“住手！”

林家老爺子拄著拐杖，在老仆攙扶下，顫巍巍地走了過來。

“老爺！”大夫人搶先哭訴，“您看您的好兒子！為了個女人，拿刀要砍我啊！”

“爹！”她哭嚎起來，“您再護著他們，天賜的腿就沒了！林家就要賣祖宅了??！”

林老爺子渾濁的眼睛掃過一地狼藉，最終，落在了持刀的林澈身上。

他看著這個自己從未正眼瞧過的庶子。

看著他身上那股寧可站著死，也不跪著生的骨頭。

再想想那個此刻不知在哪爛醉如泥的嫡長子。

一股悲涼，從心底涌起，堵得他喘不過氣。

我林家，書香傳家，竟要靠一個庶子用菜刀來維護最后的體面？

他長嘆一聲，拐杖重重頓地。

“夠了。”

林澈看著老爺子眼中的悲涼，忽然明白了什么。

他緩緩放下了菜刀，卻沒有后退，依舊將李霓裳護在身后。

他直視著老爺子，聲音清晰。

“大娘說得對，大哥的債，林家不能不管。”

“但我妻霓裳，不是貨物?！?

他深吸一口氣，目光掃過在場所有人，朗聲道：

“請父親和大娘，給我三個月?！?

“三日后，我啟程赴京。若金榜題名，這三千兩，我林澈一力承擔(dān)！若名落孫山……”

他頓了頓，眼中是一種燃盡一切的決然。

“我自認(rèn)無能，無顏茍活。這條命，連同我妻子的歸屬，任由家族處置。”

整個院子，死一般寂靜。

大夫人被這番話震得啞口無。

林老爺子渾身劇震，死死盯著這個兒子。

他看到的，不再是一個懦弱的庶子，而是一個敢用性命和前途下注的男人。

是林家……最后的希望！

“好！”

林老爺子干枯的手重重拍在拐杖上。

“我允你這個賭！從今日起，家里有我！你安心讀書！”

他走上前，伸出手，輕輕按下了林澈那只因用力而發(fā)白的手。

“澈兒……爹對不住你?！?

“林家的將來，靠你了。”

這一聲“澈兒”，這一句“靠你了”，讓林澈眼眶瞬間溫?zé)帷?

他對著老爺子，深深鞠了一躬。

秋去冬來，科舉之日已至。

臨行前夜，病弱的母親坐在燈下，為他縫制一副厚實的護膝。

“澈兒，京城冷?！?

李霓裳為他打點行囊，舊衣疊得整齊，里面夾著她熬了幾個通宵繡出，換來的幾兩碎銀。

她什么也沒說，只將一個求來的平安符，塞進他的貼身衣物里。

次日清晨，天未亮。

林澈背上行囊，辭別母親與妻子。

他一步三回頭，看著那扇破舊的院門，和門后他生命中最重要的兩個女人。

終于，他轉(zhuǎn)過身，不再回頭，大步踏上通往京城的路。

風(fēng)很冷。

他的身影在薄霧中，漸漸遠(yuǎn)去。

就在他的身影消失在巷子盡頭。

巷子的另一端，一輛華貴的馬車緩緩駛來，停在林家柴房小院不遠(yuǎn)處。

車簾掀開一角，露出一張肥頭大耳的臉。

清河縣，王員外。

他的目光貪婪地盯著那扇院門，嘴角咧開。

身旁的管家低聲問：“老爺，就這么等？”

王員外舔了舔油膩的嘴唇，陰惻惻地笑了。

“等？”

“他前腳走，我后腳就進去提人。”

“一個窮秀才，也想護住這等絕色？”

“做夢?！?

.b