拘謹(jǐn)?shù)匦卸Y，他不明白一位王子為何會(huì)突然造訪自己這個(gè)不起眼的教官。
亞瑟沒(méi)有寒暄，直接開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“上校，我讀過(guò)你關(guān)于大洋洲統(tǒng)一防御計(jì)劃的報(bào)告。寫(xiě)得很好?！?
布里奇斯的眼中閃過(guò)一絲光芒，但很快又黯淡下去：“那只是一些不成熟的想法，殿下。”
“不，那不是。”亞瑟走到墻邊的地圖前，那是一副澳大利亞地圖，“你的想法，正是我要去澳洲做的事情。我需要一個(gè)人來(lái)幫我，將紙面上的計(jì)劃，變成一支真正的軍隊(duì)。一支不屬于新南威爾士，也不屬于維多利亞，而是屬于整個(gè)澳大利亞的軍隊(duì)?！?
他轉(zhuǎn)過(guò)身，看著布里奇斯：“我需要你做我的軍事秘書(shū)和未來(lái)聯(lián)邦國(guó)防軍的總司令。上校，你愿意接受這份任命嗎？”
布里奇斯愣住了。他看著眼前這位年輕的王子，那雙眼睛里的認(rèn)真和堅(jiān)定，不像是開(kāi)玩笑。他那些被嘲笑了無(wú)數(shù)次的想法，他那份被束之高閣的計(jì)劃書(shū)，在這一刻，似乎找到了實(shí)現(xiàn)的機(jī)會(huì)。
他挺直了身體，行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍禮，聲音因?yàn)榧?dòng)而有些顫抖：“愿為您效勞，殿下?！?
找到了刀，亞瑟還需要一個(gè)錢(qián)袋子。他需要一個(gè)能理解他那些離經(jīng)叛道的經(jīng)濟(jì)思想，并且能將其轉(zhuǎn)化為可行政策的金融專(zhuān)家。這個(gè)人，不能從帝國(guó)銀行或者倫敦金融城那些銀行家里面找。