門外傳來(lái)一個(gè)略顯低沉、帶著點(diǎn)沙啞，但語(yǔ)氣十分恭敬的男聲：“請(qǐng)問，吳小佛爺是否住在此處？在下姓姜，單名一個(gè)淮字，受家中長(zhǎng)輩所托，特來(lái)拜會(huì)?！?
姓姜？吳邪在腦子里快速過(guò)了一遍九門里姓姜的，似乎沒有特別突出的。但聽這口氣和敲門暗號(hào)，又不像是完全的外行。
他看了張琪琳一眼，張琪琳微微頷首，示意可以見。
“開門吧。”
吳邪道。
胖子拉開院門。門外站著兩個(gè)人。前面是一個(gè)約莫三十出頭的男人，身材精干，面容普通但眼神沉穩(wěn)，穿著半舊但整潔的中山裝，手里拎著兩個(gè)看起來(lái)頗為古樸的木盒。他身后跟著一個(gè)更年輕些的小伙，像是隨從，垂手而立。
自稱姜淮的男人一進(jìn)門，目光先是在院子里迅速掃了一圈，掠過(guò)張琪琳時(shí)明顯停頓了一下，眼底閃過(guò)一絲敬畏，看到廊下的張起靈時(shí)，瞳孔更是幾不可察地收縮，最后才落到吳邪身上。
他上前兩步，對(duì)著吳邪抱拳行禮，姿態(tài)放得很低：“晚輩姜淮，冒昧前來(lái)打擾吳小佛爺清靜，還望恕罪?！?
吳邪打量著他，擺擺手：“不用多禮。姜先生是吧？我們好像不認(rèn)識(shí)。不知令長(zhǎng)輩是？”
姜淮直起身，態(tài)度依舊恭敬：“家叔姜懷遠(yuǎn)，早年曾在長(zhǎng)沙與吳老狗……與吳老爺子有過(guò)數(shù)面之緣，承蒙老爺子關(guān)照。家叔一直銘記于心，常叮囑我們這些晚輩，若有機(jī)會(huì)到杭州，定要代他拜會(huì)吳家后-->>人?！?
吳老狗？吳邪的爺爺？這倒是有些出乎意料。爺爺交友廣闊，有些不起眼但確有本事的故交之后找上門，也不算太稀奇。
“原來(lái)是姜爺爺?shù)闹秾O。”
吳邪語(yǔ)氣緩和了些，“請(qǐng)里面坐吧。胖子，看茶?！?
“不敢當(dāng)‘爺’字，小佛爺直接叫我名字就好?！?
姜淮連連擺手，跟著吳邪進(jìn)了堂屋。他的隨從則留在院中，目不斜視。
分賓主落座，胖子端上茶水。姜淮將帶來(lái)的兩個(gè)木盒小心地放在桌上，打開其中一個(gè)，里面是幾卷用絲線捆好的老舊皮紙，邊緣已經(jīng)磨損，透著年代感。
“家叔知道小佛爺對(duì)古物古籍有興趣，特地讓我?guī)?lái)幾份他早年游歷時(shí)的隨筆手札，和一些關(guān)于各地奇聞異事、風(fēng)水地勢(shì)的零星記載，雖不成系統(tǒng)，但或許有些趣味，權(quán)當(dāng)一點(diǎn)心意，請(qǐng)小佛爺笑納。”
姜淮說(shuō)著，又打開另一個(gè)木盒，里面是幾塊品相極好、未經(jīng)雕琢的田黃石，“另有一些頑石，家叔說(shuō)吳老爺子當(dāng)年頗好此道，留與晚輩把玩。”
東西不算特別貴重，但很用心，投其所好，也沒有直接送錢那么俗氣。吳邪看了看那皮紙，確實(shí)是有些年頭的老東西，上面的字跡勁峭，內(nèi)容掃一眼，似乎真有些干貨。田黃石也是上品。
“姜老先生太客氣了。”
吳邪沒有立刻去碰那些東西，只是笑了笑，“既然是爺爺故交之后，這份心意我領(lǐng)了。不過(guò)，姜先生今日前來(lái)，應(yīng)該不只是為了送這些東西吧？”
姜淮臉上露出一絲恰到好處的尷尬和欽佩：“小佛爺明察秋毫。晚輩確實(shí)……另有一事相求?！?
他頓了頓，似乎在斟酌詞句，“聽聞前日，小佛爺在茶會(huì)上……處置了一些敗壞門風(fēng)、觸犯律法之人？”
吳邪眼睛微瞇，靠向椅背，手指在扶手上輕輕敲了敲：“消息傳得挺快。怎么，姜先生是來(lái)替人說(shuō)情的？還是……你們姜家，也有人犯了事？”
他語(yǔ)氣平淡，但話里的壓力卻悄然彌漫開來(lái)。
姜淮立刻站起身，躬身道：“小佛爺誤會(huì)了！晚輩絕無(wú)此意！我們姜家小門小戶，一直謹(jǐn)守本分，不敢作奸犯科。晚輩提及此事，是想說(shuō)……”
他抬起頭，眼神坦蕩中帶著一絲懇切，“九門之中，乃至整個(gè)行當(dāng)里，苦那些仗勢(shì)欺人、無(wú)法無(wú)天之輩久矣！小佛爺雷霆手段，令人拍手稱快！晚輩此來(lái)，一是代家叔拜會(huì)，二也是想懇請(qǐng)小佛爺，能否……高抬貴手，對(duì)我們這些安分守己、只想混口飯吃的小家族，留一絲余地？”
他說(shuō)到最后，語(yǔ)氣越發(fā)誠(chéng)懇，甚至帶著點(diǎn)不易察覺的忐忑。
吳邪聽明白了。這是被李家的事嚇到了，怕自己這“煞星”下一步就要清理整個(gè)行當(dāng)，波及到他們這些小魚小蝦。這是來(lái)表態(tài)，也是來(lái)求個(gè)“平安符”的。
他沉吟片刻，沒有立刻回答，而是端起茶杯抿了一口，才緩緩道：“我吳邪做事，向來(lái)對(duì)事不對(duì)人。守規(guī)矩的，我自然不會(huì)為難。不僅不為難，若是正當(dāng)經(jīng)營(yíng)遇到麻煩，力所能及，或許還能幫襯一二?！?
他放下茶杯，看向姜淮，“但前提是，‘守規(guī)矩’三個(gè)字，不是嘴上說(shuō)說(shuō)。姜先生，可明白？”
姜淮聞，臉上頓時(shí)露出如釋重負(fù)的神色，再次深深一揖：“明白！多謝小佛爺指點(diǎn)！姜家上下，必定恪守本分，絕不給小佛爺添亂！日后若有用得著姜家的地方，但憑差遣！”
他的姿態(tài)放得極低，態(tài)度也足夠真誠(chéng)。吳邪見狀，臉色也緩和下來(lái)，指了指座位：“坐吧。既然是爺爺故交之后，也不用太拘禮。東西我收下了，代我謝謝姜老先生。”
“應(yīng)該的，應(yīng)該的?！?
姜淮這才小心地重新坐下。
氣氛放松下來(lái)，又閑聊了幾句關(guān)于姜懷遠(yuǎn)和吳老狗當(dāng)年的舊事，主要是姜淮說(shuō)，吳邪聽，姜淮便識(shí)趣地起身告辭了。
送走姜淮，關(guān)上院門，吳邪走回堂屋，看著桌上那兩盒東西，搖了搖頭：“得，這下‘惡名’算是徹底傳出去了。連這種八竿子差點(diǎn)打不著的故交之后都嚇得跑來(lái)表忠心了。”
胖子湊過(guò)來(lái)看了看田黃石，咂咂嘴：“東西倒是實(shí)在。這姓姜的，挺會(huì)做人。”
“能混這行當(dāng)，還知道第一時(shí)間找上門，腦子不笨?！?
吳邪坐下，拿起一卷皮紙隨手翻看，“不過(guò)這樣也好，殺雞儆猴的效果看來(lái)不錯(cuò)。剩下那些心里有鬼的，估計(jì)這幾天都睡不踏實(shí)?！?
一直安靜站在一旁的張琪琳，此時(shí)走到吳邪身邊，看了一眼他手中的皮紙，忽然開口：“內(nèi)容，有用?！?
“嗯？”
吳邪抬頭，“琳琳你看過(guò)了？”
他剛才只粗略掃了幾眼。
張琪琳指了指其中一處模糊的標(biāo)記和旁邊的小字注解：“這里。記載的方位和特征，與一處我知道的、可能有問題的古祭祀遺址吻合?？尚??！?
吳邪來(lái)了興趣，仔細(xì)看了看張琪琳指的地方，又翻看其他幾卷。這些手札記錄零散，但涉及的地域很廣，有些描述確實(shí)蹊蹺，不像胡編亂造。
“看來(lái)這姜家，祖上可能真是有點(diǎn)東西的跑山人或者風(fēng)水先生?！?
吳邪將皮紙小心卷好，“這些東西留著，以后說(shuō)不定用得上?！?
他站起身，伸了個(gè)懶腰，剛才被打斷的食欲又回來(lái)了：“走走走，小籠包！再不去該賣完了！”
三人再次出門，這次總算順利買到了熱氣騰騰的蟹黃小籠包，還帶了豆?jié){油條。回到小院，在石榴樹下擺開小桌，陽(yáng)光正好，微風(fēng)不燥。
吳邪夾起一個(gè)晶瑩剔透、湯汁飽滿的小籠包，小心翼翼地咬開一個(gè)小口，吸掉鮮美的湯汁，再蘸點(diǎn)醋，一口塞進(jìn)嘴里，滿足地瞇起眼：“嗯——好吃！琳琳你嘗嘗！”
他夾起一個(gè)吹了吹，遞到張琪琳嘴邊。
張琪琳看了看遞到唇邊的包子，又看了看吳邪期待的眼神，微微低頭，就著他的筷子吃了。
“怎么樣？”
吳邪問。
“尚可。”張琪琳評(píng)價(jià)。
吳邪笑了：“你說(shuō)尚可，那就是很好吃了?！彼懒樟諏?duì)口腹之欲要求極低，能得個(gè)“尚可”已是難得。
胖子在一旁風(fēng)卷殘?jiān)?，含糊道：“那是！排了半條隊(duì)呢！不過(guò)天真，你剛才對(duì)付那姓姜的，有模有樣的啊，真有點(diǎn)當(dāng)家人的派頭了?！?
吳邪咬了口油條，不以為意：“什么派頭不派頭的，該硬的時(shí)候就得硬。不然誰(shuí)都以為你好欺負(fù)。”
他說(shuō)著，又夾了個(gè)包子放到張琪琳面前的碟子里，“琳琳，再吃一個(gè)。你看你最近都瘦了?！?
張琪琳看著碟子里多出來(lái)的包子，沉默了一下，還是拿起來(lái)吃了。
陽(yáng)光透過(guò)樹葉縫隙，灑下斑駁的光點(diǎn)。小院里彌漫著食物的香氣和短暫的安寧。
吳邪一邊吃，一邊心里盤算著。李家的事算是敲山震虎，姜家的到來(lái)是個(gè)意外但也算是良性反饋。接下來(lái)一段時(shí)間，九門內(nèi)部應(yīng)該能消停不少。他可以多點(diǎn)時(shí)間研究這些新得到的手札，還有……繼續(xù)被琳琳“折磨”練功。
想到練功，他又覺得腿有點(diǎn)酸了。
“琳琳，”
他咽下最后一口豆?jié){，眼巴巴地看著張琪琳，“下午……還練嗎？”
張琪琳拿起紙巾擦了擦嘴角，看向他，眼神清澈：“你說(shuō)呢？”
吳邪：“……”
得，白問。
他看著張琪琳平靜無(wú)波的臉，忽然又笑起來(lái)，湊近了些，壓低聲音，帶著點(diǎn)耍賴的意味：“那……練完步法，能不能教我點(diǎn)新花樣？比如……你上次那個(gè)，唰一下就把人刀奪過(guò)來(lái)的手法？我看著可帥了！”
張琪琳看著他亮晶晶的、充滿求知欲的眼睛，沒立刻回答。
吳邪繼續(xù)加碼：“我保證認(rèn)真學(xué)！絕對(duì)不偷懶！學(xué)好了，下次再有人找麻煩，我也能幫你……呃，幫你節(jié)省點(diǎn)體力？”
張琪琳終于幾不可察地彎了下唇角，雖然弧度極小，但吳邪還是捕捉到了。她點(diǎn)了點(diǎn)頭：“可?！?
“耶！”
吳邪高興地一拍桌子，隨即又想起什么，小心翼翼地問，“那……學(xué)新花樣，今天下午的步法復(fù)習(xí)，能不能……減兩遍？”
張琪琳臉上的那絲極淡的笑意瞬間消失，恢復(fù)一貫的清冷：“不能?！?
吳邪肩膀一垮，哀嘆：“……琳琳，你真是一點(diǎn)空子都不給鉆啊?！?
張琪琳沒理他的抱怨，站起身，開始收拾碗筷，淡淡丟下一句：“休息半小時(shí)。然后，繼續(xù)?！?
吳邪趴在桌上，有氣無(wú)力地應(yīng)著：“知道啦……”
胖子在一旁嘿嘿直樂，被吳邪瞪了一眼。
廊下的陰影里，張起靈不知何時(shí)已悄然離去。院中的喧囂與溫暖，仿佛與他隔著一層看不見的、冰冷的屏障。
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